小児期の情緒的ネグレクトは、両親の一方または両方が子どもの情緒的ニーズに応えない場合に起こる。 親に大きく依存する人間の子どもは、親からの物質的・情緒的サポートを必要とする。

健康的な生理的・心理的発達のためには、特に精神的なサポートが必要である。

親が子どもを虐待することもネグレクトすることもあるが、虐待は多くの場合、意図的に子どもに危害を加えることである。 ネグレクトは、意図的である場合もあれば、そうでない場合もある。 親の病気、親の怪我や死亡、離婚、頻繁な出張、長時間労働などの事情により、意図せず子どもをネグレクトしてしまうことがある。

精神的サポートの重要性

すべての動物は、いわゆる "子育て "をする。 進化した発達ニッチ .

人類は何千年もの間、独自の発達ニッチで子孫を育ててきた。 このニッチには、子孫の最適な発達に欠かせない重要な要素がある：

1. 母親が対応する介護
2. 母乳育児
3. タッチ
4. 母親の社会的支援

これらの要素がすべて揃っていれば、人間の子どもは最適な発達を遂げる可能性が高い。 一部の要素が欠けると、問題が表面化し始める。

このように、人間の子どもは、特に母親からの応答的養育を必要とする。 応答的養育とは、子どもの感情を認め、それに応えることである。 これにより、子どもはコミュニケーションの取り方、サポートの求め方、与え方、つまり絆の結び方を学ぶ。

現代の狩猟採集社会の大人たちは、何千年もの間、人類と同じように生活してきた。 彼らは子どものニーズに非常に敏感であることがわかっている2。

情緒的に応答されることで、子どもは親にしっかりと愛着する。 不安定な愛着-無反応な養育の結果-は、子どもの正常な生理的・心理的発達を妨げる。

ネグレクトの影響を受けた開発地域

英国を拠点とする小児科医、コリーヌ・リーズ3 によれば、応答的なケアギビングは、次のような発達の重要な分野の基礎を築く：

1. ストレス調整
2. 自己認識
3. 人間関係に対する先入観
4. コミュニケーション
5. 世界に対する先入観

ひとつずつ簡単に説明しよう：

1.ストレス調整

社会的支援を得ることは、ストレスを調整する効果的な方法である。 感情的に無視された子供は、ストレスに対処する方法を学べないかもしれない。

大人になると、うつ病から摂食障害に至るまで、ストレスに対処できないことから生じるさまざまな問題に悩まされるかもしれない4。

2.自己認識

子どもの感情が認められ、肯定されることで、子どもは自分が何者であるか、どう感じるかが重要であることを学ぶ。 それがやがて、健全な自己イメージの形成につながる。

対照的に、感情的なネグレクトは、彼らや彼らの感情は重要ではないことを教える。

子どもは親に依存して生きているため、常に親を肯定的に見ている。 そのため、精神的な支えを得られないと、自分のせいだと考えるようになる。 その結果、自己イメージに欠陥が生じ、罪悪感や羞恥心を抱くようになる。

3.人間関係に対する先入観

感情は他者との関わりを助ける。 他者に感情的に反応し、感情的に反応されることで、他者とのつながりが深まる。 感情的に無視された子どもは、人間関係は支えになってくれない、つながりを育んでくれないと考えるようになるかもしれない。

感情や人間関係、親密さは重要でないと考えるようになり、パートナーとの感情的なつながりに苦しみ、感情的になれなくなる可能性がある。

4.コミュニケーション

他者とのコミュニケーションの大部分には、感情の共有が含まれる。 感情的にネグレクトされた子どもは、自分の感情を効果的に伝える方法を学べないかもしれない。

当然のことながら、幼少期の感情的ネグレクトが大人になってからの社会的無能を形成するという研究結果もある5。

また、いくつかの研究では、早期の感情的ネグレクトと関連があるとされている。 アレキシサイミア 個人的な感情を識別できず、それを伝えることができない性格のことである6。

