Følelsesmæssigt omsorgssvigt i barndommen opstår, når en eller begge forældre ikke reagerer på et barns følelsesmæssige behov. Menneskebørn, der er stærkt afhængige af deres forældre, kræver materiel og følelsesmæssig støtte fra deres forældre.

De har især brug for følelsesmæssig støtte til en sund fysiologisk og psykologisk udvikling.

Forældre kan både misbruge og forsømme deres børn, men misbrug er ofte forsætlig skade på barnet. Forsømmelse kan være forsætlig eller ej. Omstændigheder som forældrenes sygdom, tilskadekomst eller død, skilsmisse, hyppige rejser eller lange arbejdsdage kan føre til uforsætlig forsømmelse af barnet.

Betydningen af følelsesmæssig støtte

Alle dyr opfostrer deres afkom i det, der kaldes en udviklet udviklingsmæssig niche .

Denne måde at opfostre afkom på sikrer, at afkommet kan udvikle sig optimalt. I tusindvis af år har mennesker opfostret deres afkom i deres egen udviklingsniche. Denne niche har nogle nøglekomponenter, der er afgørende for den optimale udvikling af menneskeligt afkom:

1. Maternel responsiv omsorg
2. Amning
3. Berøring
4. Moderens sociale støtte

Når alle disse komponenter er til stede, vil menneskebørn sandsynligvis udvikle sig optimalt. Når nogle af ingredienserne mangler, begynder problemerne at dukke op.

Som du kan se, har menneskebørn brug for responsiv omsorg, især fra deres mødre. Responsiv omsorg betyder, at et barns følelser anerkendes og besvares. Det lærer barnet at kommunikere, søge og give støtte - at knytte bånd.

Voksne i moderne jæger-samler-samfund lever, som mennesker har gjort i årtusinder. Det har vist sig, at de er meget lydhøre over for deres børns behov.2

At blive reageret følelsesmæssigt på gør børn sikkert knyttet til deres forældre. Usikker tilknytning - et resultat af ikke-responsiv omsorg - forstyrrer barnets normale fysiologiske og psykologiske udvikling.

Udviklingsområder påvirket af omsorgssvigt

Ifølge Corinne Rees3, en børnelæge fra Storbritannien, lægger responsiv omsorg grundlaget for følgende vigtige udviklingsområder:

1. Regulering af stress
2. Opfattelse af sig selv
3. Forestillinger om relationer
4. Kommunikation
5. Forestillinger om verden

Lad os kort gennemgå dem en efter en:

1. regulering af stress

At få social støtte kan være en effektiv måde at regulere stress på. Børn, der bliver følelsesmæssigt forsømt, kan ikke lære at håndtere stress.

Som voksne kan de lide af alle mulige problemer, der udspringer af, at de ikke kan håndtere stress, lige fra depression til spiseforstyrrelser.4

2. Opfattelse af sig selv

Når børns følelser anerkendes og valideres, lærer de, hvem de er, og at det er vigtigt, hvordan de har det. Det fører i sidste ende til dannelsen af et sundt selvbillede.

Følelsesmæssig forsømmelse lærer dem derimod, at de og deres følelser ikke betyder noget.

Fordi børn i høj grad er afhængige af deres forældre for at overleve, ser de altid deres forældre i et positivt lys. Hvis de derfor ikke kan få følelsesmæssig støtte, vil de sandsynligvis tro, at det er deres egen skyld. Det fører til, at de udvikler et mangelfuldt selvbillede og en følelse af skyld og skam.

3. Forestillinger om relationer

Følelser hjælper os med at relatere til andre. At reagere følelsesmæssigt på andre mennesker og blive reageret følelsesmæssigt på hjælper os med at forbinde os med dem. Børn, der bliver følelsesmæssigt forsømt, kan komme til at tro, at relationer ikke er støttende eller ikke fremmer nogen forbindelse.

De kan vokse op og tro, at følelser, relationer og intimitet ikke er vigtige. De kan have svært ved at knytte sig følelsesmæssigt til deres partnere og kan blive følelsesmæssigt utilgængelige.

4. Kommunikation

En stor del af det at kommunikere med andre handler om at dele følelser. Et følelsesmæssigt forsømt barn lærer måske ikke at kommunikere sine følelser på en effektiv måde.

Ikke overraskende viser undersøgelser, at følelsesmæssigt omsorgssvigt i barndommen former social inkompetence hos voksne.5

Nogle studier har også forbundet tidlig følelsesmæssig omsorgssvigt med alexithymi Et personlighedstræk, hvor en person ikke kan identificere og kommunikere sine personlige følelser.6

5. Forestillinger om verden

Et følelsesmæssigt forsømt barn er tilbøjeligt til at tro, at alle mennesker er følelsesmæssigt ufølsomme. Vi har en tendens til at modellere mennesker baseret på vores tidligste interaktioner med vores forældre.

