L'umiltà può essere definita come assenza di orgoglio e di arroganza. La società apprezza l'umiltà come tratto della personalità e quindi le persone sono incentivate a mostrare umiltà per essere considerate di valore dagli altri.

Questo porta alcuni a mostrare umiltà quando, in realtà, non si sentono umili.

La falsa umiltà consiste nel mostrare umiltà quando non si ha motivo di esserlo o quando non ci si sente veramente umili. Poiché gli altri apprezzano l'umiltà, la falsa umiltà è di solito una strategia per ottenere i vantaggi di apparire come veramente umili.

Questo ci porta alla domanda: perché le persone apprezzano l'umiltà?

L'umiltà è considerata una virtù perché l'orgoglio e l'arroganza fanno sentire le persone inferiori. Le persone si confrontano sempre con gli altri e quando si accorgono che gli altri sono al di sopra di loro e mostrano palesemente la loro superiorità, si mettono in cattiva luce.

Il rovescio della medaglia è che chi raggiunge uno status elevato nella vita è tentato di vantarsene. Pubblicizzare il proprio status elevato ha i suoi vantaggi. Per questo motivo, le persone di successo vogliono mostrare il proprio successo. Ma i più intelligenti tra loro sono consapevoli degli effetti negativi del vantarsi.

Molti di loro imboccano la via di mezzo della falsa umiltà, un modo per ottenere i vantaggi di apparire umili evitando di offendere gli altri con l'orgoglio.

Il paradosso dell'umiltà

L'umiltà non è un concetto così semplice come può sembrare: filosofi e altri studiosi stanno ancora discutendo sul suo reale significato.

Ecco quello che chiamo il paradosso dell'umiltà:

Per essere umili, bisogna prima essere grandi e realizzati. Le persone non realizzate non hanno nulla di cui essere umili. Ma nel momento in cui si sa di essere grandi, non si è più umili.

Questo dimostra che l'umiltà non riguarda il modo in cui una persona si sente veramente nel profondo, ma il modo in cui essa ritratto Non ha molta importanza come una persona si senta veramente. Finché il suo comportamento e i suoi modi di fare trasmettono umiltà, può far credere agli altri di essere veramente umile, indipendentemente da come si sente veramente.

Dove si colloca la falsa umiltà in tutto questo?

Le persone percepiscono la falsa umiltà solo quando ciò che una persona segnala è incoerente con la realtà.

Si pensi, ad esempio, a un dipendente che viene promosso e che riceve le congratulazioni dei colleghi.

La realtà è che il dipendente ha guadagnato uno status e dovrebbe essere contento. Il modo in cui il dipendente gestisce i complimenti mostrerà se sta mostrando una falsa umiltà.

Se il dipendente riconosce i complimenti con un sorriso e un "Grazie", si sta comportando in modo conforme al suo status.

Tuttavia, se il dipendente minimizza i complimenti, dicendo qualcosa come:

"Oh, non è niente".

"Sono stato solo fortunato".

"Il capo sembra essere di buon umore".

Tutte queste frasi possono sembrare una falsa umiltà, perché vanno direttamente contro il modo in cui il dipendente dovrebbe sentirsi e comportarsi.

Il bisogno fondamentale dell'uomo di fare colpo

In genere, più le persone acquisiscono uno status socio-economico, più è probabile che pubblicizzino il loro status con l'obiettivo di impressionare gli altri. Dopotutto, che senso ha avere successo se nessuno lo conosce? In questo modo non si possono massimizzare i benefici del successo.

Il desiderio di impressionare gli altri è fondamentale per la natura umana ed è più importante dell'ostentazione di orgoglio o arroganza. Per questo, quando le persone socialmente consapevoli capiscono che il loro orgoglio ostentato può dare fastidio agli altri, evitano di impegnarsi in questo senso.

Tuttavia, vogliono mantenere i benefici dell'ostentazione del loro status elevato, quindi scelgono di farlo in modi sottili. Uno di questi modi sottili è mostrare una falsa umiltà.

Cosa porta alla vera umiltà?

La vera umiltà è estremamente rara: si verifica quando una persona si sente davvero umile o ritiene che il proprio contributo al proprio successo sia stato piuttosto piccolo. Spesso si verifica quando una persona ritiene che il proprio successo sia transitorio.

Ad esempio, un imprenditore che ha assaporato il fallimento è probabile che sia umile quando ha successo. Se crede di poter fallire di nuovo, è ancora più probabile che sia umile.

Quando una persona sente che il suo successo è passeggero, è più probabile che sia veramente umile. Perché?

Anche in questo caso, è perché vogliono impressionare gli altri: se oggi si vantano, ma domani falliscono, sanno che la gente li guarderà dall'alto in basso.

Quindi la vera umiltà potrebbe essere nient'altro che la paura di non riuscire a mantenere il proprio status elevato, e quindi di cadere agli occhi degli altri.

Più si va in alto, più si cade. Chi è estremamente vanaglorioso si sentirà peggio quando fallirà, la gente lo guarderà dall'alto in basso e lo compatirà di più.

D'altra parte, chi è modesto, anche quando ha successo, può evitare questi rischi se fallisce o perde il suo status.

Per questo motivo il successo esterno non è una base solida per l'autostima, che deve basarsi su qualità interiori (come l'intelligenza, la pazienza e la perseveranza) che nessuna tragedia della vita può intaccare.