5.世界に対する先入観

感情的に無視された子どもは、すべての人間は感情的に無反応であると考えるに違いない。 私たちは、親との最も初期の相互作用に基づいて人間をモデル化する傾向がある。

大人になって外の世界と接するようになって初めて、世界はもっと広いのだと気づく。 それでも、両親との最初の交流が、他人への期待に影響を与える。 両親が感情的に無反応であれば、他人もそうであることを期待する。

小児期の感情的ネグレクトはなぜ起こるのか？

小児期の感情的ネグレクトは多くの人を混乱させる現象だが、それには理由がある。 結局のところ、私たちは親が子どもの最善の利益を念頭に置いていると言われてきた。

まあ、いつもというわけではないが......特に、自分たちの最善の利益と子供たちの利益が衝突するような場合はそうではない。

基本的なことに戻ると、子孫は基本的に親の遺伝子を受け継ぐための乗り物である。 親は主に子孫を生殖に適した状態になるまで育てるために世話をする。

言い換えれば、子孫は親の遺伝子をさらに下の世代に広げるという目標を達成する手助けをするということだ。

もし親が、自分の子孫が生き残ることも繁殖することもできないと見れば、その子孫を捨てたり破壊したりする可能性が高い。 もし親が子孫に投資しても繁殖の見返りが少ないと考えれば、その子孫を放置する可能性が高い7。

子孫は繁殖の可能性に関係なく生存を望むが、子孫の生存に投資しなければならないのは親である。 そして親は、その投資が無駄になることを望まない。

例えば、哺乳類や鳥類のように体内受精をする種では、メスは複数のオスと交尾することが多いが、このような種では、オスはメスよりも、自分の子供かどうか確信が持てないため、子供を放置したり、破壊したりする可能性が高い。

また、一夫多妻の種では、オスは子孫を捨てて次のメスとの間に子孫を残すために移動する動機があり、それによって自分の繁殖の成功を最大化することができる。

このことは、なぜ人間の男性の多くが家族を捨てるのか、なぜ「父親不在」現象が人間に多いのかを説明している。

フェミを簡単に見逃しているわけではないので、ご心配なく。

人間のメスも、特殊な状況下では自分の子供を無視したり、虐待したり、破壊したりすることがある。

その一例として、子孫が身体的または精神的なハンディキャップを負い、将来の生存と繁殖の可能性が低くなる場合が挙げられる8。

例えば、メスが地位の低いオスの子を産んだ後、地位の高いオスと交尾する場合、地位の高いオスの子に投資した方がリターンが大きいため、メスは地位の低いオスの子に投資したがらないかもしれない。

以前記事にしたスーザン・スミス事件でも、おそらくこのようなことが起こったのだろう。

親にふさわしくない

子供への投資が不利になる場合、子供のネグレクトが起こる。 子供や伴侶の質が低い以外に、ある種の親の特性もネグレクトの一因となりうる。

例えば、心理的な問題を抱えた親は、自分が子育てに適していないと考えるかもしれない。 家族的あるいは社会的なプレッシャーから子どもを産んだかもしれない。

子供を放置する親が、アルコール依存症や薬物乱用といった心理的問題を抱えていることが多いのも、そのためである。

心理的な問題だけでなく、経済的な問題も、親が自分は親にふさわしくない、あるいは親が投資する価値がないと考えるきっかけになる。 資源が乏しかったり不安定だったりする親は、子どもに虐待を与える可能性が高い8。

結論はこうだ：

親が子どもに感情的あるいは資源的な投資をするのは、その投資が生殖的な見返りをもたらすと信じている場合である。 子どもに投資することが自分の生殖的成功を妨げると考えるなら、子どもを放置したり虐待したりする可能性が高い。

