V tem članku bomo raziskali delovanje čustev z evolucijske perspektive.

Predstavljajte si, da ste v živalskem vrtu in opazujete leva v kletki. Zabavate se, ko se ta veličastna žival premika, občasno zarjove in zija na močnem soncu. V upanju, da boste dobili kakšen odziv, zarjove na leva.

Recimo, da lev vaše vedenje razume kot posmeh svojemu načinu komuniciranja in se požene proti vam ter se vrže na kletko, v kateri stojite na nasprotni strani. Nezavedno ste s srcem v ustih tekli nekaj korakov nazaj.

Jasno je, da je vaš um v vas sprožil čustvo strahu, da bi vas zaščitil pred napadalnim levom. Ker čustva ustvarja podzavest, zavestno zavedanje, da je med vami in živaljo jeklena kletka, ni preprečilo nastanka reakcije strahu.

Vrednost čustva strahu za preživetje je v tem kontekstu precej očitna. Strah nas ohranja pri življenju.

Evolucijska funkcija čustev

Naša podzavest nenehno pregleduje okolje in išče informacije, ki bi lahko vplivale na naše preživetje in razmnoževanje.

Prava kombinacija informacij (na primer lev, ki se nam približuje) aktivira mehanizme v možganih, ki sprožijo določeno čustvo (v tem primeru strah).

Podobno imajo tudi druga čustva druge vrste informacij, ki delujejo kot "stikala" za vklop čustev, ki nas spodbujajo k dejanjem - dejanjem, katerih končni cilj je običajno zagotoviti naše preživetje in razmnoževanje.

Ti programi čustvovanja so v naše misli zakodirani v procesu naravne selekcije. Naši predniki, ki niso imeli psiholoških mehanizmov ali programov čustvovanja, da bi občutili strah, ko jih je preganjal plenilec, so bili ubiti in niso preživeli, da bi prenesli svoje gene.

Zato imamo v genih zapisano, da nas je strah, ko nas preganja plenilec.

Od naših preteklih izkušenj je odvisno tudi, kako in kdaj se aktivirajo naši čustveni programi. Če na primer večkrat zarjoveš na leva in ta vsakič napade tebe, začne tvoja podzavest sprejemati informacijo, da lev v resnici ni nevaren.

Zato pri desetem ali dvanajstem poskusu, ko vas napade lev, morda ne boste čutili strahu. Informacije, ki ste jih prejeli na podlagi preteklih izkušenj, so vplivale na aktivacijo vašega čustvenega programa.

Evolucijski pogled na čustva

Če na čustva, ki se zdijo zmedena, pogledamo z evolucijske perspektive, jih zlahka razumemo.

Večina naših življenjskih ciljev se posredno ali neposredno vrti okoli izboljšanja možnosti za preživetje in razmnoževanje. Čustva nas usmerjajo, da lahko sprejemamo odločitve, ki nam pomagajo pri doseganju naših ciljev.

Razlog, zakaj se počutite srečni, ko prejmete plačo ali se pogovarjate s svojo simpatijo, je, da je "sreča" čustveni program, ki se je razvil, da bi vas spodbudil k dejanjem, ki izboljšujejo vaše možnosti za preživetje in razmnoževanje.

Dobra plača pomeni več sredstev in boljše življenje, če ste moški, pa vam lahko pomaga pritegniti pozornost žensk. Če že imate otroke ali vnuke, več sredstev pomeni, da lahko več vlagate v te genetske kopije.

Po drugi strani pa pogovor z zaljubljencem sporoča možganom, da so se možnosti za razmnoževanje z njim v prihodnosti izboljšale.

Razlog, zakaj ste ob razhodu depresivni, je očiten: izgubili ste priložnost za parjenje. In če je imel vaš partner visoko vrednost za parjenje (tj. bil je zelo privlačen), boste še bolj depresivni, ker ste izgubili dragoceno priložnost za parjenje.

Ne bi smelo biti presenetljivo, zakaj ljudje skorajda niso depresivni, ko se razidejo z nekom, ki je enako privlačen kot oni ali manj privlačen od njih.

Razlog, zakaj se v osamljenosti počutite žalostno in neizpolnjeno, je v tem, da so naši predniki živeli v majhnih skupnostih, kar jim je pomagalo povečati možnosti za preživetje in razmnoževanje.

Prav tako ne bi bili uspešni pri razmnoževanju, če ne bi hrepeneli po socialnih stikih in komunikaciji.

Sram in zadrega se zgodita, da vas spodbudita, da se ne boste ukvarjali z vedenjem, ki bi lahko privedlo do vaše izključitve iz skupnosti. Frustracija vam pove, da vaše metode za doseganje ciljev ne delujejo in da bi jih morali ponovno oceniti.

Jeza vam sporoča, da vam je nekdo ali nekaj prizadejalo škodo in da morate stvari popraviti.

Sovraštvo vas spodbuja, da se izogibate ljudem in situacijam, ki vam lahko škodijo, medtem ko vas ljubezen spodbuja k ljudem in situacijam, ki vam koristijo.

Ko naredite nekaj, za kar menite, da vam lahko v prihodnosti škodi, se počutite krive.

Ko se približate smrdečemu kupu smeti, se počutite ogorčeno, zato ste motivirani, da se ne okužite z boleznijo.

Kako se počutite, ko ste prišli do konca tega članka?

Verjetno se počutite dobro in zadovoljno, ker ste pridobili informacije, ki so povečale vaše znanje. Ljudje, ki imajo znanje, imajo prednost pred tistimi, ki ga nimajo. Verjetneje bodo dosegli svoje življenjske cilje.

V bistvu se vam vaš um zahvaljuje za povečanje možnosti za preživetje in/ali razmnoževanje.