Altruisme resiprokal atau timbal balik dalam psikologi didefinisikan sebagai kecenderungan orang untuk membalas budi. Meskipun altruisme resiprokal diamati dalam hubungan kekerabatan, namun hal ini juga umum terjadi dalam pertemanan. Tidaklah berlebihan jika dikatakan bahwa pertemanan dan hubungan non-kerabat lainnya didasari oleh altruisme resiprokal.

Pertimbangkan skenario berikut ini:

Hari itu adalah hari ulang tahun rekan kerja Monica. Sudah empat tahun mereka bekerja bersama, sebelumnya mereka hanya saling memberi ucapan selamat pada hari ulang tahun masing-masing, namun tahun ini, rekan kerja Monica memberinya hadiah pada hari ulang tahunnya, Monica merasa harus melakukan hal yang sama untuknya, meskipun ia belum pernah melakukannya.

Ketika seseorang berbuat baik kepada kita, mengapa kita merasa ingin membalasnya?

Mengapa kita cenderung membantu mereka yang telah membantu kita sebelumnya?

Mengapa kita membeli hadiah untuk mereka yang melakukan hal yang sama untuk kita?

Altruisme timbal balik

Seseorang seharusnya mengharapkan tindakan altruistik dari keluarga dekatnya - kerabat genetik terdekatnya. Hal ini karena dengan membantu satu sama lain untuk bertahan hidup dan berkembang biak, sebuah keluarga pada dasarnya membantu gen-gen yang mereka miliki untuk berhasil diwariskan ke generasi berikutnya. Hal ini masuk akal dari sudut pandang evolusi.

Namun, apa yang menjelaskan altruisme di luar keluarga?

Mengapa orang membentuk ikatan yang erat dengan orang yang tidak memiliki hubungan keluarga dengan mereka?

Fenomena psikologis yang disebut altruisme timbal balik bertanggung jawab atas hal ini. Altruisme timbal balik tidak lain adalah saling menguntungkan. Kita membentuk ikatan dengan orang lain dan membantu mereka agar kita juga dapat terbantu sebagai imbalannya. Pertemanan dan hubungan tidak mungkin ada tanpa adanya prospek saling menguntungkan.

Ketika saya mengatakan saling menguntungkan, keuntungan ini tidak harus berupa keuntungan materi. Keuntungan bisa datang dalam berbagai bentuk mulai dari materi hingga psikologis (seperti persahabatan).

Asal-usul altruisme timbal balik

Selama sebagian besar sejarah evolusi kita, berburu merupakan aktivitas penting untuk mendapatkan makanan. Namun, keberhasilan dalam berburu tidak dapat diprediksi. Satu minggu seorang pemburu bisa mendapatkan lebih banyak daging daripada yang dibutuhkan, dan minggu berikutnya dia tidak mendapatkan apa-apa.

Ditambah lagi dengan fakta bahwa daging tidak dapat disimpan lama dan mudah busuk. Oleh karena itu, nenek moyang pemburu kita hanya dapat bertahan hidup jika mereka dapat memastikan adanya pasokan makanan yang berkelanjutan.

Hal ini menghasilkan tekanan seleksi untuk altruisme timbal balik, yang berarti mereka yang memiliki kecenderungan altruisme timbal balik lebih mungkin untuk bertahan hidup dan mengungguli mereka yang tidak memiliki kecenderungan tersebut.

Mereka yang telah ditolong akan menolong orang lain di masa depan. Oleh karena itu, kecenderungan altruistik tersebar luas di antara manusia saat ini.

Altruisme timbal balik juga ditemukan di dunia hewan. Simpanse, sepupu terdekat kita, membentuk aliansi untuk meningkatkan peluang bertahan hidup dan bereproduksi. Aliansi jantan-jantan yang dominan pada simpanse kemungkinan besar akan mengungguli jantan lain.

