Den här artikeln kommer att fokusera på monogami kontra polygami och belysa vart och ett av dessa parningsbeteenden hos människor.

Det har förts oändliga debatter om huruvida människor är monogama eller polygama av naturen. Det finns goda argument för både polygami och monogami när det gäller mänsklig parning, så svaret ligger förmodligen någonstans mittemellan.

Precis som för många andra fenomen är människor angelägna om att få entydiga svar även om det kanske inte finns några. Detta leder till att de skapar falska dikotomier och faller offer för antingen-eller, dvs. "antingen finns det här eller det där, det finns ingen gråzon".

Även om sådana tydliga dikotomier kan finnas i vissa fenomen, hjälper detta sätt att tänka föga i strävan efter att förstå mänskligt beteende i allmänhet och mänsklig parning i synnerhet.

Polygami hos människor

När vi tittar på naturen är ett bra sätt att förutsäga om en art är polygam eller inte att titta på de fysiska skillnaderna mellan de två könen.

Polygami förekommer oftast i naturen i form av polygyni och polyandri är relativt sällsynt.

Generellt gäller att ju större hanarna är jämfört med honorna, desto mer sannolikt är det att arten är polygam. Detta beror på att hanarna i arten, i konkurrensen om honorna, utvecklas till att bli större så att de kan avvärja andra hanar.

Om de fysiska skillnaderna mellan könen är stora är det därför troligt att arten är polygyn och vice versa. Hos sjöelefanter, som är polygyna, kan till exempel en dominant hane hålla ett harem med cirka 40 honor.

På samma sätt får en alfagorilla para sig med flest honor. Det är därför gorillor tenderar att vara så enorma och formidabla.

Hos människor finns det uppenbara allmänna fysiska skillnader mellan hanar och honor när det gäller kroppsstorlek, styrka och längd. Men dessa skillnader är inte lika tydliga som hos elefantsälar och gorillor.

Människor kan därför sägas vara måttligt polygama.

Ett annat bevis för människans polygama natur kommer från testiklarnas storlek. Ju mer intensiv konkurrensen är mellan hanarna i en art för att få tag i honorna, desto mer sannolikt är det att arten kommer att vara polygam.

Detta beror på att intensiv konkurrens ger få segrare och ett stort antal förlorare.

När hanar av en art inte kan konkurrera med andra hanar med formidabel styrka och storlek, kan de göra det med sin sperma.

Till exempel är schimpanser kanske inte lika stora som gorillor, men deras testiklar är stora, vilket gör att de kan producera stora mängder spermier som kan ersätta en konkurrents spermier i honans fortplantningskanal.

Självfallet är schimpanser polygama.

Ju mindre konkurrensen är mellan hanarna om honorna, desto mindre blir testiklarna eftersom konkurrensen om spermierna är liten eller obefintlig.

Män har medelstora testiklar jämfört med andra däggdjur och är därför måttligt polygama.

Historiska uppgifter pekar också på att polygyni var den dominerande formen av mänsklig parning. Kungar, härskare, despoter och monarker har upprepade gånger haft stora harem av kvinnor, inte olikt vad elefantsälar och gorillor gör.

Monogami hos människor

Monogami är utbrett hos moderna människor, vilket är sällsynt inte bara hos primater utan även hos däggdjur. Som David Barash påpekar i sin bok Ut ur Eden är endast 9 % av däggdjuren och 29 % av primaterna monogama.

Det viktigaste begreppet som är nära knutet till monogami är föräldrainvestering. Polygyna hanar investerar lite eller ingenting i sin avkomma, men hanar som bildar monogama parband investerar mycket resurser i sin avkomma.

I polygyna samhällen har männen inte heller något incitament att investera i avkomman eftersom de inte har något sätt att veta att avkomman är deras.

När hanar och honor bildar en monogam relation är det troligt att hanen investerar eftersom det finns en större sannolikhet att avkomman är hans egen.

Med andra ord finns det en större säkerhet när det gäller faderskap.

En annan trolig orsak till att monogami utvecklades hos människor är att människans avkomma är praktiskt taget hjälplös efter födseln (se Varför monogami är så vanligt).

