Овај чланак ће истражити функцију емоција из еволуционе перспективе.

Замислите себе у зоолошком врту и посматрате лава у кавезу. Забављени сте док се величанствена животиња креће, повремено ричећи и зевајући на јарком сунцу. У нади да ћете добити неку врсту реакције, ви узвратите лаву.

Реците да лав доживљава ваше понашање као исмевање свог стила комуникације и јуриша према вама, бацајући се на кавез на коме стојите супротну страну. Несвесно, трчите неколико корака уназад са срцем у устима.

Јасно је да је ваш ум покренуо емоцију страха у вама да вас заштити од лава који јуриша. Пошто емоције генерише подсвесни ум, свесно сазнање да између вас и животиње постоји челични кавез није спречило да се генерише реакција страха.

Вредност преживљавања емоције страха у овом контекст је прилично очигледан. Страх нас одржава у животу.

Еволуциона функција емоција

Наша подсвест непрекидно скенира наше окружење у потрази за информацијама које би потенцијално могле утицати на наш опстанак и репродукцију.

Права комбинација информација (рецимо, лав који јури ка нама) активира механизме у мозгу који генеришу одређену емоцију (у овом случају страх).

Слично, друге емоције имају друге врсте информација које делују као 'прекидачи' заукључите емоције које нас мотивишу да обављамо радње- радње које обично имају крајњи циљ да обезбеде наш опстанак и репродукцију.

Ови програми емоција су кодирани у нашим умовима процесом природне селекције. Наши преци, који нису имали никакве психолошке механизме или програме емоција да осете страх када их грабежљивац јури, убијени су и нису преживели да пренесу своје гене.

Због тога је у нашим генима да осећамо страх када нас јури грабежљивац.

Наше индивидуално прошло искуство такође одређује како и када се наши програми емоција активирају. На пример, када неколико пута ричете на лава, а он сваки пут јуриша на вас, ваша подсвест почиње да упија информацију да лав није заиста опасан.

Због тога, 10. или 12. покушај, када лав јуриша на вас, можда нећете осећати никакав страх. Информације које сте добили на основу вашег претходног искуства утицале су на активирање вашег програма емоција.

Еволуциона перспектива емоција

Када се посматрају из еволуционе перспективе, емоције које делују збуњујуће могу се лако схватити.

Људска бића су организми вођени циљевима. Већина наших животних циљева директно или индиректно се врти око побољшања шанси за наш опстанак и репродукцију. Емоције су ту да нас водетако да можемо да доносимо одлуке које нам помажу да постигнемо своје циљеве.

Разлог зашто се осећате срећно када примате плату или разговарате са својом симпатицом је тај што је 'срећа' програм емоција који је еволуирао да мотивише да обављате радње које побољшавају ваше шансе за преживљавање и репродукцију.

Добра плата значи више ресурса и бољи живот и, ако сте случајно мушкарац, може вам помоћи да привучете пажњу жена. Ако већ имате децу или унуке, више ресурса значи да можете више да улажете у те генетске копије.

С друге стране, разговор са својом симпатицом говори вашем мозгу да су шансе да се репродукујете са њима у будућности побољшано.

Разлог зашто сте депресивни када прођете кроз раскид је очигледан. Управо сте изгубили прилику за парење. А ако је ваш партнер био од велике вредности за партнера (тј., веома привлачан), бићете још депресивнији јер сте изгубили драгоцену прилику за парење.

Уопште не би требало да буде изненађујуће зашто људи једва добијају депресивни када раскину са неким ко им је једнако привлачан или је мање привлачан од њих.

Разлог зашто се осећате тужно и неиспуњено када сте усамљени је тај што су наши преци живели у малим заједницама, што је помогло повећавају своје шансе за преживљавање и репродукцију.

Такође, не би били много успешни репродуктивно да нису жудели за друштвеним контактоми комуникација.

Срам и срамота вас мотивишу да не учествујете у понашањима која могу да доведу до вашег изопштавања из заједнице. Фрустрација вам говори да ваше методе постизања ваших циљева не функционишу и да би требало да их поново процените.

Љутња вам говори да вам је неко или нешто нанело штету и да морате сами да исправите ствари.

Мржња вас мотивише да се клоните људи и ситуација које вам могу нашкодити, док вас љубав води ка људима и ситуацијама које су вам од користи.

Када урадите нешто за шта верујете да може да вам нашкоди у будућности, осећате се кривим.

Када се приближите смрдљива гомила смећа, осећате се гађење, тако да сте мотивисани да избегнете болест.

Како се осећате сада када сте стигли до краја овог чланка?

Вероватно се осећате добро и задовољно јер сте добили информације које су повећале ваше знање. Људи који имају знање имају предност у односу на оне који нису. Већа је вероватноћа да ће остварити своје животне циљеве.

Дакле, у основи је ваш ум који вам захваљује што повећавате шансе за свој опстанак и/или репродукцију.