Sebelum kita membahas pertanyaan mengapa orang tua lebih memilih anak laki-laki daripada anak perempuan, mari kita tinjau beberapa konsep dasar biologi evolusi dan psikologi.

Anda harus memiliki pemahaman tentang konsep-konsep ini sebelum melanjutkan, dan jika Anda sudah terbiasa dengan konsep-konsep ini, ulasan singkat tidak ada salahnya.

Potensi reproduksi

Ini adalah jumlah anak yang dapat dihasilkan oleh seseorang dalam hidupnya. Pada manusia, pria memiliki potensi reproduksi yang lebih tinggi daripada wanita karena mereka menghasilkan lebih banyak sperma dalam hidup mereka daripada wanita yang menghasilkan sel telur.

Kepastian reproduksi

Sementara jantan cenderung memiliki potensi reproduksi yang lebih tinggi, betina cenderung memiliki kepastian reproduksi yang lebih tinggi, artinya hampir semua betina bereproduksi sementara sejumlah besar jantan mungkin tidak mendapatkan kesempatan untuk bereproduksi sama sekali.

Dengan cara yang berbeda, kita juga dapat mengatakan bahwa laki-laki manusia memiliki varians reproduksi daripada perempuan.

Keberhasilan reproduksi

Mekanisme psikologis kita dirancang untuk mencari keberhasilan reproduksi, yaitu berhasil mewariskan sebanyak mungkin gen ke generasi berikutnya (memiliki anak yang dapat bereproduksi dengan baik).

Cara yang baik untuk mengukur keberhasilan reproduksi seumur hidup seseorang adalah dengan menghitung berapa banyak anak dan cucu yang mereka tinggalkan, semakin banyak jumlahnya maka semakin tinggi pula keberhasilan reproduksinya.

Dengan mengingat konsep-konsep ini, mari kita selami pertanyaan mengapa orang tua manusia terkadang lebih memilih anak laki-laki daripada anak perempuan...

Lebih banyak anak laki-laki = potensi reproduksi yang lebih besar

Karena manusia jantan memiliki potensi reproduksi yang lebih tinggi dibandingkan dengan betina, memiliki lebih banyak anak laki-laki berarti lebih banyak gen Anda yang berpeluang untuk meneruskannya ke generasi berikutnya.

Dalam hal keberhasilan reproduksi, lebih banyak lebih baik. Memiliki awal yang lebih baik selalu lebih disukai. Jika kondisinya berubah menjadi buruk di kemudian hari dan beberapa gen mati, yang lain dapat bertahan hidup. Oleh karena itu, orang tua lebih memilih anak laki-laki daripada anak perempuan dalam kondisi rata-rata.

Kondisi rata-rata berarti bahwa faktor-faktor yang mempengaruhi keberhasilan reproduksi tidak ekstrim.

Sekarang, ada banyak faktor yang dapat memengaruhi keberhasilan reproduksi, tetapi salah satu yang paling penting adalah 'ketersediaan sumber daya'.

Oleh karena itu, dalam kasus ini, 'kondisi rata-rata' berarti sumber daya yang dapat diinvestasikan oleh orang tua kepada anak-anak mereka tidak terlalu banyak atau terlalu sedikit - rata-rata. Namun, bagaimana jika sumber dayanya tidak rata-rata? Bagaimana jika orang tua memiliki sumber daya yang tersedia lebih sedikit atau lebih banyak daripada rata-rata untuk diinvestasikan? Apakah hal tersebut akan memengaruhi preferensi mereka terhadap anak laki-laki atau anak perempuan?

Kepastian reproduksi juga penting

Keberhasilan reproduksi merupakan fungsi dari potensi reproduksi dan kepastian reproduksi. Hanya saja, dalam kondisi rata-rata, potensi reproduksi menjadi lebih penting karena sudah ada tingkat kepastian reproduksi yang baik.

Namun, ketika sumber daya yang tersedia sedikit, keseimbangan persamaan bergeser. Dengan kata lain, ketika sumber daya yang tersedia lebih sedikit, kepastian reproduksi menjadi faktor penentu yang lebih penting dalam keberhasilan reproduksi.

Seperti yang sudah Anda duga, dalam situasi seperti itu, anak perempuan menjadi lebih disukai daripada anak laki-laki karena mereka memiliki kepastian reproduksi yang lebih besar.

