直感と本能：その違いは？

20-10-202320-10-2023 Thomas Sullivan

直感と本能は同じ概念のように思えるかもしれない。実際、多くの人がこの言葉を同じ意味で使っている。しかし、両者は重要な点で異なっている。

本能とは、生存と繁殖の成功を促進するために、進化によって形成された生得的な行動傾向のことである。私たちの本能的な行動は、何らかの環境刺激に反応して引き起こされる。

本能とは、脳の最も古い部分によってコントロールされている、私たちの最も古い心理的メカニズムである。

本能的行動の例

これらの行動はいずれも、生存と繁殖の成功を促進するために考案された、強力かつ自動的な行動なのだ。

本能は主に行動的なものであるが、純粋に心理的な反応であることもある。それでも、本能は常に生存と繁殖の成功を促進するような行動に駆り立てる。

例えば、誰かに魅力を感じる（反応）ということは、最終的にその人と交尾（行動）できるように、その人を追いかけようとする本能である。

本能は技術や習慣とは違う。熟練した人は本能的に行動すると言われることが多いが、その本当の意味は、本能的であるかのように見えるほど練習を積んでいるということだ。

例えば、兵士は激しい訓練を受けるので、その反応の多くが自動的、あるいは『本能的』になることがある。

一方、直感とは、意識的に考えることなく到達する「知っている」という感覚である。何かについて直感を持つとき、何かについて判断や評価を下す。なぜその判断に至ったかを特定することはできない。ただ正しいと感じるのだ。

直感は一見、青天の霹靂のように見えるが、それは潜在意識の思考プロセスから生じるものであり、あまりに素早すぎて、意識では注意することができない。直感は本質的に、最小限の情報に基づいて素早く決断するための近道なのだ。

直感は経験に頼るところが大きく、基本的にはパターンを素早く無意識に見抜く能力だ。

そのため、長年その分野や技術に打ち込んできた専門家は、その分野に関する多くのことを直感的に理解できるようになる。同じ分野の初心者が結論に達するのに20歩かかるかもしれないが、専門家なら2歩で済むかもしれない。

言い換えれば、最小限の情報に基づいて正しい決断を下す能力を身につけるということだ。

本能と直感が結びつく最も良い例はボディランゲージである。ボディランゲージのジェスチャーをすることは本能的な行動であり、それを読むことはほとんど直感的な行動である。

人から良い雰囲気や悪い雰囲気を感じるとき、それは多くの場合、相手の表情や身振り手振りの結果であり、潜在意識レベルで素早く処理される。

心は3層構造になっていると考えてほしい。一番下に本能があり、その上に直感があり、一番上に理性がある。土の一番下の層が一般的に一番古いように、本能は最も古い心理メカニズムなのだ。

本能は、今この瞬間の生存と繁殖の成功を促進するように設計されている。初期の人類が集団で生活する以前は、現在の多くの動物がそうであるように、本能に頼ることが多かったに違いない。

やがて人類が集団生活を営むようになると、利己的な本能を抑える必要が出てきた。本能に対抗する何かが必要になったのだ。人類は他者との経験を記録する必要があった。

直感が入る。

直感はおそらく、人間が集団の中でうまく生きていくために進化したのだろう。集団で生活する場合、利己主義を抑えるだけでなく、社交的である必要もある。敵と味方、グループとグループ外、ヘルパーと詐欺師を区別する必要がある。

今日、こうした社会的スキルのほとんどは、直感的に身につくものだ。私たちは人から良い雰囲気と悪い雰囲気を感じ取り、人を敵と味方に分類する。私たちの直感は、人と接するのに向いているようにできているからだ。

しかし、直感は私たちの社会生活の交渉に役立ったが、言語、道具、テクノロジーの誕生によって、合理性という新たなレイヤーが加わった。

合理性は、私たちが環境の詳細を分析し、複雑な因果関係を把握することを可能にすることで、より良い生活を送るのに役立った。

刺激に対する反応の仕方。

現代の科学技術やビジネスの問題は、合理的な分析によってしか解決できないほど複雑である。直感や勘の重要性が低いという意味ではない。しかし、それらには欠点がある。合理性も同様である。

生死の境をさまようような状況でも、本能が命を救うことがある。毒のある食べ物を吐き出さなければ死ぬかもしれないし、貧しくて飢えていれば、本能に突き動かされて人のものを盗み、刑務所に入るかもしれない。

直感は、誰かと付き合うべきかどうか迷っているときに素晴らしい。相手が良い波動を感じたら、試してみてはどうだろう。

しかし、複雑なビジネス問題に直感を適用してみて、何が起こるか見てみよう。そうすることで一度だけ成功するかもしれないが、たいていの場合、結果は美しくない。

「直感は複雑さを評価する手段ではなく、複雑さを無視する手段である。

- エリック・ボナボー

プロとして成功するためには、合理的であることが重要だ。しかし、感情的なつながりを求める友人に対して合理的であろうとすると、彼らを疎外し、遠ざけてしまうだろう。

まとめると、私たちは心の3つの部分すべてを働かせる必要があるが、状況に応じて戦略的に使い分ける必要があるということだ。

ありがたいことに、あなたの脳の理性的な部分は、それを実現してくれるCEOのようなものだ。従業員の仕事（直感や本能）を見過ごし、介入し、必要なところに介入することができる。そして、どんなビジネス組織でもそうであるように、CEOにしかできない仕事もある。