У цій статті ми розглянемо функції емоцій з еволюційної точки зору.

Уявіть себе в зоопарку, де ви спостерігаєте за левом у клітці. Вас розважає те, як велична тварина рухається, час від часу ричить і позіхає на яскравому сонці. Сподіваючись отримати якусь реакцію, ви ричите на лева у відповідь.

Припустимо, лев сприймає вашу поведінку як насмішку над його стилем спілкування і кидається на вас, кидається на клітку, де ви стоїте з протилежного боку. Несвідомо ви відбігаєте на кілька кроків назад, затамувавши подих.

Очевидно, що ваш розум викликав у вас емоцію страху, щоб захистити вас від лева, який нападає. Оскільки емоції генеруються підсвідомістю, свідоме усвідомлення того, що між вами і твариною знаходиться сталева клітка, не завадило виникненню реакції страху.

Значення емоції страху для виживання в цьому контексті досить очевидне. Страх допомагає нам вижити.

Еволюційна функція емоцій

Наша підсвідомість безперервно сканує навколишнє середовище в пошуках інформації, яка потенційно може мати певний вплив на наше виживання та розмноження.

Правильна комбінація інформації (скажімо, лев, що кидається на нас) активує в мозку механізми, які генерують певну емоцію (в даному випадку - страх).

Аналогічно, інші емоції мають інші види інформації, які діють як "перемикачі", щоб увімкнути емоції, які мотивують нас до дій - дій, які зазвичай мають кінцеву мету забезпечити наше виживання та відтворення.

Ці емоційні програми закодовані в нашій свідомості процесом природного відбору. Наші предки, які не мали жодних психологічних механізмів чи емоційних програм, щоб відчувати страх, коли за ними гнався хижак, гинули і не виживали, щоб передати свої гени.

Тому у нас в генах закладено відчувати страх, коли за нами женеться хижак.

Наш індивідуальний минулий досвід також визначає, як і коли активуються наші емоційні програми. Наприклад, коли ви кілька разів ричите на лева, а він щоразу кидається на вас, ваша підсвідомість починає засвоювати інформацію про те, що лев насправді не є небезпечним.

Ось чому з 10-ї чи 12-ї спроби, коли лев кидається на вас, ви можете не відчувати страху. Інформація, яку ви отримали на основі свого минулого досвіду, вплинула на активацію вашої програми емоцій.

Еволюційний погляд на емоції

Якщо поглянути з еволюційної точки зору, то емоції, які здаються незрозумілими, можна легко зрозуміти.

Люди - цілеспрямовані організми. Більшість наших життєвих цілей прямо чи опосередковано пов'язані з покращенням шансів на виживання та розмноження. Емоції допомагають нам робити вибір, який допоможе нам досягти поставлених цілей.

Причина, чому ви відчуваєте себе щасливими, коли отримуєте зарплату або розмовляєте з коханою людиною, полягає в тому, що "щастя" - це емоційна програма, створена для того, щоб мотивувати вас до дій, які покращують ваші шанси на виживання та розмноження.

Хороша зарплата означає більше ресурсів і краще життя, і, якщо ви чоловік, може допомогти вам привернути увагу жінок. Якщо у вас вже є діти або онуки, більше ресурсів означає можливість більше інвестувати в ці генетичні копії.

З іншого боку, розмова з коханою людиною говорить вашому мозку, що шанси на розмноження з нею в майбутньому покращилися.

Причина депресії під час розставання очевидна: ви втратили можливість спарювання. І якщо ваш партнер був високоцінним партнером (тобто дуже привабливим), ви будете в депресії ще більше, оскільки втратили цінну можливість спарювання.

Зовсім не дивно, чому люди майже не впадають у депресію, коли розлучаються з кимось, хто дорівнює їм за привабливістю або є менш привабливим, ніж вони.

Причина, чому ви відчуваєте себе сумним і нереалізованим, коли вам самотньо, полягає в тому, що наші предки жили в невеликих громадах, що допомагало їм підвищити шанси на виживання і розмноження.

Крім того, вони не були б успішними в репродуктивному плані, якби не прагнули соціальних контактів і спілкування.

Сором і збентеження мотивують вас не вдаватися до поведінки, яка може призвести до вашого вигнання з громади. Розчарування говорить вам про те, що ваші методи досягнення цілей не працюють, і вам слід їх переоцінити.

Гнів говорить вам, що хтось або щось заподіяло вам шкоду і що вам потрібно все виправити.

Ненависть мотивує вас триматися подалі від людей і ситуацій, які можуть завдати вам шкоди, в той час як любов спрямовує вас до людей і ситуацій, які приносять вам користь.

Коли ви робите щось, що, на вашу думку, може зашкодити вам у майбутньому, ви відчуваєте провину.

Коли ви проходите повз смердючу купу сміття, ви відчуваєте огиду, тому у вас з'являється мотивація не підхопити хворобу.

Тепер, коли ви дійшли до кінця цієї статті, що ви відчуваєте?

Ви, напевно, відчуваєте себе добре і задоволено, тому що отримали інформацію, яка розширила ваші знання. Люди, які знають, мають перевагу над тими, хто не знає. Вони з більшою ймовірністю досягнуть своїх життєвих цілей.

Отже, ваш мозок дякує вам за те, що ви збільшили шанси на виживання та/або розмноження.