Mänskliga samhällen är ojämlika. Detta är en naturlig följd av att vissa människor är mer värdefulla för samhället än andra. Som alla grupper värdesätter samhället medlemmar som bidrar till gruppens framgång.

Du kommer att vara värdefull och ha hög status om du bidrar mycket till samhället. Om du inte gör det kommer din status att vara låg.

Vad menar jag med att bidra till samhällets framgång?

Främst handlar det om att hjälpa andra medlemmar att överleva och lyckas med fortplantningen. Detta är de mänskliga kärnbehoven. Människor som kan tillgodose dessa kärnbehov eller har egenskaper som gör att de har goda förutsättningar att tillgodose dessa behov anses ha hög status.

Och de som kan hjälpa andra att tillgodose dessa behov har också hög status.

Till exempel är en läkare som hjälper andra att överleva högt respekterad och värderad. På samma sätt är en entreprenör som ger andra försörjning också högt värderad.

Personer med hög status är skrämmande för personer med låg status eftersom de har mer makt. Att ha hög status innebär att du är i en dominerande position, och att ha låg status innebär att du är i en undergiven position.

Vi ser denna dominans-undergivenhetsdynamik överallt - från familjer till företagsorganisationer. Den är djupt inbäddad i den mänskliga naturen.

Syftet med dominans och hot

Eftersom dominanta personer med hög status är mäktiga kan de lätt kontrollera mindre mäktiga, undergivna personer med låg status. Ofta behöver personer med hög status inte göra någonting för att kontrollera personer med låg status.

När en person med låg status stöter på en person med hög status tenderar den förstnämnda att fjäska för dem. De gör automatiskt saker för personen med hög status. De går automatiskt in i ett undergivet läge.

Tänk på hur människor behandlar rika män och vackra kvinnor - utan tvekan de mäktigaste personerna i samhället. En rik man som kliver ur en fin bil får huvuden att vända sig om. Säkerhetsvakter hälsar på honom. En vacker kvinna har vanligtvis en flotta av människor till sitt förfogande.

Denna ikoniska scen från filmen Malena är ett utmärkt exempel på en vacker kvinnas makt:

Personer med låg status gör saker för personer med hög status för att de känner sig hotade. När en person med låg status stöter på en person med hög status skapar det resulterande statusgapet en känsla av hot hos personen med låg status.

Denna känsla av hot driver en person med låg status att bli undergiven och följa högstatuspersonens önskemål.

Så när någon försöker skrämma dig genom att framställa sig själv som en person med hög status, vill de vanligtvis att du ska lyda på något sätt. Syftet med dominans och skrämseltaktik är att få dig att lyda.

Varför skulle någon försöka skrämma dig?

För att visa att de är överlägsna dig.

För att visa dig att de är bättre än du.

För att visa dig att de har högre status än du.

Ofta är målet att skrämma dig till lydnad. Andra gånger kanske de gör det för att de skräms av dig.

Om du är bättre än dem på ett eller flera områden kan de känna sig hotade av dig. Efter att ha hamnat på en lägre position blir de desperata att skjuta upp sig själva till en högre position. De gör detta genom att försöka skrämma dig.

Du kanske har skrämt dem oavsiktligt, och nu skrämmer de dig avsiktligt.

När du känner att någon försöker skrämma dig är det förmodligen för att de är rädda för dig och ägnar sig åt "statusklättring" för att kompensera för sin statusskillnad.

Du har väckt deras osäkerhet och de försöker nu visa dig att de är lika viktiga som du.

Skrämselcykeln. Att hålla jämna steg med Joneses är ett bra exempel på detta. Din granne får något som är bättre än vad du har. Du känner dig skrämd och får något som är bättre än vad de har, och så vidare.

Att skrämmas vs. att försöka skrämmas

Du kommer säkert att känna dig skrämd om du stöter på någon som är bättre än du inom ett område du bryr dig om. Det sker automatiskt. De behöver inte ens göra någonting. De försöker inte skrämma dig.