Insomma, mentre chi sembra veramente umile può sembrare che non si preoccupi dello status o di ciò che pensano gli altri, la realtà potrebbe essere ben diversa. Il fatto che si preoccupino profondamente di ciò che pensano gli altri potrebbe essere la ragione stessa per cui sono così umili. L'umiltà per loro è una strategia per evitare i rischi della vanagloria.

I motivi per cui le persone mostrano una falsa umiltà

Oltre a voler evitare di offendere gli altri e a mostrare indirettamente l'orgoglio, ci sono altri motivi per cui le persone mostrano una falsa umiltà. In sintesi, le persone mostrano una falsa umiltà:

1. Per evitare di offendere gli altri

Come già detto, la falsa umiltà è soprattutto una strategia per evitare di offendere gli altri. Funziona? Non sempre.

Come nell'esempio dell'impiegato di cui sopra, quando le persone confrontano la falsa umiltà con la realtà e notano delle discrepanze, l'espositore della falsa umiltà viene percepito come insincero. Alle persone piacciono di più i millantatori sinceri che quelli umili.1

2. Mostrare indirettamente orgoglio

Questo è una conseguenza del paradosso secondo cui per essere umili bisogna prima essere grandi. Quando le persone non possono mostrare la loro grandezza direttamente, ricorrono a misure indirette come la falsa umiltà.

La falsa umiltà si manifesta in comportamenti come il distogliere l'attenzione dal successo o da una qualità positiva o il minimizzare la stessa.2

Ad esempio, quando le persone pubblicano i loro bei selfie sui social media, spesso aggiungono una didascalia che distoglie l'attenzione dalla foto stessa.

Usare una didascalia come "Guardate quanto sono sexy" sarebbe troppo diretto, anche se è quello che la persona vuole davvero trasmettere. Alcune persone socialmente sprovvedute lo fanno, ma la maggior parte non lo fa.

Invece, la maggior parte delle persone aggiunge una citazione ispiratrice totalmente irrilevante per distogliere l'attenzione dalle proprie immagini, oppure parla di un oggetto che tiene in mano o dice qualcosa sul luogo in cui ha scattato la foto - tutti tentativi di distogliere l'attenzione dalle proprie immagini.

3. Ridurre la concorrenza

Dimostrare ai concorrenti che si è meno competenti di quanto si è in realtà è una strategia intelligente. Tutti abbiamo incontrato il secchione del liceo che dice di non aver studiato nulla, ma alla fine ottiene i voti più alti.

Quando i vostri concorrenti sanno della vostra competenza, miglioreranno il loro gioco per competere con voi. Quando non sanno quanto siete competitivi, si cullano in un falso senso di sicurezza. Se siete bravi, potrebbero persino pensare che siete incompetenti.

4. Manipolare gli altri

Alcune persone ostentano una falsa umiltà per ottenere favori dagli altri.3

Fanno finta di essere indifesi per convincervi a fare qualcosa quando, in realtà, non sono così indifesi come si presentano. Si tratta di un comportamento estremamente fastidioso e le persone che riescono a riconoscerlo finiscono per detestare questi manipolatori. Chiedete aiuto quando ne avete davvero bisogno.

5. Pescare i complimenti

A tutti noi piace ricevere complimenti, ma molte persone non sono così generose con i loro complimenti. Fingere una falsa umiltà è un modo per estorcere complimenti alle persone.

Per esempio, una moglie che prepara un piatto e vuole ottenere un complimento dal marito potrebbe dire qualcosa come:

"Ha un sapore orribile, ho fatto un pasticcio, sono una pessima cuoca".

Il marito lo assaggia e fa così:

"No, tesoro, è delizioso, sei una cuoca eccellente!".

Se non si fosse sdrammatizzata, è probabile che il marito avrebbe mangiato il piatto senza preoccuparsi di farle i complimenti. Sdrammatizzando, ha aumentato le possibilità di ricevere un complimento.

Quando l'orgoglio è un bene e quando un male?

Il principale risultato di questo articolo è che le persone vogliono che siate sinceri più di quanto vogliano che siate umili. Se da un lato mostrare orgoglio può ferire le persone perché le mette in cattiva luce, dall'altro vi rispetteranno perché "possedete" il vostro successo.

Ricordate che le persone confrontano sempre i vostri segnali con la realtà. Se pensano che il vostro orgoglio sia meritato, potrebbero persino apprezzarvi e ammirarvi. Se il vostro orgoglio è sproporzionato rispetto alla vostra realtà, sarete guardati dall'alto in basso e derisi.

Lo stesso vale per l'umiltà: è probabile che la vostra umiltà venga interpretata come falsa se è in contrasto con il vostro attuale livello di successo. Quando le persone riescono a percepire un secondo fine dietro la vostra falsa umiltà, penseranno meno di voi.

E se si ha molto successo ma ci si sente davvero umili, come si fa a mostrare umiltà senza farla passare per falsa umiltà?

Direi che è il caso di far valere il proprio successo, senza però sminuire gli altri. La tentazione di sminuire gli altri quando si ha successo è forte, per evidenziare il divario che li separa da noi. Solo chi ha veramente acquisito la padronanza delle proprie abilità sociali può evitare di cadere in questa trappola.

Riferimenti

1. Steinmetz, J., Sezer, O., & Sedikides, C. (2017). Impression mismanagement: People as inept self-presenters. Psicologia sociale e della personalità Bussola , 11 (6), e12321.
2. McMullin, I. (2013). Modestia. Enciclopedia Internazionale di Etica , 1-6.
3. Akhtar, S. (2018). Umiltà. La rivista americana di psicoanalisi , 78 (1), 1-27.