Folk pratar hela tiden om vikten av att vara öppensinnad, men de pratar sällan om hur man blir det. Eller varför det är så svårt att bli mer öppensinnad.

Öppenhet är verkligen ett av de viktigaste personlighetsdragen som man måste försöka utveckla. En sluten person kan aldrig bli riktigt fri eftersom han eller hon lever i ett fängelse av sina egna idéer och övertygelser.

En person med ett slutet sinne kan aldrig sträcka ut sitt tänkande till fantasins vidsträckta område och de otaliga möjligheterna.

Öppenhet är helt enkelt förmågan att ta emot ny information, särskilt när den tenderar att motsäga den information som redan finns i medvetandet.

Med andra ord innebär ett öppet sinne att man inte är fastlåst vid sina egna idéer, åsikter och övertygelser. Det innebär att man överväger möjligheten att dessa idéer kan vara felaktiga. En person med ett öppet sinne är därför också ödmjuk.

Ett öppet sinne är viljan att erkänna det faktum att vi inte kan vara riktigt säkra på någonting om vi inte har tillräckliga bevis. Även om vi är säkra kan det när som helst dyka upp framtida bevis som förstör vår nuvarande sanning.

Att vara öppensinnad innebär inte heller att du blint accepterar all information du får, utan snarare att du filtrerar den, inte med personliga fördomar utan med förnuftets filter.

De åsikter som drivs med passion är alltid de som det inte finns någon bra grund för.

Slutenhet: Det förvalda sättet att tänka

Det finns en anledning till att en mycket liten andel av den mänskliga befolkningen är öppensinnad. Det beror på att vårt standardtänkande främjar slutenhet. Det mänskliga sinnet gillar inte förvirring eller tvetydighet.

Att tänka tar energi. Ungefär 20 % av de kalorier vi förbrukar går åt till hjärnan. Den mänskliga hjärnan gör sitt bästa för att vara energieffektiv. Den vill inte göra av med energi på att tänka och analysera saker hela tiden. Den vill ha saker förklarade så att den kan vila och inte behöva oroa sig för dem.

Precis som du helst inte vill gå upp tidigt på morgonen och motionera, vill du helst inte tänka. Standardläget är att spara energi.

Genom att förkasta alla nya idéer som inte stämmer överens med redan existerande idéer kan hjärnan undvika att tänka och analysera, en process som kräver en avsevärd mängd mental energi.

Debatter och diskussioner skapar ofta kognitiv dissonans, väcker många frågor och lämnar saker oförklarade. Det mänskliga sinnet tål inte att saker lämnas oförklarade - det skulle skapa osäkerhet och instabilitet. Så det kommer med teorier för att förklara det oförklarade och förblir därför stabilt.

Det är inget fel i att komma med teorier och förklaringar. Problemet är att man är så hårt knuten till dem att man blir blind för andra möjligheter.

De flesta människor hatar förvirring och ser nyfikenhet som en börda. Ändå har förvirring och nyfikenhet varit drivkraften bakom varje anmärkningsvärd mänsklig utveckling.

Det mänskliga sinnet söker information som bekräftar den information det redan har. Detta kallas för bekräftelsebias och är det största hindret för att utveckla ett öppet sinne och intelligens.

Dessutom filtrerar hjärnan information så att vi förkastar saker som inte stämmer överens med våra redan existerande övertygelser. Om jag tror att mitt land är det bästa kommer jag att berätta för dig om alla bra saker som mitt land har gjort och glömma bort dess misslyckanden och missöden.

Om du hatar någon kommer du på samma sätt att minnas alla dåliga saker som de har gjort mot dig och glömma de tillfällen då de faktiskt kan ha behandlat dig trevligt.

Poängen är att vi alla uppfattar verkligheten utifrån våra egna övertygelser. Att vara fördomsfri handlar om att vara medveten om detta faktum och inte falla i fällan med det förgivettagna sättet att tänka.

Bli en mer öppensinnad person

När vi förstår att vårt standardtänkande är trångsynt är det först då vi kan anstränga oss för att bli öppensinnade. Ingen öppensinnad person har varit sådan sedan födseln. Det tar tid och ansträngning att utveckla förmågan till kritiskt tänkande och resonemang.

Jag har en övning till dig. Undersök dina mest omhuldade övertygelser, försök spåra deras ursprung och ta reda på vilka skäl du använder för att rättfärdiga dem. Försök också ta reda på om du hela tiden förstärker dem och ignorerar allt som går emot dem.

Vilken typ av människor umgås du med?

Vilken typ av böcker läser du?

Vilken typ av filmer tittar du på?

Vilka låtar hör du?

Svaren på ovanstående frågor är en återspegling av dina övertygelser. Om du konsumerar samma typ av media om och om igen, försöker du omedvetet att förstärka dina övertygelser.

Om du har goda skäl att tro på dina övertygelser är det bra, men om du tycker att det är dags att ompröva dem kanske du ska fundera på att ändra på saker och ting lite.

Försök att umgås med människor som har en helt annan världsbild än du. Försök att läsa böcker som utmanar ditt vanliga sätt att tänka. Försök att se tankeväckande filmer och dokumentärer.

Observera hur du reagerar på kritik, särskilt konstruktiv kritik. Öppna människor blir inte förolämpade av konstruktiv kritik. I själva verket ser de det som en fantastisk möjlighet att lära sig.

Avslutande ord

Ibland kan det vara svårt att ta till sig nya idéer eller information som kullkastar ens vanliga sätt att tänka. Jag är väl medveten om det inledande motstånd som viskar till dig, "Det är bara nonsens. Tro inte på det. Det kommer bara att skapa förvirring" .

Du bör svara försiktigt tillbaka, "Oroa dig inte, jag kommer inte att acceptera något som inte tillfredsställer mitt förnuft och sunda förnuft. Förvirring är bättre än illusionen av kunskap" .