Vastavuoroinen altruismi eli vastavuoroisuus määritellään psykologiassa ihmisten taipumukseksi vastapalveluksiin. Vaikka vastavuoroista altruismia havaitaan sukulaisuussuhteissa, se on yleistä ystävyyssuhteissa. Ei ole liioittelua sanoa, että ystävyyssuhteet ja muut ei-sukulaisuussuhteet perustuvat vastavuoroiseen altruismiin.

Tarkastellaan seuraavaa skenaariota:

Oli Monican työkaverin syntymäpäivä. He olivat työskennelleet yhdessä jo neljä vuotta. Aiemmin he olivat vain tervehtineet toisiaan syntymäpäivillään. Mutta tänä vuonna Monican työkaveri antoi Monicalle lahjan syntymäpäivänään. Monican oli pakko tehdä samoin hänelle, vaikka hän ei ollut koskaan ennen tehnyt niin.

Kun joku tekee meille palveluksen, miksi tunnemme tarvetta tehdä vastapalvelus?

Miksi autamme todennäköisesti niitä, jotka ovat auttaneet meitä aiemmin?

Miksi ostamme lahjoja niille, jotka tekevät saman meille?

Vastavuoroinen altruismi

Omalta lähisuvulta - lähimmiltä geneettisiltä sukulaisilta - pitäisi odottaa epäitsekkäitä tekoja. Tämä johtuu siitä, että auttamalla toisiaan selviytymään ja lisääntymään perhe auttaa olennaisesti yhteisiä geenejään siirtymään menestyksekkäästi seuraavalle sukupolvelle. Evoluution näkökulmasta se on järkevää.

Mutta mikä selittää altruismin perheen ulkopuolella?

Miksi ihmiset luovat läheisiä siteitä niihin, jotka eivät ole heidän sukulaisiaan?

Tästä on vastuussa psykologinen ilmiö, jota kutsutaan vastavuoroiseksi altruismiksi. Vastavuoroinen altruismi ei ole mitään muuta kuin molemminpuolista hyötyä. Muodostamme siteitä ihmisten kanssa ja autamme heitä, jotta saisimme vastineeksi apua. Ystävyyssuhteita ja suhteita ei yksinkertaisesti voi olla olemassa ilman molemminpuolista hyötyä.

Kun puhun molemminpuolisesta hyödystä, tämän hyödyn ei välttämättä tarvitse olla aineellista hyötyä. Hyötyjä voi olla kaikenlaista aineellisesta psykologiseen hyötyyn (kuten seuraan).

Vastavuoroisen altruismin alkuperä

Suurimman osan evoluutiohistoriastamme metsästys oli tärkeä ravinnonhankintamuoto. Metsästysmenestys oli kuitenkin arvaamatonta. Yhtenä viikkona metsästäjä sai enemmän lihaa kuin tarvitsi, ja toisena viikkona hän ei saanut lainkaan.

Kun tähän lisätään vielä se, että lihaa ei voi säilyttää pitkään ja se pilaantuu helposti, metsästäjien esi-isämme pystyivät selviytymään vain, jos he jotenkin varmistivat jatkuvan ruoan saannin.

Tämä synnytti valintapaineita vastavuoroisen altruismin suuntaan, mikä tarkoitti, että ne, joilla oli vastavuoroisia altruistisia taipumuksia, selviytyivät todennäköisemmin hengissä ja päihittivät ne, joilla ei ollut tällaisia taipumuksia.

Ne, joita autettiin, auttoivat muita tulevaisuudessa. Altruistiset taipumukset ovat siis laajalle levinneet nykyihmisten keskuudessa.

Vastavuoroista altruismia esiintyy myös eläinkunnassa. Simpanssit, lähimmät serkkumme, solmivat liittoutumia parantaakseen selviytymis- ja lisääntymismahdollisuuksiaan. Simpansseissa vallitseva urosurosuros liittoutuma on todennäköisesti muita uroksia parempi.

Vampyyrilepakot, jotka imevät öisin karjan verta, eivät aina onnistu. On havaittu, että nämä lepakot antavat oksentamaansa verta "ystävilleen", kun ne ovat hädässä. Nämä "ystävät" ovat lepakoita, jotka ovat antaneet niille verta aiemmin. Ne muodostavat läheisiä yhteyksiä toisiinsa, vaikka ne eivät ole sukua toisilleen.

