För att förstå vad som orsakar favorisering av föräldrar, låt oss titta på dessa två hypotetiska scenarier:

Scenario 1

Jenny kände alltid att hennes föräldrar favoriserade hennes yngre syster framför henne. Hon visste att det inte berodde på åldersfaktorn eftersom hon bara var några månader äldre än sin syster. Dessutom var hon mer arbetsam, studieinriktad, lugn och hjälpsam än sin yngre syster.

Det var inte logiskt att hennes föräldrar älskade hennes yngre syster mer, som knappt hade några bra personlighetsdrag.

Scenario 2

På samma sätt verkade Aruns föräldrar föredra hans äldre bror, men tvärtom var det ganska tydligt för honom varför. Hans äldre bror var mycket mer framgångsrik än han själv.

Arun fick ofta höra sina föräldrar skälla på honom och uppmana honom att ta sin karriär och sitt liv på allvar. De jämförde honom med sin äldre bror och sa saker som: "Varför kan du inte vara som han?" "Du är en sådan skam för vår familj."

Orsaker till föräldrafavoritism

Även om många skulle vilja tro något annat förekommer favorisering av föräldrar. Det främsta skälet är att föräldraskap i sig är en kostsam affär.

När vi gör något som medför stora kostnader för oss måste vi se till att de fördelar vi får uppväger dem. Ta exemplet med ett företag. Ett företag kommer bara att besluta att ge sina anställda specialiserad och kostsam utbildning om det vet att det kommer att ge mer vinst till organisationen.

Att spendera en enorm summa pengar på att utbilda medarbetare som inte levererar är pengar som går till spillo. Det måste finnas en större avkastning på investeringen för det stora pris som betalas.

På samma sätt förväntar sig föräldrar avkastning på sin investering från sina barn. Men det finns en hake - de vill främst ha avkastning i form av reproduktiv framgång (framgångsrikt överlämnande av sina gener till nästa generation).

Om man talar om biologi är avkomman i princip fordonet för föräldrarnas gener. Om avkomman gör vad den ska göra (föra vidare föräldrarnas gener) utan problem kommer föräldrarna att dra nytta av sin livslånga investering i avkomman.

Därför är det logiskt att föräldrar betraktar de barn som sannolikt kommer att bidra till deras geners reproduktiva framgång som sina favoritbarn och pressar dem som inte gör det att ändra sitt beteende så att deras odds för reproduktiv framgång också ökar.

Jennys yngre syster (Scen 1) var vackrare än hon, så det var mer sannolikt att hon skulle lyckas bättre med fortplantningen än hon, åtminstone enligt föräldrarnas omedvetna uppfattning.

Jennys mamma tjatade på henne att besöka salonger och skönhetssalonger för att uppmuntra henne att förbättra sitt utseende. Hennes mamma hatade det faktum att Jenny inte skötte sig själv, och av goda evolutionära skäl. (se Vad tycker män är attraktivt hos kvinnor)

Å andra sidan är resursuppbyggnad den viktigaste faktorn för reproduktiv framgång hos män och istället för att tjata på honom att ändra sitt utseende ville Aruns föräldrar att han skulle ta sin karriär på allvar. De gynnade sin äldste son eftersom han sannolikt skulle ge en god reproduktiv avkastning på deras föräldrainvestering.

Varför styvföräldrar tenderar att vara idioter

Det är välkänt att biologiska föräldrar vanligtvis ger mer kärlek, omsorg och tillgivenhet än ställföreträdande föräldrar. Ett barn som uppfostras av styvföräldrar löper större risk att utsättas för fysisk och känslomässig misshandel.

Som jag nämnde tidigare är föräldraskap kostsamt. Inte bara i termer av de resurser som investeras, utan också i termer av tid och energi som ägnas åt att uppfostra barn. Det är ingen evolutionär mening med att uppfostra avkomma som inte bär dina gener. Om du investerar i sådan avkomma åsamkar du dig själv onödiga kostnader.

Så för att motivera styvföräldrar att undvika att investera i genetiskt obesläktade barn har evolutionen programmerat dem att avsky sina styvbarn, och denna avsky visar sig ofta på fula sätt i form av fysisk och känslomässig misshandel.

Detta betyder naturligtvis inte att alla att stegföräldrar är våldsamma, bara att risken för att de är idioter är större; om inte någon annan övertygelse eller något annat behov åsidosätter denna evolutionära tendens.

Mysteriet med adoption

Anta att ett par inte kunde få barn på egen hand och bestämde sig för att adoptera. De älskade och tog hand om sitt adopterade barn lika mycket som dess biologiska föräldrar skulle ha gjort. Hur förklarar evolutionsteorin detta beteende?

Det beror på det unika fall som man kan tänka sig. Men den enklaste förklaringen skulle kunna vara att "våra evolutionära beteenden inte är huggna i sten". En person kan under sin livstid få övertygelser som får honom att agera tvärtemot vad hans evolutionära programmering kräver.

Vi är en produkt av både vår genetiska programmering och tidigare livserfarenheter. Det finns många krafter som kämpar i vårt psyke för att få fram ett enda beteende.

Det är dock viktigt att komma ihåg att oavsett vilket beteende det gäller så gäller fortfarande den ekonomiska principen om kostnader vs fördelar, dvs. en person kommer bara att utföra ett beteende om den upplevda fördelen överväger den upplevda kostnaden.

Det kan vara så att paret ovan, genom att adoptera ett barn, försöker rädda sitt förhållande. Eftersom nyheten om att man inte kan få barn kan vara upprörande och en påfrestning för förhållandet, kan paret adoptera och låtsas att de har ett barn.

Detta räddar inte bara förhållandet utan håller också hoppet vid liv om att de en dag kan få egna barn om de fortsätter att försöka.

Eftersom föräldraskap är kostsamt är vi programmerade att njuta av det för att kompensera för kostnaderna. Föräldrar får en djup känsla av tillfredsställelse och tillfredsställelse när de tar hand om sina barn. Det kan vara så att föräldrar som adopterar i första hand tillfredsställer detta förprogrammerade behov av tillfredsställelse och tillfredsställelse.

Att hävda att föräldrar som adopterar bryter mot principerna i evolutionsteorin är som att hävda att sex med preventivmedel strider mot det faktum att sex har den biologiska funktionen att föra gener vidare.

Vi människor är kognitivt avancerade nog att fatta beslutet att hacka oss in i den funktionen för att bara satsa på känslan. I det här fallet, njutning.