この根本的なプログラムは、両親の言葉に反映されている：

"あなたがいなかったら、仕事もお金ももっとあったのに"。

ある主婦の母親が子供に言った言葉である。

彼女が本当に言いたいことはこうだ：

「あなたを産むことで、私は自分の生殖能力を制限してしまった。 もっと多くの資源を得て、それを別の場所に投資することができたはずだ。おそらく、より高い生殖的リターンを得られそうな、価値のある子孫に投資できたはずだ」。

この記事を書くためにリサーチをしているとき、私はもうひとつの実例に出くわした：

"お前は母親と同じでバカだ"

彼は別の女性と結婚した。

彼が本当に言いたかったことはこうだ：

"お前の母親と結婚したのは間違いだった。 母親は自分の愚かさをお前に受け継がせた。 お前は愚かで、人生で成功（繁殖）することはない。 経済的にも精神的にも投資する価値はない。 頭が良さそうで、繁殖に成功する賢い子供を産んでくれそうな新しい女性と結婚した方がいい。"

幼少期の感情的ネグレクトの克服

幼少期に感情的ネグレクトを受けた人は、他でサポートを求め、自分自身を改善することが重要です。

幼少期に感情的なネグレクトを受けた人は、ストレスへの対処、感情表現、人間関係の形成に関して、他の人と比べて不利だと感じるかもしれない。

自分自身に取り組むことで、これらの障害を乗り越え、充実した人生を送ることができる。

親と縁を切ることが役に立つとは思えない。 親はなぜ自分がそうしたのか、少しもわかっていなかっただろう。 ここを読んでいる以上、ほとんどの人がわかっていないことも理解できるはずだ。

親が極端なことをしない限り、私は親との絆を甘やかさないことを勧める。 結局のところ、親はあなたの遺伝子であり、あなたは常に親を大切に思っているはずだ。

人生の失敗をすべて両親のせいにする人もいれば、両親のネグレクトを非難する人もいる。

この利己主義が、他人の立場に立って物事を見ることを難しくしている。

人は年中無休で自分の欲求に集中し、それが満たされないと泣く。 親が自分を大切にしてくれなかった過去の事例を選び、親が自分を大切にしてくれた事例を無視するバイアスがある。

親のネグレクトを非難する前に、自問してみよう：

「彼らは私を気にかけなかったのだろうか？

病気の時はどうだった？

親から愛情を注がれ、精神的な支えになったことを思い出せないなら、好きなだけ親を責めればいい。

もしそうなら、もしかしたら、あなたの非難はあなた自身の利己主義の反映にすぎないのかもしれない。

虐待と愛情、ネグレクトとサポートなど、現実は白黒はっきりしないものである。

参考文献

1. 進化した発達のニッチ：幼児期の心理社会的発達に対する養育実践の縦断的効果。 季刊幼児研究 , 28 (4), 759-773.
2. Konner, M. (2010). 子供時代の進化：人間関係、感情、心 ハーバード大学出版局
3. 感情的ネグレクトが発達に及ぼす影響。 ペディアトリックスと子どもの健康 , 18 (12), 527-534.
4. Pignatelli, A. M., Wampers, M., Loriedo, C., Biondi, M., & Vanderlinden, J. (2017). 摂食障害における小児期のネグレクト：系統的レビューとメタアナリシス. ジャーナル・オブ・トラウマ＆ランプ；解離 , 18 (1), 100-115.
5. Müller, L. E., Bertsch, K., Bülau, K., Herpertz, S. C., & Buchheim, A. (2019). Emotional neglect in childhood shapes social dysfunctioning in adults by influencing oxytocin and attachment system: Results from a population-based study. 国際精神生理学ジャーナル , 136 , 73-80.
6. アレキシサイミアにおける早期感情無視の役割。 心理的トラウマ：理論、研究、実践、政策 , 5 (3), 225.
7. 児童虐待とネグレクト：動物データの有用性. 心理学紀要 , 123 (3), 211.
8. ライトキャップ、J.L.、カーランド、J.A.、&バージェス、R.L.（1982）。 児童虐待：進化理論からのいくつかの予測のテスト。 倫理学と社会生物学 , 3 (2), 61-67.