Le società umane sono diseguali, conseguenza naturale del fatto che alcune persone sono più preziose di altre per la società. Come ogni gruppo, la società apprezza i membri che contribuiscono al successo del gruppo.

Sarete preziosi e di alto livello se darete un contributo importante alla società; se non lo farete, il vostro status sarà basso.

Cosa intendo per contributo al successo della società?

Si tratta principalmente di aiutare gli altri membri a sopravvivere e a raggiungere il successo riproduttivo. Questi sono i bisogni fondamentali dell'uomo. Le persone che possono soddisfare questi bisogni fondamentali o che hanno le caratteristiche che le mettono in una buona posizione per soddisfare questi bisogni sono considerate di status elevato.

E coloro che possono aiutare gli altri a soddisfare questi bisogni sono anche di alto livello.

Per esempio, un medico che aiuta gli altri a sopravvivere è molto rispettato e apprezzato; allo stesso modo, un imprenditore che fornisce mezzi di sostentamento agli altri è altrettanto apprezzato.

Le persone di alto livello intimidiscono quelle di basso livello perché hanno più potere: essere di alto livello significa essere in una posizione dominante, mentre essere di basso livello significa essere in una posizione sottomessa.

Questa dinamica di dominanza-sottomissione è presente ovunque, dalle famiglie alle organizzazioni aziendali, ed è profondamente radicata nella natura umana.

Lo scopo del dominio e dell'intimidazione

Poiché le persone dominanti e di alto livello sono potenti, possono facilmente controllare le persone meno potenti, sottomesse e di basso livello. Spesso le persone di alto livello non devono fare nulla per controllare le persone di basso livello.

Quando una persona di basso livello si imbatte in una persona di alto livello, la prima tende a baciarla e a fare automaticamente le cose per la persona di alto livello, entrando in modalità di sottomissione.

Pensate a come la gente tratta gli uomini ricchi e le belle donne, probabilmente le persone più potenti della società. Un uomo ricco che scende da un'auto di lusso fa girare la testa, le guardie di sicurezza lo salutano. Una bella donna di solito ha una flotta di persone ai suoi ordini.

Questa iconica scena del film Malena fornisce un eccellente esempio del potere di una bella donna:

Quando un individuo di basso status si imbatte in uno di alto status, il divario di status che ne deriva crea un senso di intimidazione nella persona di basso status.

Questo sentimento di intimidazione spinge una persona di basso status a diventare sottomessa e a conformarsi ai desideri della persona di alto status.

Quindi, quando qualcuno cerca di intimidirvi proiettandosi come se avesse uno status elevato, di solito vuole che vi adeguiate in qualche modo. Lo scopo della dominazione e dell'intimidazione è la conformità.

Perché qualcuno dovrebbe cercare di intimidirti?

Per dimostrarvi che sono superiori a voi.

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Per dimostrarvi che sono migliori di voi.

Per dimostrarvi che hanno uno status superiore al vostro.

Spesso l'obiettivo è quello di intimidire il cliente per indurlo a rispettare le regole, altre volte possono farlo perché sono intimoriti da voi.

Se siete più bravi di loro in una o più aree, potrebbero sentirsi intimiditi da voi. Essendo stati gettati in una posizione inferiore, cercano disperatamente di salire in una posizione più alta. Lo fanno cercando di intimidirvi.

Forse li avete intimiditi involontariamente e ora loro vi intimidiscono intenzionalmente.

Quando sentite che qualcuno sta cercando di intimidirvi, probabilmente è intimidito da voi e si sta impegnando in una "scalata di status" per compensare il suo divario di status.

Avete risvegliato le loro insicurezze e ora stanno facendo finta di niente per dimostrarvi che sono importanti quanto voi.

Il ciclo dell'intimidazione. Stare al passo con i Jones ne è un buon esempio: il vostro vicino acquista qualcosa di meglio di quello che avete voi, voi vi sentite intimiditi e acquistate qualcosa di meglio di quello che hanno loro, e così via.

Intimidire o cercare di intimidire

È normale che vi sentiate intimiditi se vi imbattete in qualcuno più bravo di voi in un settore che vi interessa. Succede automaticamente. Non devono nemmeno fare nulla, non stanno cercando di intimidirvi.

