Înainte de a aborda întrebarea de ce părinții preferă fiii în detrimentul fiicelor, să trecem în revistă câteva concepte fundamentale ale biologiei și psihologiei evoluționiste.

Trebuie să înțelegeți aceste concepte înainte de a continua, iar dacă sunteți deja familiarizați cu ele, o mică recapitulare nu vă va face rău.

Potențialul de reproducere

La om, bărbații au un potențial de reproducere mai mare decât femeile, pur și simplu pentru că produc mult mai mulți spermatozoizi în timpul vieții decât ovulele produse de femei.

Certitudinea reproducerii

În timp ce masculii tind să aibă un potențial reproductiv mai mare, femelele tind să aibă o certitudine reproductivă mai mare, ceea ce înseamnă că aproape toate femelele se reproduc, în timp ce un număr semnificativ de masculi nu au nicio șansă de a se reproduce.

Formulat într-un alt mod, putem spune că bărbații umani au o mai mare varianța de reproducere decât femelele.

Succesul reproductiv

Mecanismele noastre psihologice sunt conectate pentru a căuta succesul reproductiv, adică pentru a transmite cu succes cât mai multe gene la următoarea generație (a avea copii care să se poată reproduce cu succes).

O modalitate bună de a măsura succesul reproductiv al unei persoane pe parcursul vieții este de a număra câți copii și nepoți lasă. Cu cât numărul acestora este mai mare, cu atât succesul reproductiv este mai mare.

Ținând cont de aceste concepte, să analizăm de ce părinții preferă uneori fiii în locul fiicelor...

Mai mulți fii = potențial reproductiv mai mare

Deoarece bărbații au un potențial de reproducere mai mare decât femeile, faptul că aveți mai mulți fii înseamnă că mai multe gene au șansa de a ajunge la generația următoare.

Atunci când vine vorba de succesul reproductiv, mai mult este mai bine. Întotdeauna este de preferat să ai un avans. Dacă mai târziu condițiile se înrăutățesc și unele gene mor, altele pot supraviețui. Prin urmare, părinții preferă fiii în locul fiicelor în condiții medii.

Condițiile medii înseamnă că factorii care influențează succesul reproducerii nu sunt extreme.

Există mulți factori care pot influența succesul reproductiv, dar unul dintre cei mai importanți este "disponibilitatea resurselor".

Prin urmare, în acest caz, "condiții medii" ar însemna că resursele pe care părinții le pot investi în copiii lor nu sunt nici prea multe, nici prea puține - sunt medii. Dar ce se întâmplă dacă resursele nu sunt medii? Ce se întâmplă dacă părinții au mai puține sau mai multe resurse disponibile decât cele medii pentru a investi? Acest lucru va afecta preferința lor pentru fii față de fiice?

Siguranța reproducerii contează și ea

Succesul reproductiv este atât o funcție a potențialului reproductiv, cât și a certitudinii reproductive, doar că, în condiții medii, potențialul reproductiv devine mai important, deoarece există deja un grad bun de certitudine reproductivă.

Dar atunci când resursele disponibile sunt puține, echilibrul ecuației se schimbă. Acum, certitudinea reproducerii devine mai importantă. Cu alte cuvinte, atunci când resursele disponibile sunt mai puține, certitudinea reproducerii devine un determinant mai important al succesului reproductiv.

După cum probabil v-ați dat seama, într-o astfel de situație, fiicele devin mai preferabile decât fiii, deoarece au o mai mare certitudine reproductivă.

Atunci când nu ai multe resurse de investit, nu poți risca să produci fii a căror certitudine de reproducere este scăzută. Este posibil ca aceștia să nu aibă deloc șansa de a se reproduce, mai ales dacă părinții lor pot investi foarte puțin în ei.

Există o relație directă între succesul reproductiv al masculilor și ingeniozitatea lor. Cu cât un mascul este mai ingenios, cu atât mai sus pe scara socio-economică se află și cu atât mai mare tinde să fie succesul său reproductiv.

Prin urmare, atunci când există o constrângere de resurse, părinții nu pot opta pur și simplu pentru posibilitatea de a transmite un număr mai mare de gene la următoarea generație. Trebuie să urmărească certitudinea. După cum se spune, "cerșetorii nu pot alege".

Prin urmare, nu este surprinzător faptul că femeile care nu au un partener pe termen lung sau care sunt căsătorite cu bărbați cu statut scăzut tind să producă un exces de fiice, în timp ce femeile căsătorite în familii cu resurse tind să producă un exces de fii.

Cunoscut sub numele de efectul Trivers-Willard, cercetările au arătat că oamenii din cea mai înaltă categorie economică (lista miliardarilor lui Forbe) nu numai că produc un exces de fii, dar lasă mai mulți nepoți prin fii decât prin fiice.

Concluzia logică pe care o putem trage din tot ceea ce am discutat mai sus este că părinții care dispun de resurse puțin mai mici decât media nu ar trebui să manifeste preferințe față de băieți sau fete. Ar trebui să prefere băieții și fetele în mod egal.

Ușoara scădere a resurselor anulează beneficiile reproductive pe care le-ar putea genera un număr suplimentar de fii de sex masculin. Cu toate acestea, dacă condițiile economice se înrăutățesc, este probabil ca ei să prefere fetele în locul băieților.

Un studiu interesant realizat de cercetătorii de la două școli de afaceri a arătat că părinții care aveau atât fiice, cât și fii, cheltuiau mai mult pentru fiice în perioadele economice nefavorabile.2

Acești părinți păreau să înțeleagă în mod inconștient că, în condiții economice dificile, siguranța reproducerii devine mai importantă decât un potențial reproductiv mai ridicat.

Iată o scurtă animație realizată de MinuteEarth, care face mai multă lumină asupra acestui fenomen:

În concordanță cu ceea ce am învățat până acum, un studiu efectuat în nordul Kenyei, un stat poliglot, a arătat că mamele cu o situație economică suficientă au produs un lapte mai bogat (cu mai multă grăsime) pentru fii decât pentru fiice, în timp ce mamele sărace au produs un lapte mai bogat pentru fiice decât pentru fii.3

Rețineți că, într-o societate poligamă, un bărbat cu un statut socioeconomic mai ridicat are o șansă mai mare de a atrage mai multe soții și de a avea mai mulți copii și nepoți cu acestea.

Referințe

1. Cameron, E. Z., & Dalerum, F. (2009). Efectul Trivers-Willard la oamenii contemporani: raporturi de sex masculinitate în rândul miliardarilor. PLoS One , 4 (1), e4195.
2. Durante, K. M., Griskevicius, V., Redden, J. P., & White, A. E. (2015). Cheltuielile pentru fiice versus fii în recesiuni economice. Jurnalul de cercetare în domeniul consumului , ucv023.
3. Fujita, M., Roth, E., Lo, Y. J., Hurst, C., Vollner, J., & Kendell, A. (2012). În familiile sărace, laptele mamei este mai bogat pentru fiice decât pentru fii: Un test al ipotezei Trivers-Willard în așezările agropastorale din nordul Kenyei. Revista americană de antropologie fizică , 149 (1), 52-59.