Är det sant att vi alla är likadana? Eller är vi alla olika? Människor verkar diskutera denna fråga i all oändlighet. Tänk på följande scenarier:

Han säger att han inte vill ha uppmärksamhet. Men såg ni på hans ansikte när han kallades upp för att tala? Han älskade uppenbarligen uppmärksamheten. Vi älskar alla uppmärksamhet. Vi är alla likadana.

Hon gillar inte när någon lägger sig i hennes privatliv. Andra kanske gillar när du frågar dem om deras relationer, men hon blir väldigt defensiv. Vi är alla olika, förstår du.

Många välmenande människor kommer att säga till dig att vi alla är unika, att vi har våra egna särdrag och idiosynkrasier. Detta får dig att tro att ingen människa är den andra lik, precis som att inget snöflinga är det andra likt.

Sedan finns det andra som insisterar på att vi trots allt alla är snöflingor. De säger att vi alla är likadana.

Resultatet blir förvirring: Är vi alla likadana eller är vi inte det?

Jag är säker på att denna förvirring måste ha drabbat dig någon gång i ditt liv. Du kanske har pendlat mellan de två tankesätten, beroende på dina senaste observationer.

Sanningen ligger, som med så många andra saker, någonstans mitt emellan och inte i ytterligheterna.

Vi är alla likadana, men också olika

Båda tankesätten är korrekta. Vi är alla lika men också olika varandra.

Människor föds med vissa inbyggda beteenden som är en del av vårt genetiska arv. Det här är beteenden som vi uppvisar bara för att vi är människor.

En annan nivå av medfödda beteenden har att göra med vårt kön och våra könshormoner. Män har vissa sätt att bete sig som skiljer sig från hur kvinnor beter sig och vice versa.

Detta är de standardinställningar som vi alla föds med. Så ingen föds med ett oskrivet blad.

Till exempel vill vi alla känna oss viktiga, speciella och älskade. Vi gillar alla mat och sex. Detta är grundläggande mänskliga behov som ingen kan hävda att de är fria från om de inte har inbillat sig själva eller lider av allvarliga neurologiska störningar.

Dessutom har vi alla ett undermedvetet som fungerar på samma sätt i oss alla. Även om det lagrar olika övertygelser i olika individer, sker interaktionen med dessa övertygelser på samma sätt. Detta resulterar i liknande känslor och beteenden hos människor.

Det finns ingen känsla som bara ett fåtal utvalda människor känner eftersom vår grundläggande neurobiologi är densamma.

Bara detta har till stor del gjort det möjligt att studera hjärnan. Om alla människors undermedvetna fungerade på olika sätt skulle vi inte ha vetat det lilla vi vet om det idag.

Sedan finns det en annan kategori av beteenden som kallas inlärda beteenden. Som namnet antyder föds vi inte med dessa beteenden utan lär oss dem från vår omgivning. Det är dessa som gör var och en av oss unik.

Det finns inte två personer som växer upp under exakt samma omständigheter. Det finns alltså inte två personer som har samma övertygelser.

Även enäggstvillingar skiljer sig åt i sina inlärda beteenden på grund av olika livserfarenheter. De grundläggande aspekterna av deras personlighet (såsom temperament) är dock mer eller mindre desamma eftersom dessa styrs av genetik.

Pojken som säger att han inte vill ha uppmärksamhet har kanske aldrig fått någon uppmärksamhet. Därför hittar han på en ny lögn: "Jag vill inte ha uppmärksamhet" för att skydda sitt ego. Men när han väl får det beter han sig som de flesta andra människor.

Den tjej som inte vill att andra ska lägga sig i hennes personliga angelägenheter kan vara den vars omgivning fick henne att tro att andras inblandning kan skada hennes förhållande. Kanske såg hon det hända någon annan eller kanske hände det i hennes tidigare förhållande.

Inlärda beteenden kan åsidosätta medfödda beteenden

När vi köper en ny telefon har den fabriksinställda standardinställningar. Människor anpassar inställningarna efter sina egna behov och preferenser.

Den mänskliga hjärnan är väldigt lik telefonen. Vi levereras med vissa standardinställningar och vissa anpassningsbara inställningar. Tänk på appar som övertygelser. De är grundade i dina grundinställningar men du kan lägga till eller ta bort dem.

Du kan även installera en app (med ett virus) som stör telefonens grundinställningar.

På samma sätt kan vår miljö ibland programmera oss med övertygelser som åsidosätter våra medfödda genetiska program.

Ta exemplet med människor som inte vill gifta sig eller skaffa barn.

Fortplantning är grundläggande för evolutionen och vi är genetiskt programmerade med en mängd psykologiska mekanismer för att säkerställa att vi fortplantar oss.

Vi attraheras av potentiella partners, blir kära i dem och fäster oss vid dem. Vi har föräldrainstinkter som motiverar oss att ta hand om våra småttingar.

De flesta människor vi möter ser det som sitt yttersta mål i livet att skaffa och uppfostra barn.

Men hur är det med dem som inte vill ha barn? Ingen kan förneka att de finns.

Det är osannolikt att deras beteende har något att göra med deras genetiska programmering. Det som har hänt i deras fall är att de har bildat vissa övertygelser som har åsidosatt deras önskan att reproducera sig.

De attraheras fortfarande av personer av motsatt kön. De har fortfarande samma föräldrainstinkter som vi alla har. I deras ögon överväger dock fördelarna med att inte reproducera sig fördelarna med att reproducera sig.

Vissa kanske inte vill skaffa barn eftersom de anser att planeten redan är överbefolkad.

Vissa kanske inte vill gifta sig eftersom de brinner för sitt arbete och inte vill ägna tid eller kraft åt att vara förälder.

Vissa kanske inte vill ha barn eftersom de helt enkelt inte ser det som ett viktigt mål i livet.

Vissa kanske inte vill gifta sig eftersom de har sett hur dysfunktionellt deras föräldrars äktenskap var. De vill inte att det ska upprepas för dem själva.

Våra utvecklade beteenden, som gör oss alla lika, är resultatet av de ständigt närvarande genetiska knuffarna som får oss att föröka oss. Vi har inte något val att stoppa dessa knuffar.

Vi väljer inte att bli attraherade av det motsatta könet. Vi väljer inte att önska sällskap av en intim partner. Vi väljer inte att tycka att bebisar är söta.

Men själva reproduktionsakten är ett val. Om vi får övertygelser om att det är bättre att inte skaffa barn än att skaffa dem, slutar vi agera på våra impulser. Evolutionen har gjort oss så smarta att vi kan lura oss själva ur dess egen programmering.