Quando qualcuno cerca attivamente di intimidirti, è tutta un'altra storia: senti la pressione che ti spinge a farti intimidire e ad adeguarti, senti che sta oltrepassando il limite, senti che sta esercitando un dominio e ti costringe a fare cose che non vuoi fare.

Lo sentirete nel vostro corpo quando sarete intimiditi da qualcuno che cerca di intimidirvi. Il vostro linguaggio corporeo cambierà, diventando più sottomesso. Vi troverete ad assecondarlo in modi ovvi e non ovvi.

Segni che qualcuno sta cercando di intimidirvi

Se qualcuno sta "cercando" di intimidirvi, è possibile che non ci sia ancora riuscito: potreste essere ancora nelle fasi iniziali di intimidazione. Se siete già intimiditi, potreste essere ancora nelle fasi iniziali di conformità.

In ogni caso, prima si stronca il male sul nascere, meglio è. Tra poco vedremo i segnali che indicano che qualcuno sta cercando di intimidirvi. Conoscere questi segnali può aiutarvi a smettere di sentirvi intimiditi. E se siete già intimiditi, riducete al minimo o eliminate la conformità.

La maggior parte di questi segnali fa parte della comunicazione non verbale. Molte dinamiche di potere avvengono a livello non verbale senza che venga pronunciata una sola parola. L'aspetto positivo delle mosse intimidatorie non verbali è che si possono contrastare in modo non verbale.

Ho cercato di eliminare i "segni" evidenti di intimidazione, come le urla, il biasimo, la vergogna, l'umiliazione e il bullismo.

1. Contatto visivo prolungato

Quando qualcuno vi guarda a lungo negli occhi, vi sta valutando come i predatori valutano le loro prede: sta subcomunicando:

"Non ho paura di guardarti e giudicarti".

È una sorta di sfida:

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"Ti guardo, ti metto a disagio: cosa pensi di fare?".

Reazione di sottomissione:

Di fronte a un contatto visivo prolungato, molte persone diventano remissive. Interrompono il contatto visivo e distolgono lo sguardo. Si sentono nervose e minacciate. Il loro sguardo diventa sfuggente e guardano qua e là, cercando di scrutare l'ambiente circostante alla ricerca di altre minacce.

Quando ciò accade, l'altra persona riesce nel suo tentativo di intimidazione.

Fissare la reazione di sottomissione:

L'intimidatore potrebbe essere costretto a distogliere lo sguardo se voi lo fissate di rimando. Così facendo, comunicate:

"Non mi intimidisce che tu mi valuti, posso valutare anche te".

Se non volete che si trasformi in una gara di sguardi, potete distogliere lo sguardo, ma dovete guardare qualcosa di importante.

Per esempio, un amico: non puoi distogliere lo sguardo dal nulla, se capisci cosa intendo. Distogliere lo sguardo dal nulla o avere uno sguardo sfuggente indica che il loro tentativo di intimidazione è riuscito.

Quando si distoglie lo sguardo da un amico o da un oggetto con cui ci si confronta, si sta comunicando:

"Quell'amico o quell'oggetto sono più importanti per me delle tue sciocchezze intimidatorie".

2. Evitare il contatto visivo

Evitare il contatto visivo può avere molteplici significati in diversi contesti. Nel contesto delle dinamiche di status e di potere, quando qualcuno evita di guardarvi negli occhi, sta comunicando:

"Sei talmente al di sotto di me che non voglio confrontarmi con te, non siamo alla pari".

Si presentano come arroganti, distaccati e freddi e potrebbero farlo deliberatamente per intimidirvi.

Reazione di sottomissione:

Se tenete a quella persona, è probabile che vi arrabbiate. Volete impegnarvi con lei, ma lei non lo fa. Vi sentite obbligati a impegnarvi con lei, ma così facendo, sembrate di uno status inferiore al suo.

Non perdete status e potere se loro ricambiano il vostro contatto visivo e il vostro impegno. Se non lo fanno, sembra che li stiate baciando. C'è uno squilibrio di potere: voi vi state impegnando più di loro.

Fissare la reazione di sottomissione:

Se avete la sensazione che qualcuno eviti intenzionalmente il contatto visivo con voi per sentirsi superiore, non dovreste fare alcun tentativo di guardarlo negli occhi. Combattere il fuoco con il fuoco.