När någon aktivt försöker skrämma dig är det en annan sak. Du kan känna pressen på dig att bli skrämd och lyda. Du kan känna att de går över en gräns. Du kan känna att de utövar dominans och får dig att göra saker du inte vill göra.

Du kommer att känna det i kroppen när du blir skrämd av någon som försöker skrämma dig. Ditt kroppsspråk kommer att förändras och bli mer undergivet. Du kommer att finna dig själv i att följa dem på uppenbara och icke uppenbara sätt.

Se även: Varför humöret svänger under mensen

Tecken på att någon försöker skrämma dig

Om någon "försöker" skrämma dig kanske de inte har lyckats ännu. Du kanske fortfarande befinner dig i inledningsskedet av att känna dig skrämd. Om du redan är skrämd kanske du fortfarande befinner dig i inledningsskedet av att följa reglerna.

Hur som helst, ju tidigare du kväver det onda i sin linda, desto bättre. Vi kommer snart att titta på tecken som visar att någon försöker skrämma dig. Att känna till dessa tecken kan hjälpa dig att sluta känna dig skrämd. Och om du redan är skrämd, minimera eller eliminera efterlevnaden.

De flesta av dessa tecken är en del av icke-verbal kommunikation. Mycket maktdynamik sker på en icke-verbal nivå utan att ett enda ord yttras. Det som är bra med icke-verbala skrämselåtgärder är att du kan bemöta dem icke-verbalt.

Jag har försökt att eliminera de uppenbara "tecknen" på hot, såsom skrik, anklagelser, skam, förödmjukelse och mobbning.

1. Långvarig ögonkontakt

När någon har långvarig ögonkontakt med dig bedömer de dig på samma sätt som rovdjur bedömer sitt byte. De underkommunicerar:

"Jag är inte rädd för att se på dig och döma dig."

Det är en utmaning av något slag:

"Jag tittar på dig och gör dig obekväm. Vad tänker du göra åt det?"

Undergiven reaktion:

Vid långvarig ögonkontakt blir många människor undergivna. De bryter ögonkontakten och tittar bort. De känner sig nervösa och hotade. Deras blick blir skiftande medan de tittar hit och dit och försöker skanna av omgivningen efter fler hot.

När det händer har den andra personen lyckats med sitt skrämselförsök.

Fixar undergiven reaktion:

Den som hotar kan bli tvungen att titta bort om du stirrar rakt tillbaka på honom eller henne. Genom att göra det kommunicerar du:

"Jag låter mig inte skrämmas av att du bedömer mig, jag kan bedöma dig också."

Om du inte vill att det ska bli en stirrtävling kan du titta bort, men du måste titta bort på något viktigt.

Till exempel en vän. Du kan inte titta bort på ingenting, om du förstår vad jag menar. Att titta bort på ingenting eller ha en skiftande blick berättar för dem att deras skrämselförsök lyckades.

När du tittar bort på en vän eller ett föremål som du sedan interagerar med, kommunicerar du:

"Den vännen eller det föremålet är viktigare för mig än ditt skrämseltrick."

2. Undvika ögonkontakt

Att undvika ögonkontakt kan ha flera olika betydelser i olika sammanhang. När det gäller status och maktdynamik är det kommunikation när någon undviker att ta ögonkontakt med dig:

"Du är så underlägsen mig att jag inte vill ha med dig att göra. Vi är inte jämlikar."

De framstår som arroganta, distanserade och kalla. De kanske gör det medvetet för att skrämma dig.

Undergiven reaktion:

Om du bryr dig om den personen blir du sannolikt upprörd. Du vill prata med dem, men de gör det inte. Du känner dig tvingad att prata med dem. Men genom att göra det framstår du som lägre stående än dem.

Du förlorar inte status och makt om de besvarar din ögonkontakt och ditt engagemang. Om de inte gör det ser det ut som om du fjäskar för dem. Det finns en maktobalans. Du anstränger dig mer än dem.

Fixar undergiven reaktion:

Om du känner att någon avsiktligt undviker ögonkontakt med dig för att känna sig överlägsen, bör du inte göra några försök att få ögonkontakt med dem. Bekämpa eld med eld.

