Ο αμοιβαίος αλτρουισμός ή αμοιβαιότητα στην ψυχολογία ορίζεται ως η τάση των ανθρώπων να ανταποδίδουν χάρες. Ενώ ο αμοιβαίος αλτρουισμός παρατηρείται στις συγγενικές σχέσεις, είναι κοινός στις φιλίες. Δεν θα ήταν υπερβολή να πούμε ότι οι φιλίες και άλλες μη συγγενικές σχέσεις βασίζονται στον αμοιβαίο αλτρουισμό.

Σκεφτείτε το ακόλουθο σενάριο:

Ήταν τα γενέθλια της συναδέλφου της Μόνικα. Είχαν περάσει τέσσερα χρόνια τώρα που εργάζονταν μαζί. Παλαιότερα, συνήθιζαν απλώς να χαιρετούν η μία την άλλη στα αντίστοιχα γενέθλιά τους. Αλλά φέτος, η συνάδελφος της Μόνικα της έκανε δώρο στα γενέθλιά της. Η Μόνικα ένιωσε την ανάγκη να κάνει το ίδιο γι' αυτήν, παρόλο που δεν το είχε κάνει ποτέ στο παρελθόν.

Όταν κάποιος μας κάνει μια χάρη, γιατί νιώθουμε την ανάγκη να την ανταποδώσουμε;

Γιατί είναι πιθανό να βοηθήσουμε αυτούς που μας έχουν βοηθήσει στο παρελθόν;

Γιατί αγοράζουμε δώρα για εκείνους που κάνουν το ίδιο για εμάς;

Αμοιβαίος αλτρουισμός

Θα πρέπει κανείς να αναμένει αλτρουιστικές πράξεις από την άμεση οικογένειά του - τους στενότερους γενετικούς συγγενείς του. Αυτό συμβαίνει επειδή βοηθώντας ο ένας τον άλλον να επιβιώσει και να αναπαραχθεί, μια οικογένεια ουσιαστικά βοηθάει τα κοινά γονίδιά της να περάσουν με επιτυχία στην επόμενη γενιά. Είναι λογικό από εξελικτική άποψη.

Τι εξηγεί όμως τον αλτρουισμό εκτός οικογένειας;

Γιατί οι άνθρωποι δημιουργούν στενούς δεσμούς με άτομα που δεν είναι συγγενικά τους;

Υπεύθυνο γι' αυτό είναι το ψυχολογικό φαινόμενο που ονομάζεται αμοιβαίος αλτρουισμός. Ο αμοιβαίος αλτρουισμός δεν είναι τίποτε άλλο παρά αμοιβαίο όφελος. Δημιουργούμε δεσμούς με τους ανθρώπους και τους βοηθάμε για να μας βοηθήσουν σε αντάλλαγμα. Οι φιλίες και οι σχέσεις απλώς δεν μπορούν να υπάρξουν χωρίς την προοπτική αμοιβαίου οφέλους.

Όταν λέω αμοιβαίο όφελος, αυτό το όφελος δεν χρειάζεται απαραίτητα να είναι υλικό όφελος. Τα οφέλη μπορούν να έρθουν σε όλες τις μορφές και μορφές, από υλικά μέχρι ψυχολογικά (όπως η συντροφικότητα).

Προέλευση του αμοιβαίου αλτρουισμού

Κατά το μεγαλύτερο μέρος της εξελικτικής μας ιστορίας, το κυνήγι ήταν μια σημαντική δραστηριότητα για την προμήθεια τροφής. Αλλά η επιτυχία στο κυνήγι ήταν απρόβλεπτη. Τη μια εβδομάδα ο κυνηγός αποκτούσε περισσότερο κρέας από το απαιτούμενο και την άλλη δεν αποκτούσε καθόλου.

Προσθέστε σε αυτό το γεγονός ότι το κρέας δεν μπορεί να αποθηκευτεί για πολύ καιρό και αλλοιώνεται εύκολα. Οι κυνηγοί πρόγονοί μας, επομένως, μπορούσαν να επιβιώσουν μόνο αν εξασφάλιζαν με κάποιο τρόπο τη συνεχή παροχή τροφής.

Αυτό δημιούργησε πίεση επιλογής για αμοιβαίο αλτρουισμό, πράγμα που σημαίνει ότι εκείνοι που είχαν αμοιβαίες αλτρουιστικές τάσεις είχαν περισσότερες πιθανότητες να επιβιώσουν και να αναπαραχθούν περισσότερο από εκείνους που δεν είχαν τέτοιες τάσεις.

Όσοι βοηθήθηκαν- βοήθησαν και άλλους στο μέλλον. Επομένως, οι αλτρουιστικές τάσεις είναι ευρέως διαδεδομένες στους σημερινούς ανθρώπους.

Ο αμοιβαίος αλτρουισμός συναντάται και στο ζωικό βασίλειο. Οι χιμπαντζήδες, τα πλησιέστερα ξαδέλφια μας, σχηματίζουν συμμαχίες για να ενισχύσουν τις πιθανότητες επιβίωσης και αναπαραγωγής τους. Μια κυρίαρχη συμμαχία αρσενικού-αρσενικού στους χιμπαντζήδες είναι πιθανό να υπερβεί σε αναπαραγωγή άλλα αρσενικά.

Οι νυχτερίδες-βαμπίρ που ρουφάνε αίμα βοοειδών τη νύχτα δεν τα καταφέρνουν πάντα. Έχει παρατηρηθεί ότι οι νυχτερίδες αυτές παρέχουν αναμασημένο αίμα στους "φίλους" τους όταν έχουν μεγάλη ανάγκη. Οι "φίλοι" αυτοί είναι νυχτερίδες που τους είχαν δώσει αίμα στο παρελθόν. Δημιουργούν στενές σχέσεις μεταξύ τους, παρόλο που δεν έχουν σχέση μεταξύ τους.

