A neurose refere-se geralmente a uma perturbação mental que se caracteriza por sentimentos de ansiedade, depressão e medo desproporcionados em relação às circunstâncias da vida de uma pessoa, mas não completamente incapacitantes.

Neste artigo, porém, vamos analisar a neurose na perspetiva psicanalítica, segundo a qual a neurose é o resultado de um conflito mental. Este artigo baseia-se na obra de Karen Horney, que escreveu o livro Neurose e crescimento humano no qual apresentou uma teoria das necessidades neuróticas.

A neurose é uma forma distorcida de olhar para si próprio e para o mundo, que leva a pessoa a comportar-se de forma compulsiva, motivada por necessidades neuróticas. Assim, podemos dizer que uma pessoa neurótica é aquela que tem necessidades neuróticas.

Necessidades neuróticas e suas origens

Uma necessidade neurótica é simplesmente uma necessidade excessiva. Todos nós temos necessidades como a aprovação, a realização, o reconhecimento social, etc. Numa pessoa neurótica, estas necessidades tornaram-se excessivas, irracionais, irrealistas, indiscriminadas e intensas.

Por exemplo, todos queremos ser amados, mas não esperamos que os outros nos amem a toda a hora. Além disso, a maioria de nós é suficientemente sensata para perceber que nem todas as pessoas nos vão amar. Uma pessoa neurótica com uma necessidade neurótica de amor espera ser amada por toda a gente a toda a hora.

As necessidades neuróticas são moldadas principalmente pelas primeiras experiências de vida de um indivíduo com os seus pais. As crianças são indefesas e necessitam de amor, afeto e apoio constantes dos seus pais.

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A indiferença e os comportamentos dos pais, como a dominação direta/indireta, a não satisfação das necessidades da criança, a falta de orientação, a superproteção, a injustiça, as promessas não cumpridas, a discriminação, etc., provocam naturalmente o ressentimento nas crianças. Karen Horney chamou-lhe ressentimento básico.

Uma vez que as crianças são demasiado dependentes dos pais, isto gera um conflito nas suas mentes: devem exprimir o seu ressentimento e arriscar-se a perder o amor e o apoio dos pais ou não o devem exprimir e arriscar-se a não satisfazer as suas necessidades?

Se exprimem o seu ressentimento, isso só agrava o seu conflito mental. Arrependem-se e sentem-se culpados, pensando que não é assim que se devem comportar com os seus cuidadores primários. As estratégias que adoptam para resolver este conflito moldam as suas necessidades neuróticas na idade adulta.

A criança pode adotar uma série de estratégias para lidar com o ressentimento. À medida que cresce, uma dessas estratégias ou soluções tornar-se-á a sua necessidade neurótica dominante, moldando a sua auto-perceção e a sua perceção do mundo.

Por exemplo, se uma criança sempre sentiu que os seus pais não conseguiam satisfazer as suas necessidades importantes, pode tentar conquistar os seus pais tornando-se mais complacente com este programa que está a correr na sua mente:

Se eu for doce e abnegado, as minhas necessidades serão satisfeitas.

Se esta estratégia de cumprimento não funcionar, a criança pode tornar-se agressiva:

Tenho de ser poderoso e dominador para conseguir satisfazer as minhas necessidades.

Se esta estratégia também falhar, a criança não terá outra opção senão retirar-se:

Não vale a pena depender dos meus pais, é melhor tornar-me independente e autossuficiente para poder satisfazer as minhas próprias necessidades.

O facto de os pais satisfazerem todas as necessidades da criança não é saudável a longo prazo, pois pode tornar a criança demasiado dependente e com direitos, o que se pode prolongar até à idade adulta.

É claro que uma criança de 6 anos não pode pensar em tornar-se autossuficiente, mas é provável que recorra ao cumprimento ou à agressão (as birras são também uma forma de agressão) para tentar convencer os pais a satisfazerem as suas necessidades.

