För att förstå varför kvinnlig sexualitet förtrycks i många kulturer måste vi först förstå vad det är som är så speciellt med kvinnlig sexualitet att den förtrycks nästan överallt, och inte manlig sexualitet.

Allt börjar med det faktum att evolutionen har gjort kvinnlig sexualitet mer värdefull än manlig sexualitet, inte bara hos människor utan hos många andra arter.

Anledningen till att kvinnlig sexualitet har ett högt värde är att kvinnor investerar mer i sin avkomma än män. Graviditet och barnuppfostran kräver vanligtvis att kvinnor investerar enorma mängder ansträngning, energi, tid och resurser.

Män investerar däremot lite i att producera barn. Det tar dem bara några minuter att göra det. De kan inseminera en kvinna av ren njutning och inte oroa sig för de potentiella konsekvenserna.

När en kvinna samtycker till sex samtycker hon därför omedvetet till att bära alla potentiella kostnader som är förknippade med det, även om nyttan i form av njutning är hög. Därför har deras sexualitet ett högt värde jämfört med män som bär små eller inga kostnader när de har sex.

Det är därför män förväntas uppvakta kvinnor och inte tvärtom. När män har sex med kvinnor får de i princip tillgång till en värdefull resurs. De kan inte få den gratis. Det finns ingen ekonomisk logik i det.

De måste göra utbytet jämlikt genom att kompensera för det låga värdet av sin egen sexualitet - genom att ge den kvinna de uppvaktar något mer, till exempel gåvor, romantik, kärlek och engagemang.

Honorna hos vissa insektsarter erbjuder inte sex om inte hanen kan ge henne mat, och det finns fågelhonor som inte vill para sig med en hane om de inte är imponerade av den senares förmåga att bygga bo.

Undertryckande av kvinnlig sexualitet

Även om det på ytan verkar som om män undertrycker kvinnlig sexualitet mer, har denna uppfattning lite stöd och motsägs helt av vissa resultat.

Anledningen till att män skulle undertrycka kvinnlig sexualitet, när det än sker, är lätt att förstå. Män som söker en långsiktig parningsstrategi föredrar kvinnor som är sexuellt reserverade. Detta uppstår ur behovet att "skydda" sina partner från andra män, och därigenom säkerställa faderskap och minska/eliminera spermiekonkurrens.

Genom att se till att det finns fler sexuellt reserverade kvinnor i samhället ökar männen sannolikheten att hitta en sådan långsiktig partner åt sig själva.

Samtidigt är män också inställda på större reproduktiv framgång, vilket innebär att de är mer benägna att använda sig av den kortsiktiga parningsstrategin eller tillfälligt sex. Detta upphäver till stor del deras behov av att undertrycka kvinnlig sexualitet, för om de flesta kvinnor i samhället är sexuellt reserverade minskar sannolikheten för att de ägnar sig åt tillfälligt sex.

Hur kvinnor undertrycker kvinnlig sexualitet

Allt kokar ner till grundläggande ekonomi - lagarna om tillgång och efterfrågan.

När utbudet av en resurs ökar sjunker priset. När efterfrågan ökar stiger priset.

Om kvinnor erbjuder sex mer fritt (ökat utbud) kommer bytesvärdet att minska och den genomsnittliga kvinnan kommer att få mindre från utbytet än hon skulle ha fått om sex som erbjuds av kvinnor hade varit mer sällsynt.2

Därför ligger det i kvinnors intresse att begränsa sitt utbud av sex (genom att hålla inne med sex och övertala andra kvinnor att göra det) eftersom det pris som en genomsnittlig kvinna har att erbjuda på detta sätt ökar. Med andra ord kan hon få mer i utbyte mot sin sexualitet.

Det är därför man ofta ser kvinnor nedvärdera kvinnor som erbjuder sex "billigt" och starkt kritisera eller fördöma prostitution och pornografi.

Om män lätt kan få tillgång till kvinnlig sexualitet genom prostitution eller indirekt genom pornografi, minskar ju värdet av vad deras kvinnliga partner har att erbjuda.

Förtryck, till det yttersta

Den mest extrema formen av denna typ av kulturellt förtryck ses i delar av Afrika där man praktiserar kvinnlig könsstympning. Denna praktik, som är vanlig i ekonomiskt missgynnade delar av Afrika, innebär kirurgiska ingrepp där man tar bort klitoris eller skadar slidan för att förhindra kvinnor från att "njuta" av sex.

Dessa metoder initieras vanligtvis av kvinnor eftersom de gör det möjligt för dem att hålla ett högt pris på sin sexualitet under ekonomiskt utsatta omständigheter där de inte har några andra sätt att "säkra ett bra liv" (dvs. få resurser). I vissa samhällen är det faktiskt en förutsättning för äktenskap.3

Oavsett potentiella kostnader

Hela idén med denna artikel kretsar kring det faktum att kvinnlig sexualitet är mer värdefull än manlig sexualitet eftersom samlag medför enorma biologiska kostnader för kvinnor men inte för män.

Vad händer om en kvinna på något sätt minskar/tar bort dessa kostnader, t.ex. genom att äta ett p-piller?

I början av 1960-talet började miljontals amerikanska kvinnor med p-piller efter nästan ett decennium av introduktion. Äntligen kunde de kompensera för de enorma biologiska kostnader som var förknippade med att ha samlag.

Resultatet blev att den kvinnliga sexualiteten blev mindre värdefull och därför mindre begränsad. Med ökad sexuell frihet följde en minskning av värdet på den kvinnliga sexualiteten.

Det var hög tid att kvinnor gjorde något för att få tillgång till resurser som de tidigare fått genom sex på andra sätt än genom sex. Det är förmodligen därför som "lika ekonomiska möjligheter" blev ett centralt mål för kvinnornas befrielserörelse, eftersom resurser tenderar att kontrolleras oproportionerligt mycket av män.

Radikalerna i rörelsen ansåg till och med att makthierarkin borde omkullkastas till förmån för kvinnor och att de traditionella könsrollerna skulle omkullkastas inom en snar framtid.

Även om rörelsen gjorde mycket för att främja jämställdhet mellan könen (vars fördelar åtnjuts av många samhällen idag), försvann dess radikala aspekt eftersom den stred mot mäns natur (som är skapade för att få tillgång till resurser) och kvinnors (som har ett biologiskt incitament att få ett maximalt bytesvärde för sin sexualitet).

Anklagelser om "kvinnlig objektifiering" är mindre extrema och förfinade sätt att begränsa kvinnlig sexualitet. Samtidigt är det intressant att notera att det inte finns något sådant som "manlig objektifiering", vilket tyder på att män som sexuella objekt har ett lågt värde på den sexuella marknaden.

Referenser

1. Baumeister, R. F., & Twenge, J. M. (2002) Kulturellt förtryck av kvinnlig sexualitet. Översikt över allmän psykologi , 6 (2), 166.
2. Baumeister, R. F., & Vohs, K. D. (2004). Sexuell ekonomi: Sex som kvinnlig resurs för socialt utbyte i heterosexuella interaktioner. Personality and Social Psychology Review , 8 (4), 339-363.
3. Yoder, P. S., Abderrahim, N., & Zhuzhuni, A. (2004) Female genital cutting in the Demographic and Health Surveys: a critical and comparative analysis (Kvinnlig könsstympning i befolknings- och hälsoundersökningarna: en kritisk och jämförande analys).