Karşılıklı özgecilik veya psikolojide karşılıklılık, insanların iyiliklerine karşılık verme eğilimi olarak tanımlanır. Karşılıklı özgecilik akraba ilişkilerinde gözlemlenirken, arkadaşlıklarda da yaygındır. Arkadaşlıkların ve akraba olmayan diğer ilişkilerin karşılıklı özgeciliğe dayandığını söylemek abartı olmayacaktır.

Aşağıdaki senaryoyu düşünün:

Monica'nın iş arkadaşının doğum günüydü. Birlikte çalışmaya başlayalı dört yıl olmuştu. Önceleri doğum günlerinde birbirlerini selamlarlardı. Ama bu yıl Monica'nın iş arkadaşı ona doğum gününde bir hediye verdi. Monica da daha önce hiç yapmamış olmasına rağmen aynı şeyi onun için yapmak zorunda hissetti.

Birisi bize bir iyilik yaptığında, neden buna karşılık verme dürtüsü hissederiz?

Neden daha önce bize yardım etmiş olanlara yardım etme eğilimindeyiz?

Bizim için aynı şeyi yapanlara neden hediye alırız?

Karşılıklı özgecilik

Kişinin yakın ailesinden, yani en yakın genetik akrabalarından özgeci davranışlar beklemesi gerekir. Çünkü bir aile, birbirlerinin hayatta kalmasına ve üremesine yardım ederek, aslında paylaşılan genlerin bir sonraki nesle başarılı bir şekilde geçmesine yardımcı olmaktadır. Bu, evrimsel bir bakış açısından mantıklıdır.

Peki aile dışındaki özgeciliği ne açıklar?

İnsanlar neden kendileriyle akraba olmayan kişilerle yakın bağlar kurarlar?

Karşılıklı özgecilik adı verilen psikolojik olgu bundan sorumludur. Karşılıklı özgecilik karşılıklı faydadan başka bir şey değildir. İnsanlarla bağ kurar ve karşılığında yardım alabilmek için onlara yardım ederiz. Arkadaşlıklar ve ilişkiler karşılıklı fayda beklentisi olmadan var olamaz.

Karşılıklı fayda dediğimde, bu fayda mutlaka maddi bir fayda olmak zorunda değildir. Faydalar, maddi olandan psikolojik olana (arkadaşlık gibi) kadar her şekil ve biçimde olabilir.

Karşılıklı özgeciliğin kökenleri

Evrimsel tarihimizin büyük bir bölümünde avcılık, yiyecek temin etmek için önemli bir faaliyetti. Ancak avcılıktaki başarı öngörülemezdi. Bir hafta bir avcı ihtiyacından daha fazla et elde ederken, başka bir hafta hiç et elde edemezdi.

Buna bir de etin uzun süre saklanamadığı ve kolayca bozulduğu gerçeğini ekleyin. Bu nedenle avcı atalarımız ancak bir şekilde sürekli yiyecek tedariki sağlarlarsa hayatta kalabilirlerdi.

Bu durum, karşılıklı özgecilik için seçilim baskısı yarattı; yani karşılıklı özgeci eğilimlere sahip olanların hayatta kalma ve bu tür eğilimlere sahip olmayanlardan daha fazla üreme olasılığı daha yüksekti.

Yardım edilenler gelecekte başkalarına da yardım etmiştir. Bu nedenle, günümüz insanları arasında özgeci eğilimler yaygındır.

Karşılıklı özgecilik hayvanlar aleminde de görülür. En yakın kuzenlerimiz olan şempanzeler, hayatta kalma ve üreme şanslarını artırmak için ittifaklar kurarlar. Şempanzelerde baskın bir erkek-erkek ittifakının diğer erkeklerden daha fazla üremesi muhtemeldir.

Geceleri sığır kanı emen vampir yarasalar her zaman başarılı olamamaktadır. Bu yarasaların çok ihtiyaç duyduklarında 'arkadaşlarına' yeniden kan verdikleri gözlemlenmiştir. Bu 'arkadaşlar' geçmişte onlara kan veren yarasalardır. Akraba olmasalar bile birbirleriyle yakın ilişkiler kurarlar.