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À medida que a criança cresce e se torna mais capaz de satisfazer as suas próprias necessidades, é mais provável que adopte a estratégia do afastamento e do "querer ser independente".

Uma criança que desenvolve uma necessidade neurótica de independência e autossuficiência pode crescer e evitar interacções e relações sociais porque sente que não deve precisar de nada das outras pessoas.

Pode evitar festas e outras reuniões sociais, sendo muito seletivo ao fazer amigos. Pode também ter uma tendência para evitar empregos normais e preferir ser um empresário independente.

Três estratégias para resolver ressentimentos básicos

Vamos discutir uma a uma as estratégias que as crianças utilizam para resolver o ressentimento básico e as necessidades neuróticas que lhes estão subjacentes:

1. rumo à estratégia (conformidade)

Esta estratégia dá forma à necessidade neurótica de afeto e aprovação. A pessoa quer que toda a gente goste dela e a ame a toda a hora. Além disso, existe uma necessidade neurótica de um parceiro. A pessoa pensa que encontrar um parceiro que a ame é a solução para todos os seus problemas e necessidades. Quer que o parceiro tome conta da sua vida.

Por fim, há uma necessidade neurótica de limitar a vida a limites estreitos, tornando-se complacente e satisfeita com menos do que o seu verdadeiro potencial poderia ajudar a alcançar.

2) Movimentos contra a estratégia (Agressão)

Esta estratégia é suscetível de dar forma a uma necessidade neurótica de ganhar poder, explorar os outros, reconhecimento social, prestígio, admiração pessoal e realização pessoal. É provável que muitos políticos e celebridades tenham estas necessidades neuróticas. Esta pessoa tenta frequentemente fazer-se parecer maior e os outros mais pequenos.

3. afastar-se da estratégia (retirada)

Como já foi referido, esta estratégia molda a necessidade neurótica de autossuficiência, autossuficiência e independência. Pode também levar ao perfeccionismo. A pessoa torna-se demasiado dependente de si própria e espera demasiado de si própria. Estabelece padrões irrealistas e impossíveis para si própria.

Um conflito de autoimagem

Como muitas outras coisas na personalidade humana, a neurose é um conflito de identidade. A infância e a adolescência são períodos em que estamos a construir as nossas identidades. As necessidades neuróticas levam as pessoas a construir imagens ideais para si próprias, às quais tentam corresponder durante a maior parte do resto das suas vidas.

As estratégias para lidar com o ressentimento básico são vistas como qualidades positivas: ser complacente significa que se é uma pessoa boa e simpática, ser agressivo significa que se é poderoso e um herói, e ser indiferente significa que se é sábio e independente.

Na tentativa de corresponder a esta autoimagem idealizada, a pessoa cultiva o orgulho e sente-se no direito de reivindicar a vida e as pessoas. Estabelece padrões irrealistas de comportamento para si e para os outros, tentando projetar as suas necessidades neuróticas nas outras pessoas.

Quando a pessoa se torna adulta, a sua autoimagem idealizada solidifica-se e tenta mantê-la. Se sentir que a sua necessidade neurótica não está a ser satisfeita ou não será satisfeita no futuro, experimenta ansiedade.

Se, por exemplo, uma pessoa com uma necessidade neurótica de autossuficiência se encontrar num emprego em que tem de depender dos outros, sentir-se-á motivada a abandoná-lo. Do mesmo modo, uma pessoa com uma necessidade neurótica de distanciamento verá a sua autoimagem idealizada ameaçada quando se encontrar misturada com outras pessoas.

Palavras finais

Há um neurótico em todos nós. Compreender como estas necessidades moldam os nossos comportamentos pode ajudar-nos a tomar consciência delas quando se manifestam nas nossas vidas, o que, por sua vez, nos permite regulá-las e evitar que se tornem demasiado centrais na nossa existência.

O autoconhecimento pode permitir-nos navegar pela vida e reagir aos acontecimentos sem deixar que o neurótico em nós leve a melhor.