För att förstå varför rättvisa är viktigt måste vi först förstå hur människans tendens att bilda kooperativa koalitioner har utvecklats. Det är nämligen bara detta fenomen som ger upphov till sammanhang där vi söker rättvisa och hämnd.

Så varför bildar vi överhuvudtaget kooperativa koalitioner?

Varför kommer människor samman och arbetar tillsammans?

Det grundläggande villkoret för att bilda en kooperativ koalition är att det måste finnas några gemensamma mål som koalitionen försöker uppnå. Uppnåendet av dessa mål måste på något sätt gynna varje medlem i koalitionen.

Om en koalitionsmedlem anser att koalitionens mål inte överensstämmer med hans egna mål, kommer han att vilja bryta sig loss från koalitionen.

Kort sagt är det vinsterna som motiverar människor att bilda koalitioner och stanna kvar i dem.

Gamla förhållanden

När våra förfäder levde hjälpte koalitioner dem att jaga stora djur, dela på maten, invadera territorier, bygga skydd och försvara sig. De som bildade koalitioner hade en evolutionär fördel jämfört med dem som inte gjorde det.

De som hade den psykologiska mekanismen för koalitionsbildning överrepresenterade alltså de som inte hade den. Resultatet blev att fler och fler medlemmar av befolkningen var villiga att bilda kooperativa koalitioner.

I dag är de människor som vill bilda koalitioner långt fler än de som inte vill det. Att bilda allianser betraktas som en grundläggande egenskap hos den mänskliga naturen.

Poängen är att den psykologiska mekanismen att bilda koalitioner har letat sig in i vårt psyke eftersom den hade otaliga fördelar.

Men hela historien om koalitionsbildning hos människor är inte så enkel och rosenskimrande...

Rättvisa, straff och hämnd

Vad händer om vissa medlemmar i en koalition är avhoppare och snyltare, dvs. de tar bara del av fördelarna utan att bidra med något eller till och med orsakar stora förluster för andra medlemmar i gruppen?

Sådana medlemmar kommer att ha en enorm fitnessfördel jämfört med dem som är lojala mot koalitionen. När andra medlemmar bär enorma kostnader kommer de dessutom utan tvekan att vilja bryta sig loss från koalitionen och splittra den.

Förekomsten av avhoppare och fripassagerare kommer att motverka utvecklingen av den psykologiska tendensen att bilda samarbetsallianser. Om en sådan tendens skall kunna utvecklas måste det finnas någon motverkande kraft som håller avhoppare och fripassagerare i schack.

Denna motkraft är människans psykologiska önskan om rättvisa, straff och hämnd.

Viljan att straffa dem som är illojala mot koalitionen hjälper till att hålla illojaliteten i schack. Detta underlättar i sin tur utvecklingen av tendensen att bilda samarbetsvilliga koalitioner.

Människans längtan efter rättvisa, straff och hämnd är något vi ofta bevittnar genom historien och i våra dagliga liv.

När det finns stränga straff för dem som inte bidrar med sin beskärda del tenderar det att uppstå en hög grad av samarbete. Lägg till detta en önskan att skada slöfockar och dem som har orsakat andra stora kostnader. Detta kallas i dagligt tal för hämnd.

Studier har visat att människors belöningscentrum i hjärnan aktiveras när de straffar eller ser någon straffas som de anser förtjänar det. Hämnden är verkligen ljuv.