3. Att ta upp utrymme

I alla rum är den högsta och mest framträdande platsen reserverad för personer med högst status. När det var en tillställning i vår skola satt rektorn alltid i en överdimensionerad stol medan eleverna satt i trånga stolar.

När någon försöker ta mer plats försöker den visa dominans. Den är territoriell och kommunicerar:

"Jag äger den här stolen, bilen, bordet etc."

"Jag är chefen."

Undergiven reaktion:

Den vanligaste undergivna reaktionen på detta hotfulla drag är att låta den andra personen ta plats. Genom att ta mindre plats än dem accepterar du din lägre position jämfört med deras högre position.

Jag vet att allt detta låter småaktigt, men människor är småaktiga.

Fixar undergiven reaktion:

Om de äger fastigheten kan de ta upp så mycket utrymme de vill. Om du inte kan ta upp ett lika stort eller större utrymme i rummet föreslår jag att du lämnar rummet. Du behöver inte sitta där och vara deras lärjunge medan de frossar i sin makt.

4. Stå rakt upp och ner

Jag är säker på att du har sett kroppsbyggare strutta omkring som påfåglar. Deras gång kan se konstig ut, men varför gör de det?

Det beror på att de känner sig överlägsna andra som inte har samma fysik som de själva. Med andra ord försöker de skrämma folk.

Undergiven reaktion:

Det kan finnas många undergivna reaktioner på detta, men en vanlig är att stirra på kroppsbyggaren. Att se på dem med vördnad och bekräfta deras höga status. Vissa människor, som skräms av dessa struttar, tittar ner och slokar med ryggen. En naturlig, undergiven reaktion.

Fixar undergiven reaktion:

Låtsas inte vara imponerad. Om du vill göra det ännu värre kan du skratta åt deras löjlighet. Du kan även håna dem genom att gå som dem. Skyll dock inte på mig om de ger sig på dig efter det.

Skämt åsido, att stå rakt är ett bra kroppsspråkstips som alla borde följa. Men det är skillnad på att stå rakt och att "försöka" stå rakt. Det senare ser onaturligt och påtvingat ut.

5. Flytta dig ur deras väg

Undergivna människor med låg status lämnar plats för människor med hög status. Tänk på en kändis eller en politiker som rör sig genom en folkmassa. Folkmassan lämnar plats för personen med hög status genom att flytta på sig.

Om någon tvingar dig att flytta dig ur deras väg försöker de skrämma dig. De kunde artigt ha bett dig flytta dig, men det gjorde de inte.

Undergiven reaktion:

Den undergivna reaktionen här är naturligtvis att flytta på sig. Du kanske har märkt att människor flyttar på sig väldigt snabbt när de kommunicerar:

"Hur vågar jag stå i vägen för dig, chefen? Dumma mig. Jag tänker springa iväg."

Fixar undergiven reaktion:

Du kan vägra att flytta på dig eftersom du också måste ta dig någonstans. Du kanske blockerar dem, men du kanske också gör något viktigt. Naturligtvis vill du inte starta ett bråk. Du kan artigt säga:

"Kan du vänta en minut?"

Om du inte gör något viktigt och inte har något annat val än att flytta, gör det mycket långsamt. Ta all den tid du behöver. Stressa inte fram en underkastelse.

Om de ber dig att flytta dig artigt bör du inte ha några problem med att rusa. När det inte finns något hot, finns det ingen underkastelse.

6. Inga ansiktsuttryck

Detta är återigen en taktik för högstatuspersoner, att kommunicera:

"Du är så underlägsen mig att jag inte vill engagera mig känslomässigt i dig."

Undergiven reaktion:

Den vanliga undergivna reaktionen på detta är att anstränga sig extra för att engagera sig känslomässigt. Att gå ur vägen för att få en känslomässig reaktion från dem. Att bli upprörd skulle vara en annan reaktion.

Fixar undergiven reaktion:

Människor med självrespekt engagerar sig inte känslomässigt med dem som inte vill engagera sig känslomässigt med dem. Hälsosamma relationer bygger på att ge och ta.

