Intuïtie en instinct lijken misschien dezelfde begrippen. Velen gebruiken deze termen zelfs door elkaar, maar ze verschillen op belangrijke manieren.

Een instinct is een aangeboren gedragsneiging die door evolutie is gevormd om overleving en voortplantingssucces te bevorderen, meestal in het huidige moment. Ons instinctieve gedrag wordt geactiveerd als reactie op bepaalde omgevingsstimuli.

Instincten zijn onze oudste psychologische mechanismen die worden aangestuurd door de oudste delen van onze hersenen.

Voorbeelden van instinctief gedrag

• Ademhaling
• Vechten of vluchten
• Sidderen bij het horen van een hard geluid
• Gebaren in lichaamstaal
• Terugspringende hand bij het aanraken van een heet voorwerp
• Braken
• Bitter voedsel uitspugen
• Honger
• Geslachtsdrift
• Ouderlijke beschermende en zorgzame instincten

Geen van deze gedragingen vereist nadenken van jouw kant. Het zijn sterke en automatische gedragingen die ontworpen zijn om overleving en voortplantingssucces te bevorderen.

Merk op dat, hoewel instinct meestal gedrag is, het ook een puur psychologische reactie kan zijn. Toch zet het je altijd aan tot een actie die overleving en reproductief succes kan bevorderen.

Je aangetrokken voelen (reactie) tot iemand is bijvoorbeeld een instinct dat je ertoe aanzet om die persoon te achtervolgen zodat je uiteindelijk met hem kunt paren (actie).

Instinct is niet hetzelfde als vaardigheid of gewoonte. Van een vaardig iemand wordt vaak gezegd dat hij zich instinctief gedraagt, maar wat we daarmee eigenlijk bedoelen is dat hij zoveel heeft geoefend dat zijn reactie overkomt alsof het instinctief is.

Soldaten ondergaan bijvoorbeeld intensieve training zodat veel van hun reacties automatisch of 'instinctief' worden.

Intuïtie

Intuïtie, aan de andere kant, is een gevoel van weten dat wordt bereikt zonder bewuste gedachten. Als je een intuïtie over iets hebt, heb je een oordeel of evaluatie over iets. Je kunt niet precies aanwijzen hoe je tot het oordeel bent gekomen. Het voelt gewoon goed.

Hoewel intuïties uit het niets lijken te komen, komen ze voort uit onderbewuste denkprocessen die te snel zijn voor de bewuste geest om op te merken. Intuïtie is in wezen een snelkoppeling die ons helpt om snel beslissingen te nemen op basis van minimale informatie.

Intuïtie is sterk gebaseerd op ervaringen. Het is in feite het vermogen om snel en onnadenkend patronen te ontdekken.

Dit is de reden waarom experts die vele jaren aan hun vakgebied of ambacht hebben gewijd intuïtief worden over een heleboel dingen die betrekking hebben op hun vakgebied. Terwijl een beginner op hetzelfde gebied er misschien 20 stappen over doet om tot een conclusie te komen, heeft een expert er misschien maar 2 voor nodig.

Met andere woorden, ze krijgen het vermogen om de juiste beslissingen te nemen op basis van minimale informatie.

Voorbeelden van intuïtie

• Goede vibraties krijgen van mensen
• Slechte vibraties krijgen van mensen
• Inzicht krijgen in een oplossing voor een probleem
• Een onderbuikgevoel hebben over een nieuw project

Het beste voorbeeld van instinct en intuïtie die samenkomen is lichaamstaal. Het maken van lichaamstaalgebaren is instinctief gedrag, terwijl het lezen ervan vooral intuïtief is.

Wanneer je een goed of slecht gevoel krijgt van mensen, is dat vaak het resultaat van hun gezichtsuitdrukkingen en lichaamstaalgebaren die je snel verwerkt op onbewust niveau.

Instinct, intuïtie en rationaliteit

Denk aan de geest als bestaande uit drie lagen. Onderaan hebben we instinct, daarboven intuïtie en bovenaan rationaliteit. Net zoals de onderste laag van de grond meestal het oudst is, zijn instincten onze oudste psychologische mechanismen.

Instincten zijn ontworpen om overleving en voortplantingssucces in het huidige moment te bevorderen. Voordat de vroege mensen in groepen leefden, moeten ze meer op hun instincten hebben vertrouwd, net zoals veel dieren dat vandaag de dag doen.

Na verloop van tijd, toen mensen in groepen gingen leven, moesten ze hun egoïstische instincten afzwakken. Er was iets anders nodig dat tegenwicht kon bieden aan het instinct. Mensen moesten hun ervaringen met anderen bijhouden.

Voer intuïtie in.

Intuïtie is waarschijnlijk geëvolueerd om mensen te helpen succesvol in groepen te leven. Als je in een groep leeft, moet je niet alleen je egoïsme afzwakken, je moet ook sociaal goed zijn. Je moet vrienden van vijanden onderscheiden, ingroups van outgroups en helpers van valsspelers.

Vandaag de dag komen de meeste van deze sociale vaardigheden intuïtief op ons over. We krijgen goede en slechte gevoelens van mensen. We delen mensen in in vrienden en vijanden. Onze intuïtie werkt geweldig in de omgang met mensen, omdat ze daarvoor ontworpen is.

Het leven werd echter steeds complexer. Terwijl intuïtie prima werkte om ons te helpen ons sociale leven te leiden, voegde de geboorte van taal, gereedschappen en technologie nog een laag toe: rationaliteit.

Rationaliteit hielp ons een beter leven te leiden door ons in staat te stellen de details van onze omgeving te analyseren en complexe oorzaak-en-gevolgrelaties uit te zoeken.

We hebben alle drie de vermogens nodig

Moderne wetenschappelijke, technologische en zakelijke problemen zijn zo complex dat ze alleen kunnen worden opgelost door rationele analyse. Dit betekent niet dat instinct en intuïtie minder belangrijk zijn. Maar ze hebben hun nadelen, net als rationaliteit.

Instinct kan ons leven redden in een situatie van leven of dood. Als je giftig voedsel niet uitspuugt, kun je sterven. Als je arm bent en honger lijdt, kan je instinct je ertoe aanzetten om van anderen te stelen, waardoor je waarschijnlijk in de gevangenis belandt.

Intuïtie is geweldig als je je afvraagt of je een relatie met iemand aan moet gaan. Als ze je goede vibes geven, waarom zou je het dan niet proberen?

Maar probeer intuïtie eens toe te passen op een complex bedrijfsprobleem en kijk wat er gebeurt. Misschien heb je een eenmalig succes, maar meestal zijn de resultaten niet mooi.

"Intuïtie is geen middel om complexiteit te beoordelen, maar om het te negeren."

Rationaliteit zal je ver brengen als je professioneel succesvol wilt zijn. Maar probeer eens rationeel te zijn met je vrienden die op zoek zijn naar emotionele verbinding. Je zult ze waarschijnlijk van je vervreemden en wegduwen.

Kortom, alle drie de delen van de geest moeten werken, maar we moeten ze strategisch inzetten in verschillende situaties.

Gelukkig is je rationele deel van de hersenen als een CEO die dat kan laten gebeuren. Het kan het werk van zijn werknemers (intuïtie en instinct) overzien, ingrijpen en ingrijpen waar nodig. En, zoals in elke bedrijfsorganisatie, zijn er sommige taken die alleen de CEO het beste kan doen.