在探讨父母为何重男轻女的问题之前，让我们先回顾一下进化生物学和心理学的一些基本概念。

在继续学习之前，您需要对这些概念有所了解，如果您已经熟悉这些概念，稍作复习也无妨。

生殖潜力

在人类中，男性的生殖潜能高于女性，因为男性一生中产生的精子远多于女性产生的卵子。

生殖确定性

这意味着几乎所有雌性都会繁殖，而大量雄性可能根本没有机会繁殖。

换一种说法，我们也可以说，人类的雄性比雌性更有优势。 生殖差异 比女性多。

生殖成功

我们的心理机制是为了寻求生殖成功，即尽可能多地把基因传给下一代（生下能成功繁衍后代的孩子）。

衡量一个人一生生殖成功与否的好方法是计算他们留下了多少子孙。 数量越多，生殖成功率越高。

牢记这些概念，让我们深入探讨一下为什么人类父母有时会重男轻女？

儿子越多 = 繁殖潜力越大

与女性相比，男性具有更高的生殖潜能，因此有更多的儿子就意味着有更多的基因有机会传给下一代。

说到繁殖成功，越多越好。 有先发优势总是更好的。 如果以后条件变差，一些基因死亡，其他基因也能存活下来。 因此，在条件一般的情况下，父母更喜欢儿子而不是女儿。

平均条件意味着影响繁殖成功的因素不是极端的。

现在，影响繁殖成功的因素可能有很多，但其中最重要的因素之一就是 "资源的可用性"。

因此，在这种情况下，"平均条件 "意味着父母可以投资在子女身上的资源既不会太多也不会太少--它们是平均的。 但如果资源不是平均的呢？ 如果父母可投资的可用资源少于或多于平均水平呢？ 这是否会影响他们对儿子和女儿的偏好？

生殖确定性也很重要

繁殖成功率既是繁殖潜力的函数，也是繁殖确定性的函数。 只是在一般情况下，繁殖潜力变得更加重要，因为已经有了很好的繁殖确定性。

但是，当可利用的资源稀少时，等式的天平就会发生变化。 现在，生殖的确定性变得更加重要。 换句话说，当可利用的资源较少时，生殖的确定性就会成为生殖成功的一个更重要的决定因素。

您可能已经猜到了，在这种情况下，女儿比儿子更受欢迎，因为她们有更大的生殖确定性。

当你没有很多资源可以投资时，你就不能冒着生出生殖确定性低的儿子的风险。 他们可能根本没有机会生殖，尤其是当他们的父母能够在他们身上投资的很少的时候。

男性的生殖成功与他们的足智多谋有着直接的关系。 男性越足智多谋，他在社会经济阶梯上的地位就越高，他的生殖成功率也往往越高。

因此，在资源有限的情况下，父母不能简单地追求将更多基因传给下一代的可能性。 他们必须以确定性为目标。 俗话说，"乞丐没有选择"。

因此，没有长期伴侣或嫁给地位低下的男性的女性往往会多生女儿，而嫁给足智多谋的家庭的女性往往会多生儿子，这并不奇怪。

研究表明，处于最高经济阶层（福尔贝的亿万富豪名单）的人不仅多生儿子，而且通过儿子留下的孙子也比女儿多。

根据上述讨论，我们可以得出一个合乎逻辑的结论：资源略低于平均水平的父母不应该偏爱男孩或女孩。 他们应该同样偏爱男孩和女孩。

然而，如果经济条件恶化，他们很可能会选择女孩而不是男孩。

两所商学院的研究人员进行了一项有趣的研究，结果表明，在经济不景气的时候，既有女儿又有儿子的父母在女儿身上花的钱更多。

这些父母似乎不自觉地认识到，在严峻的经济条件下，生殖的确定性比更高的生殖潜力更为重要。

下面是 MinuteEarth 制作的动画短片，让我们进一步了解这一现象：

与我们目前了解到的情况一致，在肯尼亚北部一夫多妻制国家进行的一项研究表明，经济条件充足的母亲为儿子生产的牛奶比为女儿生产的牛奶更丰富（脂肪含量更高），而贫穷的母亲为女儿生产的牛奶比为儿子生产的牛奶更丰富。

请注意，在一夫多妻制社会中，社会经济地位较高的男性有更大的机会吸引多个妻子，并与她们生下多个子孙。

参考资料

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3. Fujita，M.、Roth，E.、Lo，Y.J.、Hurst，C.、Vollner，J.、&；Kendell，A. (2012).在贫困家庭中，女儿的母乳比儿子更丰富：在肯尼亚北部农牧区对 Trivers-Willard 假设的检验。 美国体质人类学杂志 , 149 (1), 52-59.