I ett sådant scenario är det inte fördelaktigt för en hane att investera ansträngning, tid och energi i att säkra en partner, reproducera sig och låta eventuella avkommor dö i händerna på andra hanar eller på grund av brist på resurser.

Genom att uppfostra avkomman tillsammans med en hona - åtminstone tills avkomman kan växa upp och ta hand om sig själv - gynnas därför mannens fortplantningsförmåga.

Många däggdjurshannar har förhårdnade piggar på penis som förmodligen ökar känslan och förkortar tiden till klimax. Detta stämmer överens med deras polygama och kortvariga parningar.

Eftersom denna funktion inte längre finns hos manliga primater, hävdas det att sex som varar längre främjade mer monogama och intima relationer.

Generellt monogam, måttligt polygam

Moderna människor kan beskrivas som i allmänhet monogama och måttligt polygama. Häckande fåglar vars grad av föräldrainvestering motsvarar människans visar också en liknande trend i sitt parningsbeteende.1

Människor är alltså inte antingen monogama eller polygama. De uppvisar ett helt spektrum av parningsbeteenden som sträcker sig från ren monogami till polygami.

Denna strategiska pluralism i människors parningsbeteende gör att de kan välja en optimal strategi under en given uppsättning omständigheter.2

Under vår evolutionära historia kan monogami och polygami ha bytt plats som den dominerande mänskliga parningsstrategin ett antal gånger.

Australopithecinhanar, som levde för miljontals år sedan, var till exempel 50 % tyngre än honor.3

Även om detta kan tyckas tyda på en trend mot monogami i människans evolution, är monogami inte ett nytt kulturellt fenomen som infördes efter den västerländska imperialismen.

Monogami har snarare varit ett slående inslag i mänsklig sexualitet i 3 miljoner år nu.4

Vilken strategi som blir dominerande beror återigen på rådande förhållanden och detta exemplifieras bäst av den övergång till polygami som skedde efter jordbruksrevolutionen.

Jordbruksrevolutionen innebar att människor samlades nära bördiga marker och började samla på sig resurser. Detta skapade förutsättningar för polygyni eftersom vissa män samlade på sig mer resurser än andra.

När vi läser om kungar med flera fruar är det den här eran som beskrivs.

Mot slutet av denna era skedde dock en övergång till monogami, vilket återigen påminner om hur människor parade sig före den agrara revolutionen.

Detta trots att variationen i resursanskaffning har ökat exponentiellt sedan den industriella revolutionen. Det finns ett par rimliga förklaringar till detta.

För det första ökade risken för otrohet och sexuellt överförbara sjukdomar när människor klumpades ihop i små områden.5

Social reglering av mänsklig parning blev viktig och därför betonade de lagar som växte fram under denna tid att otrohet och promiskuitet skulle stävjas.

För det andra, eftersom män med hög status parade ihop sig med ett antal kvinnor lämnade detta många oparade män i populationen som var predisponerade för ilska och våld.6

Om ett samhälle vill vara fredligt är en stor andel oparade män det sista man vill ha. När utbildningsnivån steg, demokrati och strävan efter fred fick fäste, blev monogami vanligt förekommande och denna trend fortsätter än idag.

Referenser

1. Barash, D. P., & Lipton, J. E. (2002). Myten om monogami: trohet och otrohet hos djur och människor Macmillan.
2. Buss, D. M. (red.) (2005). Handbok i evolutionär psykologi John Wiley & Sons.
3. Barash, D. P. (2016). Ut ur Eden: de överraskande konsekvenserna av polygami Oxford University Press.
4. Baker, R. (2006). Spermakrig: Otrohet, sexuella konflikter och andra strider i sovrummet Basic Books.
5. Bauch, C. T., & McElreath, R. (2016) Sjukdomsdynamik och kostsamma straff kan främja socialt påtvingad monogami. Meddelanden från Nature , 7 , 11219.
6. Henrich, J., Boyd, R., & Richerson, P. J. (2012). Pusslet med monogamt äktenskap. Phil. Trans. R. Soc. B , 367 (1589), 657-669.