Kelelawar vampir yang menghisap darah ternak di malam hari tidak selalu berhasil. Telah diamati bahwa kelelawar ini memberikan darah yang dimuntahkan kepada 'teman' mereka ketika mereka sangat membutuhkan. 'Teman' ini adalah kelelawar yang pernah memberi mereka darah di masa lalu. Mereka membentuk hubungan yang erat satu sama lain, meskipun mereka tidak memiliki hubungan darah.

Bayangan masa depan

Altruisme timbal balik cenderung terjadi ketika ada bayangan masa depan yang besar. Jika orang lain berpikir bahwa mereka akan sering berinteraksi dengan Anda di masa depan, maka mereka memiliki insentif untuk bersikap altruistik terhadap Anda. Mereka berharap Anda juga akan bersikap altruistik kepada mereka di masa depan.

Jika orang lain berpikir bahwa mereka tidak akan berinteraksi dengan Anda dalam waktu yang lama (misalnya, bayangan kecil tentang masa depan), maka tampaknya tidak ada gunanya bersikap altruistik. Oleh karena itu, pertemanan lebih kecil kemungkinannya untuk terjadi ketika ada bayangan kecil tentang masa depan.

Inilah salah satu alasan mengapa sebagian besar pertemanan di sekolah dan perguruan tinggi terjadi di awal tahun ajaran, dan bukan ketika masa perkuliahan hampir berakhir.

Pada awalnya, siswa mencari siswa lain yang mungkin bermanfaat bagi mereka selama kursus. Tidak ada gunanya berteman jika Anda tidak akan berinteraksi di masa depan.

Jika seorang teman terlihat akan bersikap altruistik terhadap Anda setelah masa kuliah, Anda cenderung membentuk ikatan seumur hidup dengan teman tersebut. Jika seorang teman telah banyak membantu Anda di masa lalu dan Anda pun demikian, Anda cenderung membentuk persahabatan seumur hidup. Ini karena Anda berdua telah menunjukkan komitmen masing-masing terhadap altruisme timbal balik.

Hal yang sama juga berlaku untuk hubungan romantis atau bahkan hubungan bisnis. Biasanya dibutuhkan waktu untuk membangun tingkat saling percaya sebelum Anda dapat hidup atau bekerja bersama.

Ketika tidak ada masa depan yang bisa dinantikan, peluang untuk melakukan altruisme timbal balik akan berkurang. Semuanya berkisar pada keuntungan bersama.

Mengapa hubungan rusak

Jika kita melihat altruisme timbal balik sebagai perekat yang mengikat hubungan, maka hubungan akan rusak jika tidak ada altruisme timbal balik. Bisa jadi salah satu pasangan mengambil lebih banyak daripada yang mereka berikan atau mereka tidak memberi apa-apa. Atau mungkin kedua pasangan telah menarik keuntungan masing-masing.

Apapun alasannya, pasangan yang pertama kali merasa tidak menerima setidaknya sebanyak yang mereka berikan (lebih banyak lebih baik), kemungkinan besar akan memulai perpisahan.

Kita memiliki mekanisme psikologis yang dirancang untuk melindungi kita dari investasi yang sia-sia. Kita tidak bisa terus berinvestasi pada orang lain tanpa mendapatkan imbalan apa pun. Ini bukan strategi yang optimal, dan nenek moyang kita yang mungkin memiliki kecenderungan seperti itu mungkin telah terhapus dari kumpulan gen.

Sebagai penutup, sebanyak apapun orang ingin mempercayainya, tidak ada yang namanya cinta tanpa syarat atau persahabatan, itu sama sekali tidak masuk akal. Mitos cinta tanpa syarat kemungkinan besar merupakan produk sampingan dari kecenderungan manusia untuk meromantisasi cinta dan menempatkannya di atas segalanya.

Reproduksi adalah inti dari evolusi dan cinta biasanya merupakan langkah pertama sebelum dua orang dapat hidup bersama, bereproduksi, dan membesarkan keturunan. Percaya pada cinta tanpa syarat adalah strategi menipu diri sendiri yang digunakan orang untuk bertahan dalam hubungan yang tidak membuahkan hasil. Agar evolusi dapat menyelesaikan tugasnya, tanpa menghiraukan kebahagiaan dan kepuasan individu.