В тази статия ще разгледаме функцията на емоциите от еволюционна гледна точка.

Представете си, че се намирате в зоологическа градина и наблюдавате затворен в клетка лъв. Забавлявате се, докато величественото животно се движи наоколо, като от време на време реве и се прозява под яркото слънце. С надеждата, че ще получите някаква реакция, ревете в отговор на лъва.

Да речем, че лъвът възприема поведението ви като подигравка със стила му на общуване и се втурва към вас, хвърляйки се към клетката, в която стоите от другата страна. Несъзнателно бягате няколко крачки назад със сърце в уста.

Ясно е, че съзнанието ви е задействало емоцията на страх у вас, за да ви предпази от връхлитащия лъв. Тъй като емоциите се пораждат от подсъзнанието, съзнателното знание, че между вас и животното има стоманена клетка, не е попречило на реакцията на страх да се породи.

Стойността на емоцията на страха за оцеляването в този контекст е доста очевидна. Страхът ни поддържа живи.

Еволюционна функция на емоциите

Нашето подсъзнание непрекъснато сканира околната среда за информация, която може да има отношение към нашето оцеляване и възпроизводство.

Правилната комбинация от информация (например лъв, който се движи към нас) активира механизми в мозъка, които пораждат определена емоция (в случая страх).

По същия начин други емоции имат други видове информация, които действат като "превключватели" за включване на емоции, които ни мотивират да извършваме действия - действия, които обикновено имат за крайна цел да осигурят нашето оцеляване и възпроизводство.

Тези програми за емоции са кодирани в съзнанието ни в процеса на естествения подбор. Нашите предци, които не са имали психологически механизми или програми за емоции, за да изпитват страх, когато ги преследва хищник, са били убити и не са оцелели, за да предадат гените си.

Затова в гените ни е заложено да изпитваме страх, когато сме преследвани от хищник.

Индивидуалният ни минал опит също определя как и кога се активират емоционалните ни програми. Например, когато няколко пъти ревете на лъва и той всеки път ви напада, подсъзнанието ви започва да възприема информацията, че лъвът не е наистина опасен.

Ето защо при десетия или дванадесетия опит, когато лъвът ви нападне, може да не почувствате никакъв страх. Информацията, която сте получили въз основа на предишния си опит, е повлияла на активирането на вашата емоционална програма.

Еволюционна перспектива за емоциите

Когато се разглеждат от еволюционна гледна точка, емоциите, които изглеждат объркващи, могат лесно да бъдат разбрани.

Повечето от нашите житейски цели пряко или непряко се въртят около подобряването на шансовете ни за оцеляване и възпроизводство. Емоциите ни ръководят, за да можем да направим избор, който да ни помогне да постигнем целите си.

Причината, поради която се чувствате щастливи, когато получавате заплата или говорите с любимата си, е, че "щастието" е емоционална програма, развита, за да ви мотивира да извършвате действия, които подобряват шансовете ви за оцеляване и възпроизводство.

Добрата заплата означава повече средства и по-добър живот, а ако сте мъж, може да ви помогне да привлечете вниманието на жените. Ако вече имате деца или внуци, повече средства означават, че можете да инвестирате повече в тези генетични копия.

От друга страна, ако говорите с любимия си, мозъкът ви казва, че шансовете да се възпроизведете с него в бъдеще са се увеличили.

Причината за депресията при раздяла е очевидна: току-що сте изгубили възможност за чифтосване. И ако партньорът ви е бил с висока брачна стойност (т.е. много привлекателен), ще бъдете още по-депресирани, защото сте изгубили ценна възможност за чифтосване.

Не би трябвало да е изненадващо защо хората почти не изпадат в депресия, когато се разделят с човек, който е равен по привлекателност с тях или е по-малко привлекателен от тях.

Причината, поради която се чувствате тъжни и неудовлетворени, когато сте самотни, е, че нашите предци са живели в малки общности, което им е помагало да увеличат шансовете си за оцеляване и възпроизводство.

Освен това те не биха имали голям успех в репродуктивната си дейност, ако не жадуваха за социални контакти и общуване.

Срамът и смущението се случват, за да ви мотивират да не се ангажирате с поведение, което може да доведе до остракирането ви от общността. Фрустрацията ви казва, че методите ви за постигане на целите не работят и че трябва да ги преоцените.

Гневът ви подсказва, че някой или нещо ви е причинило вреда и че трябва да поправите нещата за себе си.

Омразата ви мотивира да стоите настрана от хора и ситуации, които могат да ви навредят, докато любовта ви насочва към хора и ситуации, които ви носят полза.

Когато направите нещо, което според вас може да ви навреди в бъдеще, се чувствате виновни.

Когато се приближавате до воняща купчина боклук, изпитвате отвращение, така че сте мотивирани да избегнете заразяването с болести.

След като стигнахте до края на тази статия, как се чувствате?

Вероятно се чувствате добре и удовлетворени, защото сте получили информация, която е увеличила знанията ви. Хората, които имат знания, имат предимство пред тези, които не са. По-вероятно е да постигнат целите си в живота.

По същество това е благодарност от страна на ума ви за това, че сте увеличили шансовете си за оцеляване и/или възпроизводство.