3. Occupare spazio

In ogni stanza, il posto più alto e più in vista è riservato alle persone con lo status più elevato. Ogni volta che c'era una funzione nella nostra scuola, il preside si sedeva sempre su una sedia troppo grande, mentre gli studenti si sedevano su sedie anguste.

Quando qualcuno cerca di occupare più spazio, sta cercando di dimostrare la propria dominanza, di essere territoriale e di comunicare:

"Possiedo questa sedia, auto, tavolo, ecc.".

"Sono il capo".

Reazione di sottomissione:

La reazione comune dei sottomessi a questa mossa intimidatoria è quella di lasciare che l'altra persona occupi spazio: occupando meno spazio di loro, accettate la vostra posizione inferiore rispetto alla loro posizione superiore.

So che tutto questo sembra meschino, ma gli esseri umani sono meschini.

Fissare la reazione di sottomissione:

Se la proprietà è loro, possono occupare tutto lo spazio che vogliono. Se non potete occupare uno spazio altrettanto grande o più grande nella stanza, vi suggerirei di lasciare la stanza. Non dovete stare lì a fare i loro discepoli mentre si gongolano del loro potere.

4. Stare in piedi in posizione diritta

Sicuramente avrete visto i bodybuilder pavoneggiarsi come pavoni. La loro andatura può sembrare strana, ma perché lo fanno?

È perché si sentono superiori agli altri che non hanno il loro stesso fisico. In altre parole, cercano di intimidire le persone.

Reazione di sottomissione:

Le reazioni di sottomissione possono essere molteplici, ma una comune è quella di fissare il culturista, guardandolo con soggezione e avvalorando il suo alto status. Alcune persone, intimorite da questi culturisti, abbassano lo sguardo e arretrano la schiena. Una risposta naturale e sottomessa.

Fissare la reazione di sottomissione:

Se volete peggiorare la situazione, ridete della loro ridicolaggine. Potreste anche prenderli in giro camminando come loro. Non biasimatemi, però, se poi vi inseguiranno.

A parte gli scherzi, stare in piedi è un buon consiglio per il linguaggio del corpo che tutti dovrebbero seguire. Ma c'è una differenza tra stare in piedi e "cercare" di stare in piedi: quest'ultimo sembra innaturale e forzato.

5. Spostarvi dalla loro strada

Le persone sottomesse e di basso rango fanno spazio alle persone di alto rango. Pensate a una celebrità o a un politico che si muove tra la folla: la folla fa spazio alla persona di alto rango togliendosi di mezzo.

Se qualcuno ti costringe a spostarti, sta cercando di intimidirti. Avrebbe potuto chiederti gentilmente di spostarti, ma non l'ha fatto.

Reazione di sottomissione:

La reazione di sottomissione consiste nel togliersi di mezzo, naturalmente. Avrete notato che le persone si tolgono di mezzo molto rapidamente, comunicando:

"Come oso intralciarti, capo? Sciocco, me la do a gambe".

Fissare la reazione di sottomissione:

Potete rifiutarvi di togliervi di mezzo perché anche voi dovete andare da qualche parte. Potreste bloccarli, ma potreste anche fare qualcosa di importante. Naturalmente, non volete iniziare una lite. Potete dire educatamente:

"Può aspettare un minuto?".

Se non state facendo nulla di importante e non avete altra scelta che allontanarvi, fatelo molto lentamente. Prendetevi tutto il tempo che vi serve. Non abbiate fretta di sottomettervi.

Se vi chiedono di spostarvi con gentilezza, non dovreste avere problemi ad affrettarvi. Quando non c'è intimidazione, non c'è sottomissione.

6. Nessuna espressione facciale

Anche questa è una tattica di disimpegno delle persone di alto livello, la comunicazione:

"Sei così al di sotto di me che non voglio impegnarmi emotivamente con te".

Reazione di sottomissione:

La reazione comune dei sottomessi è quella di fare uno sforzo in più per coinvolgere emotivamente il partner, facendo di tutto per ottenere una reazione emotiva da parte sua. Un'altra reazione è quella di arrabbiarsi.

Fissare la reazione di sottomissione:

Le persone che si rispettano non si impegnano emotivamente con chi non vuole impegnarsi emotivamente con loro. Le relazioni sane si basano sul dare e ricevere.

