Взаимният алтруизъм или реципрочността в психологията се определя като склонността на хората да връщат услуги. Макар че взаимният алтруизъм се наблюдава в роднинските взаимоотношения, той е често срещан в приятелските отношения. Няма да е пресилено, ако кажем, че приятелството и другите нероднински отношения се основават на взаимен алтруизъм.

Разгледайте следния сценарий:

Това беше рожденият ден на колежката на Моника. Вече четири години работеха заедно. Преди това просто се поздравяваха на рождените си дни. Но тази година колежката на Моника ѝ подари подарък на рождения ѝ ден. Моника се почувства задължена да направи същото за нея, въпреки че никога преди не го беше правила.

Когато някой ни направи услуга, защо изпитваме желание да му я върнем?

Защо сме склонни да помагаме на тези, които са ни помагали преди?

Защо купуваме подаръци на тези, които правят същото за нас?

Взаимният алтруизъм

Човек трябва да очаква алтруистични действия от най-близкото си семейство - най-близките си генетични роднини. Това е така, защото като си помагат взаимно да оцелеят и да се възпроизвеждат, семейството по същество помага на общите си гени да се предадат успешно на следващото поколение. Това е логично от еволюционна гледна точка.

Но какво обяснява алтруизма извън семейството?

Защо хората създават близки връзки с хора, които не са им роднини?

Това се дължи на психологическия феномен, наречен реципрочен алтруизъм. Реципрочният алтруизъм не е нищо друго освен взаимна изгода. Създаваме връзки с хората и им помагаме, за да получим помощ в замяна. Приятелствата и взаимоотношенията просто не могат да съществуват без перспективата за взаимна изгода.

Когато казвам "взаимна полза", не е задължително тази полза да е материална. Ползите могат да бъдат във всякакви форми - от материални до психологически (например общуване).

Произход на реципрочния алтруизъм

През по-голямата част от еволюционната ни история ловът е бил важна дейност за набавяне на храна. Но успехът в лова е бил непредсказуем. Една седмица ловецът е получавал повече месо от необходимото, а друга седмица не е получавал нищо.

Към това се прибавя и фактът, че месото не може да се съхранява дълго време и лесно се разваля. Затова нашите предци ловци са могли да оцелеят само ако по някакъв начин са си осигурявали непрекъснат запас от храна.

Това създава селекционен натиск за реципрочен алтруизъм, което означава, че тези, които имат склонност към взаимен алтруизъм, е по-вероятно да оцелеят и да се възпроизведат повече от тези, които нямат такава склонност.

Тези, на които е помогнато - помагат на други в бъдеще. Следователно алтруистичните тенденции са широко разпространени сред днешните хора.

Взаимният алтруизъм се среща и в животинското царство. Шимпанзетата, нашите най-близки братовчеди, създават съюзи, за да увеличат шансовете си за оцеляване и размножаване. Доминиращият съюз между мъжки и мъжки при шимпанзетата вероятно ще превъзхожда другите мъжки.

Прилепите-вампири, които смучат кръв от добитъка през нощта, не винаги успяват. Наблюдавано е, че тези прилепи предоставят регенерирана кръв на свои "приятели", когато са в остра нужда. Тези "приятели" са прилепи, които са им давали кръв в миналото. Те създават близки връзки помежду си, въпреки че не са роднини.

Сянката на бъдещето

Взаимният алтруизъм е вероятно да възникне, когато има голяма сянка на бъдещето. Ако другият човек смята, че ще взаимодейства често с вас в далечното бъдеще, тогава той има стимул да бъде алтруистичен към вас. Той очаква, че и вие ще бъдете алтруистичен към него в бъдеще.

Ако другият човек смята, че няма да общува с вас дълго време (т.е. има малка сянка на бъдещето), тогава изглежда, че няма смисъл да бъде алтруистичен. Следователно е по-малко вероятно да възникнат приятелства, когато има малка сянка на бъдещето.

Това е една от причините повечето приятелства в училищата и колежите да се създават в началото на учебната година, а не когато курсът е към края си.

В началото учениците търсят други ученици, които биха могли да им бъдат от полза по време на курса. Просто няма смисъл да създавате приятели, когато едва ли ще си взаимодействате в бъдеще.

Ако изглежда, че един приятел ще бъде алтруистичен към вас и след колежа, вероятно ще създадете връзка с него за цял живот. Ако един приятел ви е помогнал много в миналото и вие също, вероятно ще създадете приятелство за цял живот. Това е така, защото и двамата сте демонстрирали съответния си ангажимент за взаимен алтруизъм.

Същото можем да кажем и за романтичните или дори бизнес отношенията. Обикновено е необходимо време, за да се установи такова ниво на взаимно доверие, преди да можете да живеете или работите заедно.

Когато няма бъдеще, което да очаквате с нетърпение, шансовете за взаимен алтруизъм намаляват. Всичко се върти около взаимната изгода.

Защо се развалят връзките

Ако разглеждаме реципрочния алтруизъм като лепилото, което свързва взаимоотношенията, следва, че взаимоотношенията ще се разпаднат, когато няма реципрочен алтруизъм. Възможно е единият партньор да взема повече, отколкото дава, или да не дава нищо. Или пък двамата партньори да са оттеглили съответните си ползи.

Каквато и да е причината, партньорът, който пръв почувства, че не получава поне толкова, колкото дава (колкото повече, толкова по-добре), вероятно ще инициира раздялата.

Имаме психологически механизми, които ни предпазват от разточителни инвестиции. Не можем да продължаваме да инвестираме в хора, без да получаваме нищо в замяна. Това не е оптимална стратегия, а предците ни, които може би са имали такива наклонности, вероятно са били изтрити от генофонда.

В заключение искам да кажа, че колкото и хората да искат да вярват в това, такова нещо като безусловна любов или приятелство не съществува. Просто няма никакъв смисъл. Митът за безусловната любов най-вероятно е страничен продукт на тази човешка склонност да романтизираме любовта и да я поставяме на пиедестал.

Размножаването е от основно значение за еволюцията, а любовта обикновено е първата стъпка, преди двама души да заживеят заедно, да се размножат и да отгледат потомство. Вярата в безусловната любов е стратегия за самозаблуда, която хората използват, за да останат в безплодни връзки. Само за да може еволюцията да си свърши работата, независимо от щастието и удовлетворението на хората.