なぜ親は娘より息子を好むのか、という問題に取り組む前に、進化生物学と心理学の基本的な概念をおさらいしておこう。

先に進む前に、これらのコンセプトを理解しておく必要がある。すでに理解しているのであれば、少し復習しておいても損はないだろう。

生殖能力

ヒトの場合、オスの方がメスよりも生殖能力が高いが、それは単に、オスの方がメスの卵子生産量よりも、オスの精子生産量の方がはるかに多いからである。

生殖の確実性

オスは生殖能力が高いが、メスは生殖の確実性が高い。 つまり、ほとんどすべてのメスが繁殖するのに対し、かなりの数のオスは繁殖の機会をまったく得られない可能性がある。

別の言い方をすれば、ヒトの男性には高い能力があるとも言える。 繁殖分散 女性よりも。

繁殖成功

私たちの心理的メカニズムは、生殖の成功、つまりできるだけ多くの遺伝子を次の世代にうまく伝えること（生殖に成功する子供を持つこと）を求めるように配線されている。

その人の生涯の繁殖の成功度を測るには、何人の子供や孫を残すかを数えるのがよい。 その数が多ければ多いほど、繁殖の成功度は高くなる。

これらの概念を念頭に置きながら、なぜ人間の親は娘よりも息子を好むことがあるのか......という疑問について掘り下げてみよう。

息子が多い＝生殖能力が高い

人間の男性は女性に比べて生殖能力が高いので、息子が多いということは、自分の遺伝子が次の世代に受け継がれる可能性が高いということだ。

生殖の成功に関しては、多ければ多いほどよい。 先行することが常に好まれる。 後に条件が悪くなって一部の遺伝子が死滅しても、他の遺伝子が生き残ることができる。 したがって、親は平均的な条件下では娘よりも息子を好む。

平均的な条件とは、繁殖成功に影響を与える要因が極端でないことを意味する。

さて、繁殖の成功に影響を与える要因は数多く考えられるが、その中でも最も重要なもののひとつが「資源の利用可能性」である。

したがって、この場合、「平均的な条件」とは、両親が子供に投資できる資源が多すぎず少なすぎず、平均的であることを意味する。 しかし、資源が平均的でない場合はどうだろうか。 両親が投資できる資源が平均より少なかったり多かったりした場合はどうだろうか。 それは、息子と娘の選好に影響を与えるだろうか。

生殖の確実性も重要

繁殖の成功は、繁殖の可能性と繁殖の確実性の両方の関数である。 ただ、平均的な状況下では、繁殖の確実性がすでに十分にあるため、繁殖の可能性がより重要になる。

しかし、利用可能な資源が乏しくなると、方程式のバランスが変化し、生殖の確実性がより重要になる。 つまり、利用可能な資源が少なくなると、生殖の確実性が生殖成功の決定要因としてより重要になるのである。

お察しの通り、このような状況では、息子よりも娘の方が生殖の確実性が高いので好まれる。

投資できる資源が少ない場合、生殖の確実性が低い息子を生むリスクを冒すことはできない。 特に親が息子にほとんど投資できない場合、息子はまったく生殖の機会を得られないかもしれない。

オスの繁殖的成功と機知には直接的な関係があり、機知に富むほど社会経済的地位が高く、繁殖的成功も高くなる傾向がある。

従って、資源の制約がある場合、親は単純により多くの遺伝子を次世代に伝える可能性を追求することはできない。 確実性を目指さなければならないのだ。 乞食は畜産にあらず」と言われるように。

したがって、長期的なパートナーのいない女性や地位の低い男性と結婚した女性が娘を過剰に産む傾向がある一方で、才色兼備の家庭に嫁いだ女性が息子を過剰に産む傾向があることは驚くことではない。

トリバーズ・ウィラード効果として知られる研究では、経済的に最も高い階層（フォルベの億万長者リスト）に属する人間は、息子を過剰に産むだけでなく、娘よりも息子を通じて孫を多く残すことが示されている。

以上述べてきたことから論理的に導き出される結論は、平均よりやや少ない資源しか持たない親は、男児にも女児にも好意を示すべきではないということである。 男児にも女児にも等しく好意を示すべきである。

しかし、経済状況が悪化すれば、男児よりも女児を好むようになるだろう。

2つのビジネススクールの研究者が行った興味深い研究によると、娘と息子の両方を持つ親は、不景気の時には娘により多くのお金を使うという結果が出ている2。

これらの親たちは、厳しい経済状況下では、生殖能力の高さよりも、生殖の確実性がより重要になることを無意識のうちに理解していたようだ。

MinuteEarthによる、この現象に光を当てたショートアニメーションをご覧いただこう：

私たちがこれまで学んできたことと一致しているが、一夫多妻制の北ケニアで行われた研究では、経済的に十分な母親は娘よりも息子に豊かな（脂肪分の多い）母乳を出す一方、貧しい母親は息子よりも娘に豊かな母乳を出すことが示された3。

一夫多妻制の社会では、社会経済的地位の高い男性ほど、複数の妻をめとり、その妻との間に複数の子供や孫をもうける可能性が高いことに注意しよう。

参考文献

1. キャメロン、E. Z., & ダレラム、F. (2009). 現代人におけるトリバーズ・ウィラード効果：億万長者における男性偏った性比. PLoSワン , 4 (1), e4195.
2. Durante, K. M., Griskevicius, V., Redden, J. P., & White, A. E. (2015). 景気後退期における娘対息子への支出. 消費者研究ジャーナル ucv023。
3. 藤田真理, Roth, E., Lo, Y. J., Hurst, C., Vollner, J., & Kendell, A. (2012). 貧困家庭では、母乳は息子より娘の方が豊かである：ケニア北部の農牧集落におけるトリバーズ・ウィラード仮説の検証. アメリカ身体人類学雑誌 , 149 (1), 52-59.