7. Mettersi in mostra

Quando si è una persona di alto livello, si è tentati di mettersi in mostra: si vuole che le persone ci stimino, ci ammirino e ci rispettino. Il lato oscuro del mettersi in mostra è che si vuole anche intimidire le persone. Si vuole dimostrare loro che si è migliori di loro.

Le persone che si mettono in mostra soprattutto per intimidire gli altri lo fanno in modo ripetuto e odioso, mentre quelle che si mettono in mostra in modo socialmente sano cercano di attenuare la parte intimidatoria.

Quando qualcuno cerca di intimidirti mettendosi in mostra, è facile negare la parte intimidatoria.

"Hanno lavorato sodo, se lo meritano".

"Se ce l'hai, sfoggialo".

Nonostante queste affermazioni, le persone sentono che c'è qualcosa che non va quando qualcuno si mette in mostra, e a volte si confondono se devono ammirare la persona appariscente o disprezzarla perché cerca di essere superiore.

Reazione di sottomissione:

Se avete l'impressione che qualcuno si metta troppo in mostra in vostra presenza, è probabile che stia cercando di intimidirvi. Il tentativo di intimidazione è evidente quando mette in evidenza come abbia ciò che voi non avete.

La reazione di un sottomesso può essere quella di sentirsi indegno perché non ha quello che hanno loro, il che si manifesta nel congratularsi con loro senza essere felice per loro.

Fissare la reazione di sottomissione:

Le persone sono brave a riconoscere le congratulazioni vuote. Sanno quando siete felici per loro e quando non lo siete, e questo trapela dal vostro linguaggio del corpo.

Se non siete felici per loro, state affermando la loro superiorità e il loro status elevato. Il loro successo ha causato una ferita nel vostro mondo.

Invece, chiudete un occhio sui loro risultati, come se non fossero importanti per voi. Oppure, potete sminuire i loro risultati ponendo l'asticella più in alto.

Per esempio, se dicono:

"Questo mese ho fatto 100 vendite".

Si può dire:

"È fantastico, ma 200 sarebbe stato impressionante".

Fatelo solo quando siete sicuri che vi sbattono in faccia il loro successo, non quando siete automaticamente intimoriti dai loro risultati.

Non sono mai favorevole a sminuire i risultati delle persone a cui tieni. Credo fermamente nell'incoraggiamento delle persone, ma chi si mette in mostra per intimidirti e farti sentire inferiore non merita il tuo incoraggiamento.

8. Controllare le conversazioni

Le persone possono tentare di intimidirvi anche attraverso la comunicazione verbale, soprattutto cercando di controllare aspetti della conversazione quali:

• Chi parla per primo
• Chi chiude la conversazione
• Di quali argomenti parlare
• Chi parla di più

Di solito le persone cercano di intimidirvi nelle conversazioni parlando sopra di voi. Vogliono avere la parola tutta per loro, non vi lasciano esprimere il vostro punto di vista e vi interrompono spesso.

Reazione di sottomissione:

Lasciare che gli altri parlino sopra di voi. Quando lo fate, comunicate che quello che avete da dire non è importante. E, per estrapolazione, siete voi a non essere importanti. Si sente sempre quando qualcuno cerca di controllare una conversazione.

Fissare la reazione di sottomissione:

Quello che dite è importante e gli altri dovrebbero ascoltarvi. Se non lo fanno, abbandonate la conversazione.

Noterete che con le persone assetate di potere ogni conversazione si trasforma inutilmente in una discussione o in un dibattito.

Di recente ho avuto una "discussione" con un parente. Quella che pensavo fosse una discussione ha iniziato presto ad assumere le vesti di un litigio.

Non ascoltavano quello che avevo da dire, parlavano sopra di me vomitando tutto quello che sapevano sull'argomento in modo non strutturato. Mi sembrava che cercassero di dimostrare che sapevano più di me.

Quando me ne sono resa conto, ho lentamente chiuso la conversazione. Mi sono rifiutata di partecipare con la stessa intensità finché la conversazione non si è esaurita da sola. Non vedevo il motivo di continuare. Anche se può sembrare che li abbia lasciati "vincere" lasciando che esprimessero le loro opinioni, ho controllato la conversazione fermandola e disimpegnandomi.

Come si è visto più volte in questo articolo, il disimpegno è potere.