Først når vi vokser op og kommer i større kontakt med omverdenen, indser vi, at verden er meget større. Alligevel præger vores tidligste interaktioner med vores forældre vores forventninger til andre. Hvis vores forældre ikke reagerede følelsesmæssigt, forventer vi, at andre også gør det.

Hvorfor sker der følelsesmæssigt omsorgssvigt i barndommen?

Følelsesmæssigt omsorgssvigt i barndommen er et forvirrende fænomen for mange og med god grund. Vi har trods alt fået at vide, at forældre har børnenes bedste i tankerne, ikke?

Ikke altid - især ikke, når deres interesser kolliderer med deres børns.

For at vende tilbage til det grundlæggende, så er afkom i bund og grund bærere af forældrenes gener. Forældre tager sig primært af afkom for at opdrage dem, indtil de er klar til reproduktion.

Med andre ord hjælper afkommet forældrene med at nå deres mål om at sprede deres gener videre ned gennem generationerne.

Hvis forældre ser, at deres afkom ikke kan overleve eller reproducere sig, vil de sandsynligvis opgive eller ødelægge afkommet. Hvis forældre regner med, at deres investering i afkom vil give et lille reproduktivt afkast, vil de sandsynligvis forsømme afkommet.7

Afkommet ønsker at overleve, uanset dets chancer for reproduktion, men det er forældrene, der skal investere i afkommets overlevelse. Og forældrene ønsker ikke, at deres investering skal være spildt.

Hos arter med intern befrugtning, som f.eks. pattedyr og fugle, parrer hunnerne sig ofte med flere hanner. Hos sådanne arter er hannerne mere tilbøjelige end hunnerne til at forsømme eller ødelægge deres afkom, fordi de ikke kan være sikre på, at afkommet er deres eget.

I polygyne arter har hannerne også et incitament til at opgive deres afkom og gå videre for at producere afkom med den næste hun, hvorved de maksimerer deres egen reproduktive succes.

Det forklarer, hvorfor så mange menneskelige mænd forlader deres familier - hvorfor fænomenet "fraværende far" er så almindeligt hos mennesker.

Vi lader ikke kvinderne slippe godt fra det, bare rolig.

Menneskehunner kan også forsømme, misbruge eller ødelægge deres eget afkom under særlige omstændigheder.

Et eksempel kunne være, når deres afkom lider af et fysisk eller mentalt handicap, der reducerer chancerne for deres fremtidige overlevelse og reproduktion.8

Et andet eksempel er, når hunnen først får afkom af en lavstatus-han og derefter parrer sig med en højstatus-han. Hun er måske ikke villig til at investere i lavstatus-hanens afkom, fordi det kan give et større investeringsafkast at investere i højstatus-hanens afkom.

Det er højst sandsynligt det, der skete i Susan Smith-sagen, som jeg tidligere har skrevet en artikel om.

Ikke egnet til at være forælder

Forsømmelse af afkom sker, når det er ufordelagtigt at investere i afkom. Ud over at afkommet eller ens partner er af lav kvalitet, kan visse forældreegenskaber også bidrage til forsømmelse.

For eksempel kan forældre, der lider af psykiske problemer, se sig selv som uegnede til at være forældre. De har måske fået børn på grund af familiært eller samfundsmæssigt pres.

De ender med at forsømme deres børn, fordi de inderst inde mener, at de ikke er egnede til at være forældre. Det forklarer, hvorfor forældre, der forsømmer deres børn, ofte selv har psykiske problemer, såsom alkoholisme eller stofmisbrug.

Ud over psykologiske problemer kan økonomiske problemer også få forældre til at tro, at de ikke er egnede til at være forældre, eller at forældrenes investering ikke er umagen værd. Forældre med dårlige eller ustabile ressourcer er mere tilbøjelige til at misbruge deres børn.8

Det korte af det lange er dette:

Forældre vil investere følelsesmæssigt eller ressourcemæssigt i deres børn, når de tror, at investeringen vil give et reproduktivt afkast. Hvis de tror, at investeringen i deres barn vil blokere for deres egen reproduktive succes, vil de sandsynligvis forsømme eller misbruge barnet.

Dette underliggende program afspejles i forældrenes ord, når de siger ting som:

"Hvis jeg ikke havde dig, ville jeg have et job og flere penge."

Dette blev sagt af en mor, en husmor, til hendes barn.

Det, hun i virkeligheden siger, er dette:

"Ved at få dig begrænsede jeg mit reproduktive potentiale. Jeg kunne have fået flere ressourcer og investeret dem et andet sted, måske i noget andet værdifuldt afkom, der sandsynligvis ville give mig et højere reproduktivt afkast."

Da jeg lavede research til denne artikel, stødte jeg på et andet eksempel fra det virkelige liv, sagt af en fjern far til hans barn:

"Du er dum ligesom din mor."

Han giftede sig senere med en anden kvinde.

