Før vi tar opp spørsmålet om hvorfor foreldre foretrekker sønner fremfor døtre, la oss gå gjennom noen grunnleggende begreper innen evolusjonsbiologi og psykologi.

Du må ha en forståelse av disse konseptene før du fortsetter, og hvis du allerede er kjent med dem, vil ikke en fin liten anmeldelse skade.

Reproduktivt potensiale

Det er antallet barn et individ kan produsere i løpet av livet. Hos mennesker har hanner et høyere reproduksjonspotensial enn kvinner ganske enkelt fordi de produserer mye mer sæd i løpet av livet enn hunner produserer egg.

Reproduktiv sikkerhet

Mens menn har en tendens til å ha høyere reproduksjonspotensial, har kvinner en tendens til å ha høyere reproduksjonssikkerhet. Dette betyr at nesten alle hunner formerer seg, mens et betydelig antall hanner kanskje ikke får en sjanse til å reprodusere seg i det hele tatt.

Formulert på en annen måte kan vi også si at menneskelige menn har en høyere reproduksjonsvarians enn kvinner.

Reproduktiv suksess

Våre psykologiske mekanismer er koblet til å søke reproduktiv suksess, dvs. å lykkes med å overføre så mange gener til neste generasjon som mulig (å ha barn som kan reprodusere seg).

En god måte å måle en persons reproduktive suksess er ved å telle hvor mange barn og barnebarn de forlater. Jo flere tall, jo høyere er dereproduktiv suksess.

Med disse konseptene i bakhodet, la oss fordype oss i spørsmålet om hvorfor menneskelige foreldre noen ganger foretrekker sønner fremfor døtre...

Flere sønner = større reproduksjonspotensial

Siden menneskelig menn har et høyere reproduksjonspotensial sammenlignet med kvinner, å ha flere sønner betyr at flere av genene dine har sjansen til å komme videre til neste generasjon.

Når det kommer til reproduktiv suksess, er mer bedre. Å ha et forsprang er alltid foretrukket. Hvis forholdene senere viser seg dårlige og noen gener dør, kan andre overleve. Derfor foretrekker foreldre sønner fremfor døtre under gjennomsnittlige forhold.

Gjennomsnittlige forhold betyr at faktorene som påvirker reproduktiv suksess ikke er ekstreme.

Nå kan det være mange faktorer som kan påvirke reproduktiv suksess, men en av de viktigste av dem alle er "tilgjengelighet av ressurser".

Derfor, i dette tilfellet, vil «gjennomsnittlige forhold» bety at ressursene som foreldrene kan investere i barna sine verken er for mye eller for mindre – de er gjennomsnittlige. Men hva om ressursene ikke er gjennomsnittlige? Hva om foreldre har mindre eller mer enn gjennomsnittlig tilgjengelige ressurser å investere? Vil det påvirke deres preferanse for sønner kontra døtre?

Reproduktiv sikkerhet er også viktig

Reproduktiv suksess er både en funksjon av reproduksjonspotensial og reproduktiv sikkerhet. Det er bare under gjennomsnittetomstendigheter, blir reproduksjonspotensialet viktigere fordi det allerede er en god grad av reproduktiv sikkerhet.

Men når de tilgjengelige ressursene er små, endres balansen i ligningen. Nå blir reproduktiv sikkerhet viktigere. Med andre ord, når tilgjengelige ressurser er mindre, blir reproduktiv sikkerhet en viktigere determinant for reproduktiv suksess.

Som du kanskje har gjettet, blir døtre i en slik situasjon mer å foretrekke enn sønner fordi de har større reproduktiv sikkerhet.

Når du ikke har mye ressurser å investere, kan du ikke risikere å få sønner hvis reproduktive sikkerhet er lav. De får kanskje ikke en sjanse til å reprodusere seg i det hele tatt, spesielt når foreldrene deres er i stand til å investere svært lite i dem.

Det er en direkte sammenheng mellom reproduksjonssuksessen til menn og deres ressurssterke. Jo mer ressurssterk en mann er, jo høyere er han på den sosioøkonomiske rangstigen, og jo større er hans reproduktive suksess.

Derfor, når det er en ressursbegrensning, kan foreldrene ikke bare gå for muligheten til å gi videre et større antall gener til neste generasjon. De må sikte på sikkerhet. Som de sier, 'tiggere kan ikke velges'.

Det er derfor ikke overraskende at kvinner uten langvarig partner eller gift med menn med lav status har en tendens til å produsere overskudd avdøtre mens kvinner giftet seg inn i ressurssterke familier har en tendens til å produsere et overskudd av sønner.

Kjent som Trivers-Willard-effekten, har forskning vist at mennesker i den høyeste økonomiske klassen (Forbes liste over milliardærer) ikke bare produserer et overskudd av sønner, men etterlater også flere barnebarn gjennom sønner enn døtre.

Den logiske konklusjonen vi kan trekke ut fra alt vi har diskutert ovenfor, er at foreldre som har litt mindre enn gjennomsnittlige ressurser ikke bør vise noen preferanse overfor noen av guttene eller jenter. De bør foretrekke gutter og jenter likt.

Den svake reduksjonen i ressursene kansellerer de reproduktive fordelene som det å ha flere mannlige sønner kan generere. Men skulle de økonomiske forholdene forverres, vil de sannsynligvis foretrekke jenter fremfor gutter.

En interessant studie  utført av forskere fra to handelshøyskoler viste at foreldre som hadde både døtre og sønner, brukte mer på døtre i dårlige økonomiske tider .2

Disse foreldrene så ut til å ubevisst forstå at under tøffe økonomiske forhold ble reproduktiv sikkerhet viktigere enn høyere reproduksjonspotensial.

Her er en kort animasjon av MinuteEarth som kaster mer lys over dette fenomenet:

I samsvar med det vi har lært så langt, viste en studie utført i polygynt Nord-Kenya at økonomisk tilstrekkelige mødre produserte rikere melk (med mer fett) for sønner enndøtre mens fattige mødre produserte rikere melk til døtre enn sønner.3

Merk at i et polygynt samfunn har en mann med høyere sosioøkonomisk status større sjanse for å tiltrekke seg flere koner og få flere barn og barnebarn med dem.

Referanser

1. Cameron, E. Z., & Dalerum, F. (2009). En Trivers-Willard-effekt hos moderne mennesker: mannlige kjønnsforhold blant milliardærer. PLoS One , 4 (1), e4195.
2. Durante, K. M., Griskevicius, V., Redden, J. P., & White, A. E. (2015). Utgifter til døtre kontra sønner i økonomiske nedgangstider. Journal of Consumer Research , ucv023.
3. Fujita, M., Roth, E., Lo, Y. J., Hurst, C., Vollner, J., & Kendell, A. (2012). I fattige familier er morsmelk rikere for døtre enn sønner: En test av Trivers-Willard-hypotesen i agropastorale bosetninger i Nord-Kenya. American journal of Physical anthropology , 149 (1), 52-59.