Tulevaisuuden varjo

Vastavuoroinen altruismi on todennäköistä silloin, kun on olemassa suuri varjo tulevaisuudesta. Jos toinen henkilö uskoo, että hän on kanssasi vuorovaikutuksessa usein pitkällä aikavälillä, hänellä on kannustin olla altruistinen sinua kohtaan. Hän odottaa, että olet altruistinen häntä kohtaan myös tulevaisuudessa.

Jos toinen henkilö ajattelee, ettei hän ole kanssasi tekemisissä pitkään aikaan (eli pieni varjo tulevaisuudesta), ei tunnu olevan mitään järkeä olla epäitsekäs. Näin ollen ystävyyssuhteita syntyy harvemmin, kun on pieni varjo tulevaisuudesta.

Tämä on yksi syy siihen, miksi suurin osa ystävyyssuhteista solmitaan kouluissa ja korkeakouluissa lukuvuoden alussa eikä vasta kurssin lähestyessä loppuaan.

Aluksi opiskelijat etsivät muita opiskelijoita, joista voisi olla hyötyä kurssin aikana. Ei yksinkertaisesti ole mitään järkeä hankkia ystäviä, jos tuskin on tarkoitus olla tekemisissä tulevaisuudessa.

Jos näyttää siltä, että ystävä on epäitsekäs sinua kohtaan myös opintojen jälkeen, muodostat todennäköisesti elinikäisen siteen hänen kanssaan. Jos ystävä on auttanut sinua paljon aiemmin ja niin olet tehnyt sinäkin, muodostatte todennäköisesti elinikäisen ystävyyden. Se johtuu siitä, että olette molemmat osoittaneet, että olette sitoutuneet vastavuoroiseen epäitsekkyyteen.

Samaa voidaan sanoa romanttisista tai jopa liikesuhteista. Kestää yleensä aikaa, ennen kuin molemminpuolinen luottamus syntyy, ennen kuin voi asua tai työskennellä yhdessä.

Kun ei ole tulevaisuutta, jota odottaa, mahdollisuudet vastavuoroiseen altruismiin vähenevät. Kaikki pyörii molemminpuolisen hyödyn ympärillä.

Miksi ihmissuhteet katkeavat

Jos pidämme vastavuoroista altruismia liimana, joka sitoo ihmissuhteet yhteen, siitä seuraa, että ihmissuhteet hajoavat, kun vastavuoroista altruismia ei ole. Voi olla, että toinen kumppani ottaa enemmän kuin antaa tai ei anna mitään. Tai voi olla, että kumpikin kumppani on peruuttanut omat etunsa.

Oli syy mikä tahansa, eron aloittaa todennäköisesti se kumppani, joka kokee ensin, ettei hän saa vähintään yhtä paljon kuin antaa (mitä enemmän, sitä parempi).

Meillä on psykologisia mekanismeja, jotka on suunniteltu varjelemaan meitä tuhlailevilta investoinneilta. Emme voi investoida ihmisiin saamatta mitään vastinetta. Se ei ole optimaalinen strategia, ja esi-isämme, joilla saattoi olla tällaisia taipumuksia, luultavasti pyyhkiytyivät pois geeniperimästä.

Yhteenvetona voidaan todeta, että niin paljon kuin ihmiset haluavatkin uskoa siihen, ehdotonta rakkautta tai ystävyyttä ei ole olemassakaan. Siinä ei yksinkertaisesti ole mitään järkeä. Myytti ehdottomasta rakkaudesta on todennäköisesti sivutuote ihmisen taipumuksesta romantisoida rakkautta ja nostaa se jalustalle.

Lisääntyminen on evoluution kannalta keskeistä, ja rakkaus on yleensä ensimmäinen askel ennen kuin kaksi ihmistä voi elää yhdessä, lisääntyä ja kasvattaa jälkeläisiä. Uskominen ehdottomaan rakkauteen on itsepetosstrategia, jota ihmiset käyttävät pysyäkseen hedelmättömissä suhteissa. Juuri siksi, että evoluutio voi saada työnsä tehtyä, riippumatta yksilöiden onnellisuudesta ja täyttymyksestä.