ノイローゼとは、一般に、不安、抑うつ、恐怖などの感情によって特徴づけられる精神障害のことで、人の生活の状況には不釣り合いだが、完全に無力になるわけではないものを指す。

神経症は精神的葛藤の結果であるとする。 この記事は、『神経症は精神的葛藤の結果である』という本を書いたカレン・ホーニーの研究に基づいている。 神経症と人間の成長 その中で、彼女は神経症的欲求の理論を提唱した。

神経症とは、自分自身や世界に対する歪んだ見方である。 神経症は、強迫的な行動を引き起こす。 この強迫的な行動は、神経症的な欲求によって引き起こされる。 したがって、神経症的な人とは、神経症的な欲求を持つ人であると言える。

神経症的欲求とその起源

神経症的欲求とは、簡単に言えば過剰な欲求のことである。 承認されたい、達成したい、社会的に認められたいなどの欲求は誰にでもあるが、神経症的な人の場合、これらの欲求が過剰、不合理、非現実的、無差別、強烈になっている。

例えば、私たちは皆愛されたいと思っている。 しかし、他人から常に愛を注がれるとは思っていない。 また、ほとんどの人は、すべての人から愛されるとは限らないことを理解できる分別のある人だ。 愛を求める神経症的な人は、すべての人から常に愛されることを期待している。

神経症的欲求は、主に幼少期の両親との生活体験によって形成される。 子どもは無力であり、両親からの絶え間ない愛情、愛情、サポートを必要とする。

親の無関心や、直接的・間接的な支配、子どもの欲求を満たさない、指導不足、過保護、不公平、約束の不履行、差別などの行動は、当然ながら子どもの恨みを引き起こす。 カレン・ホーニーはこれを基本的恨みと呼んでいる。

子どもは親に依存しすぎているため、憤りをあらわにして親の愛情や支えを失うリスクを冒すべきか、それとも憤りをあらわにせず、自分の欲求を満たせないリスクを冒すべきか、心の葛藤が生まれる。

この葛藤を解決するために採用する戦略が、大人になってからの神経症的欲求を形成する。

子どもは憤慨に対処するためにいくつかの戦略をとるが、成長するにつれて、これらの戦略や解決策のいずれかが支配的な神経症的欲求となり、それが子どもの自己認識や世界認識を形成することになる。

例えば、ある子供が、親が自分の大切な欲求を満たしてくれないといつも感じていたとする。 その子供は、自分の心の中にあるこのプログラムに従うようになることで、親を味方につけようとするかもしれない：

私が甘く、自己犠牲的であれば、私の欲求は満たされる。

このコンプライアンス戦略がうまくいかないと、子供は攻撃的になるかもしれない：

自分の欲求を満たすためには、パワフルで支配的でなければならない。

この作戦も失敗すれば、子どもは撤退するしかない：

親に頼るだけでは意味がない。 自分の欲求を満たせるように、自立したほうがいい。

もちろん、6歳の子どもは自立しようなどとは考えず、自分の欲求を満たすために、コンプライアンスや攻撃性（癇癪も攻撃性の一種）を使って親を説得しようとするだろう。

子どもが大きくなり、自分で自分の欲求を満たせるようになると、引きこもりや「自立したい」戦略が採用される可能性が高くなる。

独立と自立を神経症的に求めるようになった子供は、他人から何も必要とされないはずだと感じるため、社会的交流や人間関係を避けるように成長するかもしれない。

パーティーなどの社交的な集まりを避け、友人を作るにも選り好みをする。 また、普通の仕事を避け、自営業の起業家を好む傾向があるかもしれない。

基本的な憤りを解決する3つの戦略

子どもたちが基本的な憤りを解決するために使う戦略と、その下にある神経症的欲求について、ひとつずつ説明しよう：

1.戦略への移行（コンプライアンス）

この戦略によって、神経症的な愛情欲求と承認欲求が形成される。 その人は、誰からも好かれ、いつも愛されていたいと思っている。 また、パートナーに対する神経症的な欲求もある。 その人は、自分を愛してくれるパートナーを見つけることが、すべての問題と欲求の解決策だと考えている。 パートナーに自分の人生を支配してほしいと思っているのだ。

最後に、自分の人生を狭い枠の中に閉じ込めようとする神経症的な欲求がある。 その人は自己満足に陥り、自分の真の可能性が達成できるものよりも少ないもので満足するようになる。

2.戦略に対して動く（アグレッシブ）

この戦略は、権力を得たい、他人を利用したい、社会的認知を得たい、名声を得たい、個人的賞賛を得たい、個人的達成感を得たいという神経症的欲求を形成している可能性が高い。 政治家や有名人の多くがこうした神経症的欲求を持っていると思われる。 この人物はしばしば、自分を大きく見せ、他人を小さく見せようとする。

3.戦略から離れる（撤退）

先に述べたように、この戦略は自給自足、自立、独立を求める神経症的な欲求を形成する。 また、完璧主義につながることもある。 自分に過度に依存し、自分に多くを期待するようになる。 自分に対して非現実的で不可能な基準を設定する。

自己イメージの対立

神経症は、人間の人格における他の多くの事柄と同様に、アイデンティティの葛藤である。 幼年期と青年期は、アイデンティティを構築する時期である。 神経症的欲求は、人々を自分自身の理想的な自己像を構築するように駆り立て、彼らは残りの人生の大半をそれに従って生きようとする。

従順であることは善良でいい人であることを意味し、攻撃的であることはパワフルでヒーローであることを意味し、飄々としていることは賢明で自立していることを意味する。

この理想化された自己像に沿おうとするため、プライドが高くなり、人生や人々に対して主張する権利があると感じる。 自分自身にも他人にも非現実的な行動基準を設定し、自分の神経症的欲求を他人に投影しようとする。

大人になると、理想化された自己イメージが固まり、それを維持しようとする。 神経症的欲求が満たされていない、あるいは将来満たされないと感じると、不安を経験する。

例えば、神経症的自立欲求を持つ人が、他人に頼らなければならない仕事に就けば、その仕事を辞めようと思うだろう。 同様に、神経症的飄逸欲求を持つ人は、人と交わることで自分の理想とする自己像が脅かされることに気づくだろう。

最後の言葉

このような欲求がどのように私たちの行動を形作っているのかを理解することは、私たちの生活の中でこのような欲求が発揮されるときに、それを自覚するのに役立ち、ひいてはこのような欲求を調整し、このような欲求が私たちの存在の中心になりすぎないようにすることができる。

自己認識は、私たちの中にある神経症に負けることなく、人生をナビゲートし、出来事に対応することを可能にする。