Geleceğin gölgesi

Karşılıklı özgeciliğin, geleceğe dair büyük bir gölge olduğunda ortaya çıkması muhtemeldir. Diğer kişi uzun gelecekte sizinle sık sık etkileşime gireceğini düşünüyorsa, o zaman size karşı özgeci olmak için bir teşviki vardır. Gelecekte sizin de onlara karşı özgeci olacağınızı beklerler.

Eğer diğer kişi sizinle uzun süre etkileşimde bulunmayacağını düşünüyorsa (yani geleceğin küçük bir gölgesi), o zaman fedakar olmanın bir anlamı yok gibi görünüyor. Bu nedenle, geleceğin küçük bir gölgesi olduğunda arkadaşlıkların ortaya çıkma olasılığı daha düşüktür.

Okullarda ve kolejlerde arkadaşlıkların çoğunun, kursun sonuna yaklaşıldığında değil, akademik yılın başında gerçekleşmesinin bir nedeni de budur.

Başlangıçta, öğrenciler kurs sırasında kendilerine fayda sağlayabilecek diğer öğrencileri ararlar. Gelecekte neredeyse hiç etkileşime girmeyecekseniz arkadaş edinmenin bir anlamı yoktur.

Eğer bir arkadaşınız üniversite sonrasında da size karşı fedakâr davranacak gibi görünüyorsa, o arkadaşınızla ömür boyu sürecek bir bağ kurmanız muhtemeldir. Eğer bir arkadaşınız geçmişte size çok yardım ettiyse ve siz de ettiyseniz, ömür boyu sürecek bir arkadaşlık kurmanız muhtemeldir. Çünkü her ikiniz de karşılıklı fedakârlığa olan bağlılığınızı göstermişsinizdir.

Aynı şeyi romantik ilişkiler ve hatta iş ilişkileri için de söyleyebiliriz. Birlikte yaşamadan ya da çalışmadan önce bu düzeyde karşılıklı güven tesis etmek genellikle zaman alır.

Dört gözle beklenecek bir gelecek olmadığında, karşılıklı fedakârlık şansı azalır. Her şey karşılıklı fayda etrafında döner.

İlişkiler neden bozulur?

Karşılıklı özgeciliği ilişkileri birbirine bağlayan tutkal olarak görürsek, karşılıklı özgecilik olmadığında ilişkilerin bozulacağı sonucuna varırız. Ortaklardan biri verdiğinden daha fazlasını alıyor ya da hiçbir şey vermiyor olabilir. Ya da her iki ortak da kendi çıkarlarını geri çekmiş olabilir.

Sebep ne olursa olsun, en azından verdiği kadarını (ne kadar çok olursa o kadar iyi) alamadığını ilk hisseden partnerin ayrılığı başlatması muhtemeldir.

Savurgan yatırımlara karşı bizi korumak için tasarlanmış psikolojik mekanizmalarımız var. Karşılığında hiçbir şey almadan insanlara yatırım yapmaya devam edemeyiz. Bu optimal bir strateji değil ve bu tür eğilimlere sahip olabilecek atalarımız muhtemelen gen havuzundan silindi.

Sonuç olarak, insanlar her ne kadar inanmak isteseler de, koşulsuz sevgi ya da dostluk diye bir şey yoktur. Bunun hiçbir anlamı yoktur. Koşulsuz sevgi efsanesi büyük olasılıkla insanların sevgiyi romantikleştirme ve baş tacı etme eğiliminin bir yan ürünüdür.

Üreme evrimin merkezinde yer alır ve sevgi genellikle iki insanın birlikte yaşaması, üremesi ve yavru yetiştirmesinden önceki ilk adımdır. Koşulsuz sevgiye inanmak, insanların verimsiz ilişkilerde kalmak için kullandıkları bir kendini kandırma stratejisidir. Böylece evrim, bireylerin mutluluğu ve tatmininden bağımsız olarak işini yapabilir.