Η σκιά του μέλλοντος

Ο αμοιβαίος αλτρουισμός είναι πιθανό να συμβεί όταν υπάρχει μεγάλη σκιά του μέλλοντος. Αν το άλλο άτομο πιστεύει ότι θα αλληλεπιδρά συχνά μαζί σας στο εκτεταμένο μέλλον, τότε έχει κίνητρο να είναι αλτρουιστής απέναντί σας. Αναμένει ότι θα είστε αλτρουιστής απέναντί του και εσείς στο μέλλον.

Αν το άλλο άτομο πιστεύει ότι δεν θα αλληλεπιδράσει μαζί σας για πολύ καιρό (δηλαδή μια μικρή σκιά του μέλλοντος), τότε δεν φαίνεται να υπάρχει λόγος να είναι αλτρουιστικό. Ως εκ τούτου, οι φιλίες είναι λιγότερο πιθανό να προκύψουν όταν υπάρχει μια μικρή σκιά του μέλλοντος.

Αυτός είναι ένας λόγος για τον οποίο οι περισσότερες φιλίες στα σχολεία και τα κολέγια γίνονται στην αρχή του ακαδημαϊκού έτους και όχι όταν το μάθημα πλησιάζει στο τέλος του.

Στην αρχή, οι φοιτητές αναζητούν άλλους φοιτητές που θα μπορούσαν να τους ωφελήσουν κατά τη διάρκεια του μαθήματος. Απλώς δεν υπάρχει λόγος να κάνεις φίλους όταν δύσκολα θα αλληλεπιδράσεις στο μέλλον.

Αν φαίνεται ότι ένας φίλος θα είναι αλτρουιστής απέναντί σας και μετά το πανεπιστήμιο, είναι πιθανό να δημιουργήσετε έναν ισόβιο δεσμό με αυτόν τον φίλο. Αν ένας φίλος σας έχει βοηθήσει πολύ στο παρελθόν και το ίδιο έχετε κάνει και εσείς, είναι πιθανό να δημιουργήσετε μια ισόβια φιλία. Αυτό συμβαίνει επειδή και οι δύο έχετε αποδείξει την αντίστοιχη δέσμευσή σας στον αμοιβαίο αλτρουισμό.

Το ίδιο μπορούμε να πούμε και για τις ρομαντικές ή ακόμη και τις επαγγελματικές σχέσεις. Συνήθως χρειάζεται χρόνος για να εδραιωθεί αυτό το επίπεδο αμοιβαίας εμπιστοσύνης πριν μπορέσετε να ζήσετε ή να εργαστείτε μαζί.

Όταν δεν υπάρχει μέλλον για να προσβλέπεις, οι πιθανότητες αμοιβαίου αλτρουισμού μειώνονται. Όλα περιστρέφονται γύρω από το αμοιβαίο όφελος.

Γιατί οι σχέσεις καταρρέουν

Αν θεωρούμε τον αμοιβαίο αλτρουισμό ως την κόλλα που ενώνει τις σχέσεις, προκύπτει ότι οι σχέσεις θα καταρρεύσουν όταν δεν υπάρχει αμοιβαίος αλτρουισμός. Μπορεί ο ένας σύντροφος να παίρνει περισσότερα από όσα δίνει ή να μη δίνει τίποτα. Ή μπορεί και οι δύο σύντροφοι να έχουν αποσύρει τα αντίστοιχα οφέλη τους.

Όποιος κι αν είναι ο λόγος, ο σύντροφος που νιώθει πρώτος ότι δεν παίρνει τουλάχιστον όσα δίνει (όσο περισσότερα τόσο το καλύτερο), είναι πιθανό να ξεκινήσει τον χωρισμό.

Έχουμε ψυχολογικούς μηχανισμούς που έχουν σχεδιαστεί για να μας προφυλάξουν από τις σπάταλες επενδύσεις. Δεν μπορούμε να συνεχίσουμε να επενδύουμε σε ανθρώπους χωρίς να παίρνουμε τίποτα σε αντάλλαγμα. Δεν είναι βέλτιστη στρατηγική, και οι πρόγονοί μας που μπορεί να είχαν τέτοιες τάσεις πιθανόν να εξαφανίστηκαν από τη γονιδιακή δεξαμενή.

Συμπερασματικά, όσο και αν οι άνθρωποι θέλουν να πιστεύουν σε αυτό, δεν υπάρχει τέτοιο πράγμα όπως η αγάπη ή η φιλία χωρίς όρους. Απλά δεν έχει κανένα απολύτως νόημα. Ο μύθος της αγάπης χωρίς όρους είναι πιθανότατα το υποπροϊόν αυτής της ανθρώπινης τάσης να ρομαντικοποιούμε την αγάπη και να την τοποθετούμε σε ένα βάθρο.

Η αναπαραγωγή είναι κεντρικό στοιχείο της εξέλιξης και η αγάπη είναι συνήθως το πρώτο βήμα πριν δύο άνθρωποι μπορέσουν να ζήσουν μαζί, να αναπαραχθούν και να αναθρέψουν απογόνους. Η πίστη στην αγάπη χωρίς όρους είναι μια στρατηγική αυτοεξαπάτησης που χρησιμοποιούν οι άνθρωποι για να παραμείνουν σε άκαρπες σχέσεις. Ακριβώς για να μπορέσει η εξέλιξη να κάνει τη δουλειά της, ανεξάρτητα από την ευτυχία και την ολοκλήρωση των ατόμων.