7. Att visa upp sig

När du är en person med hög status är det frestande att visa upp sig. Du vill att människor ska värdesätta, beundra och respektera dig. Den mörka sidan av att visa upp sig är att du också vill skrämma människor. Du vill visa dem att du är bättre än de.

Människor som visar upp sig främst för att skrämma andra gör det upprepade gånger och på ett otrevligt sätt. Människor som visar upp sig på ett socialt sunt sätt försöker tona ner skrämseldelen.

När någon försöker skrämma dig genom att visa upp sig är det lätt att förneka att det handlar om att skrämmas.

"De har arbetat hårt och förtjänar det."

"Om du har det, visa upp det."

Trots att de säger dessa saker känner människor att något är fel när någon visar upp sig. Ibland blir de förvirrade över om de ska beundra den pråliga personen eller förakta dem för att de försöker vara överlägsna.

Undergiven reaktion:

Om du känner att någon visar upp sig för mycket i din närvaro kanske de försöker skrämma dig. Skrämselförsöket är uppenbart när de lyfter fram hur de har det som du inte har.

En undergiven reaktion på detta kan vara att du känner dig ovärdig eftersom du inte har fått det de har. Detta yttrar sig i att du gratulerar dem utan att vara glad för deras skull.

Se även: Gnugga händerna mot varandra i kroppsspråk

Fixar undergiven reaktion:

Människor är bra på att upptäcka tomma gratulationer. De vet när du är glad för deras skull och när du inte är det. Det märks på ditt kroppsspråk.

Om du inte är glad för deras skull bekräftar du deras överlägsenhet och höga status. Deras prestation orsakade en buckla i din värld.

Istället blundar du för deras prestationer som om de inte spelar någon roll för dig. Eller så kan du bagatellisera deras prestationer genom att sätta ribban högre.

Till exempel, om de säger:

"Jag gjorde 100 försäljningar den här månaden."

Det kan man säga:

"Det är jättebra, men 200 hade varit imponerande."

Gör det bara när du kan vara säker på att de gnuggar sina framgångar i ansiktet på dig. Inte när du automatiskt skräms av deras prestationer.

Jag skulle aldrig förespråka att man nedvärderar prestationerna hos människor man bryr sig om. Jag tror starkt på att uppmuntra människor. Men de som visar upp sig för att skrämma dig och få dig att känna dig underlägsen förtjänar inte din uppmuntran.

8. Kontroll av konversationer

Människor kan också försöka skrämma dig via verbal kommunikation. Det görs främst genom att försöka kontrollera konversationsaspekter som t.ex:

• Vem talar först?
• Vem avslutar samtalet
• Vilka ämnen ska vi prata om?
• Vem pratar mest

Människor brukar försöka skrämma dig i konversationer genom att prata över dig. De vill ha samtalsgolvet helt för sig själva. De låter dig inte framföra din åsikt och avbryter dig ofta.

Undergiven reaktion:

Låta folk prata över dig. När du gör detta kommunicerar du att det du har att säga är oviktigt. Och genom extrapolering är du oviktig. Du kan alltid känna det när någon försöker styra en konversation.

Fixar undergiven reaktion:

Det du säger är viktigt, och andra bör lyssna på dig. Om de inte gör det ska du lämna samtalet.

Du kommer att märka att med makthungriga människor förvandlas varje samtal i onödan till ett argument eller en debatt.

Nyligen hade jag en "diskussion" med en släkting. Det som jag trodde var en diskussion började snart likna ett gräl.

De lyssnade inte på vad jag hade att säga. De talade förbi mig genom att på ett ostrukturerat sätt rabbla upp allt de visste om ämnet. Jag kände att de försökte visa mig att de visste mer än jag.

När jag insåg detta avslutade jag långsamt samtalet. Jag vägrade att delta med samma intensitet tills samtalet avtog av sig självt. Jag såg ingen mening med att fortsätta. Även om det kan verka som om jag lät dem "vinna" genom att låta dem uttrycka sina åsikter, kontrollerade jag samtalet genom att stoppa det och dra mig ur.

Som du har sett upprepade gånger i den här artikeln är oengagemang makt.