Jika Anda tidak memiliki banyak sumber daya untuk diinvestasikan, Anda tidak dapat mengambil risiko menghasilkan anak laki-laki yang kepastian reproduksinya rendah, dan mereka mungkin tidak akan mendapatkan kesempatan untuk bereproduksi sama sekali, terutama jika orang tua mereka hanya mampu berinvestasi sedikit.

Ada hubungan langsung antara keberhasilan reproduksi pejantan dan kepandaian mereka. Semakin banyak akal seorang pejantan, semakin tinggi kedudukannya dalam tangga sosial ekonomi dan semakin besar pula keberhasilan reproduksinya.

Oleh karena itu, ketika ada keterbatasan sumber daya, orang tua tidak bisa begitu saja mencari kemungkinan untuk mewariskan lebih banyak gen kepada generasi berikutnya. Mereka harus mencari kepastian. Seperti kata pepatah, 'pengemis tidak bisa menjadi pemilih'.

Oleh karena itu, tidak mengherankan jika wanita yang tidak memiliki pasangan jangka panjang atau menikah dengan pria berstatus rendah cenderung menghasilkan anak perempuan yang berlebihan, sementara wanita yang menikah dengan keluarga yang kaya cenderung menghasilkan anak laki-laki yang berlebihan.

Dikenal sebagai efek Trivers-Willard, penelitian telah menunjukkan bahwa manusia dalam kelompok ekonomi tertinggi (daftar miliarder Forbe) tidak hanya menghasilkan lebih banyak anak laki-laki, tetapi juga meninggalkan lebih banyak cucu melalui anak laki-laki daripada anak perempuan.

Kesimpulan logis yang dapat kita ambil dari semua yang telah kita bahas di atas adalah bahwa orang tua yang memiliki sumber daya di bawah rata-rata tidak boleh menunjukkan preferensi terhadap anak laki-laki atau perempuan, dan mereka harus memilih anak laki-laki dan perempuan secara setara.

Sedikit penurunan sumber daya akan menghilangkan manfaat reproduksi yang dapat dihasilkan oleh penambahan anak laki-laki. Namun, jika kondisi ekonomi memburuk, mereka cenderung lebih memilih anak perempuan daripada anak laki-laki.

Sebuah studi menarik yang dilakukan oleh para peneliti dari dua sekolah bisnis menunjukkan bahwa orang tua yang memiliki anak perempuan dan anak laki-laki membelanjakan lebih banyak uangnya untuk anak perempuan di masa ekonomi yang buruk.2

Para orang tua ini tampaknya secara tidak sadar memahami bahwa dalam kondisi ekonomi yang sulit, kepastian reproduksi menjadi lebih penting daripada potensi reproduksi yang lebih tinggi.

Berikut ini adalah animasi pendek dari MinuteEarth yang menjelaskan lebih lanjut tentang fenomena ini:

Konsisten dengan apa yang telah kita pelajari sejauh ini, sebuah penelitian yang dilakukan di Kenya Utara yang poligini menunjukkan bahwa ibu yang secara ekonomi berkecukupan menghasilkan ASI yang lebih kaya (dengan lebih banyak lemak) untuk anak laki-laki dibandingkan anak perempuan, sementara ibu yang miskin menghasilkan ASI yang lebih kaya untuk anak perempuan dibandingkan anak laki-laki.3

Perlu diketahui bahwa dalam masyarakat poligini, pria dengan status sosial ekonomi yang lebih tinggi memiliki peluang lebih besar untuk memiliki banyak istri dan memiliki banyak anak dan cucu.

Referensi

1. Cameron, E. Z., & Dalerum, F. (2009). Efek Trivers-Willard pada manusia kontemporer: rasio jenis kelamin yang bias laki-laki di antara para miliarder. PLoS One , 4 (1), e4195.
2. Durante, K. M., Griskevicius, V., Redden, J. P., & White, A. E. (2015). Pengeluaran untuk anak perempuan versus anak laki-laki pada masa resesi ekonomi. Jurnal Penelitian Konsumen , ucv023.
3. Fujita, M., Roth, E., Lo, Y. J., Hurst, C., Vollner, J., & Kendell, A. (2012). Pada keluarga miskin, ASI lebih kaya untuk anak perempuan daripada anak laki-laki: Pengujian hipotesis Trivers-Willard di pemukiman agropastoral di Kenya Utara. Jurnal antropologi fisik Amerika , 149 (1), 52-59.