Det, han i virkeligheden sagde, var dette:

"Jeg begik en fejl ved at gifte mig med din mor. Hun gav sin dumhed videre til dig. Du er dum og vil ikke få succes (reproducere) i livet. Du er ikke værd at investere i, hverken økonomisk eller følelsesmæssigt. Det er bedre, at jeg gifter mig med denne nye kvinde, som virker klog og vil give mig kloge børn, der vil få succes med reproduktionen."

At overvinde følelsesmæssigt omsorgssvigt i barndommen

Skaderne af følelsesmæssigt omsorgssvigt i barndommen er reelle og alvorlige. Det er vigtigt, at de, der blev følelsesmæssigt forsømt i barndommen, søger støtte andre steder og arbejder med sig selv.

Hvis du er offer for følelsesmæssig omsorgssvigt i barndommen, har du måske en ulempe i forhold til andre, når det gælder om at håndtere stress, udtrykke følelser og danne relationer.

Ved at arbejde med dig selv kan du komme igennem disse forhindringer og leve et tilfredsstillende liv.

Jeg tror ikke, det hjælper at afskære dine forældre. De havde sikkert ikke den fjerneste anelse om, hvorfor de gjorde, som de gjorde. Eftersom du læser med her, er jeg sikker på, at du kan forstå, at de fleste mennesker heller ikke har det.

Medmindre dine forældre gjorde noget ekstremt, anbefaler jeg, at du ikke ødelægger dine bånd til dem. Når alt kommer til alt, er de dine gener, og du vil altid holde af dem på et eller andet niveau.

Nogle mennesker giver deres forældre skylden for alle deres fejl i livet, når de burde have brugt tid på at arbejde med sig selv. Andre beskylder måske deres forældre for omsorgssvigt, når der kun var lidt eller intet til stede.

Sagen er, at vi alle er designet af evolutionen til i sidste ende at være egoistiske - kun at bekymre os om vores egen overlevelse og reproduktion. Denne egoisme gør det svært for os at sætte os i andres sted og se tingene fra deres perspektiv.

Folk fokuserer på deres egne behov 24/7 og græder, når de ikke bliver mødt. De har en tilbøjelighed til at vælge tilfælde fra fortiden, hvor deres forældre ikke tog sig af dem, og ignorere tilfælde, hvor de gjorde.

Før du anklager dine forældre for omsorgssvigt, så spørg dig selv:

"Har de aldrig holdt af mig?"

Hvad med da du var syg?

Hvis du ikke kan huske tilfælde, hvor dine forældre overøste dig med kærlighed og følelsesmæssig støtte, kan du bebrejde dem alt det, du vil.

Hvis du kan, så er din anklage måske, bare måske, kun en afspejling af din egen egoisme.

Virkeligheden er sjældent så sort og hvid. Misbrug versus kærlighed, omsorgssvigt versus støtte. Der er mange gråzoner, som hjernen kan overse, simpelthen fordi den fungerer sådan.

Referencer

1. Narvaez, D., Gleason, T., Wang, L., Brooks, J., Lefever, J. B., Cheng, Y., & Centers for the Prevention of Child Neglect. (2013) The evolved development niche: Longitudinal effects of caregiving practices on early childhood psychosocial development (Den udviklede udviklingsniche: Longitudinelle effekter af omsorgspraksis på psykosocial udvikling i den tidlige barndom). Kvartalsskrift for forskning i tidlig barndom , 28 (4), 759-773.
2. Konner, M. (2010). Barndommens udvikling: Relationer, følelser, sind Harvard University Press.
3. Rees, C. (2008): Indflydelsen af følelsesmæssig forsømmelse på udvikling. pædiatri og børns helbredelse , 18 (12), 527-534.
4. Pignatelli, A. M., Wampers, M., Loriedo, C., Biondi, M., & Vanderlinden, J. (2017). Barndomssvigt i spiseforstyrrelser: En systematisk gennemgang og metaanalyse. Journal of Trauma & Dissociation , 18 (1), 100-115.
5. Müller, L. E., Bertsch, K., Bülau, K., Herpertz, S. C., & Buchheim, A. (2019). Følelsesmæssigt omsorgssvigt i barndommen former social dysfunktion hos voksne ved at påvirke oxytocin og tilknytningssystemet: Resultater fra en befolkningsbaseret undersøgelse. Internationalt tidsskrift for psykofysiologi , 136 , 73-80.
6. Aust, S., Härtwig, E. A., Heuser, I., & Bajbouj, M. (2013). Betydningen af tidlig følelsesmæssig forsømmelse ved alexithymi. Psykologiske traumer: teori, forskning, praksis og politik , 5 (3), 225.
7. Maestripieri, D., & Carroll, K. A. (1998). Børnemishandling og omsorgssvigt: Brugbarheden af dyredata. Psykologisk bulletin , 123 (3), 211.
8. Lightcap, J. L., Kurland, J. A., & Burgess, R. L. (1982). Børnemishandling: En test af nogle forudsigelser fra evolutionær teori. Etologi og sociobiologi , 3 (2), 61-67.