Artikel ini akan mengeksplorasi fungsi emosi dari perspektif evolusi.

Bayangkan diri Anda berada di kebun binatang dan melihat seekor singa yang dikurung di kandang. Anda merasa terhibur saat hewan agung ini bergerak, sesekali mengaum dan menguap di bawah sinar matahari yang cerah. Berharap mendapatkan reaksi, Anda mengaum ke arah singa tersebut.

Katakanlah singa menganggap perilaku Anda sebagai ejekan terhadap gaya komunikasinya dan menerjang ke arah Anda, melemparkan dirinya ke arah kandang di mana Anda berdiri di sisi yang berlawanan. Tanpa sadar, Anda berlari beberapa langkah ke belakang dengan hati di mulut.

Jelas, pikiran Anda memicu emosi takut dalam diri Anda untuk melindungi Anda dari singa yang sedang menerkam. Karena emosi dihasilkan oleh pikiran bawah sadar, maka pengetahuan sadar bahwa ada kandang baja di antara Anda dan hewan itu tidak mencegah reaksi takut yang dihasilkan.

Nilai kelangsungan hidup dari emosi takut dalam konteks ini cukup jelas. Ketakutan membuat kita tetap hidup.

Fungsi evolusi emosi

Alam bawah sadar kita terus menerus memindai lingkungan kita untuk mencari informasi yang berpotensi mempengaruhi kelangsungan hidup dan reproduksi kita.

Kombinasi informasi yang tepat (misalnya, seekor singa yang menerkam kita) akan mengaktifkan mekanisme dalam otak yang menghasilkan emosi tertentu (rasa takut, dalam kasus ini).

Demikian pula, emosi lain memiliki jenis informasi lain yang bertindak sebagai 'sakelar' untuk menyalakan emosi yang memotivasi kita untuk melakukan tindakan-tindakan yang biasanya memiliki tujuan akhir untuk memastikan kelangsungan hidup dan reproduksi.

Program emosi ini dikodekan ke dalam pikiran kita melalui proses seleksi alam. Nenek moyang kita, yang tidak memiliki mekanisme psikologis atau program emosi untuk merasa takut saat dikejar pemangsa, terbunuh dan tidak bertahan hidup untuk mewariskan gen mereka.

Oleh karena itu, sudah menjadi gen kita untuk merasa takut saat dikejar oleh predator.

Pengalaman masa lalu kita juga menentukan bagaimana dan kapan program emosi kita diaktifkan. Sebagai contoh, ketika Anda mengaum ke arah singa beberapa kali, dan dia menerkam Anda setiap kali, alam bawah sadar Anda mulai menyerap informasi bahwa singa tersebut tidak terlalu berbahaya.

Inilah sebabnya, pada percobaan ke-10 atau ke-12, saat singa menerjang Anda, Anda mungkin tidak merasa takut. Informasi yang Anda terima berdasarkan pengalaman masa lalu memengaruhi aktivasi program emosi Anda.

Perspektif evolusioner tentang emosi

Ketika dilihat dari perspektif evolusi, emosi yang tampak membingungkan dapat dengan mudah dipahami.

Sebagian besar tujuan hidup kita secara langsung atau tidak langsung berkisar pada peningkatan peluang kelangsungan hidup dan reproduksi kita. Emosi ada untuk memandu kita agar kita dapat membuat pilihan yang membantu kita mencapai tujuan.

Alasan mengapa Anda merasa bahagia saat menerima gaji atau berbicara dengan orang yang Anda sukai adalah karena 'kebahagiaan' adalah program emosi yang berevolusi untuk memotivasi Anda melakukan tindakan yang meningkatkan peluang Anda untuk bertahan hidup dan berkembang biak.

Gaji yang baik berarti lebih banyak sumber daya dan kehidupan yang lebih baik dan, jika Anda seorang pria, dapat membantu Anda menarik perhatian wanita. Jika Anda sudah memiliki anak atau cucu, lebih banyak sumber daya berarti dapat berinvestasi lebih banyak dalam salinan genetik tersebut.

Di sisi lain, berbicara dengan orang yang Anda sukai memberi tahu otak Anda bahwa peluang untuk bereproduksi dengan mereka di masa depan telah meningkat.

Alasan mengapa Anda mengalami depresi saat mengalami putus cinta sudah jelas. Anda baru saja kehilangan kesempatan untuk kawin. Dan jika pasangan Anda memiliki nilai pasangan yang tinggi (misalnya, sangat menarik), Anda akan lebih tertekan karena Anda kehilangan kesempatan kawin yang berharga.

Tidak mengherankan sama sekali mengapa orang hampir tidak mengalami depresi saat putus dengan seseorang yang memiliki daya tarik yang sama dengan mereka atau kurang menarik dari mereka.

Alasan mengapa Anda merasa sedih dan tidak puas saat kesepian adalah karena nenek moyang kita hidup dalam komunitas kecil, yang membantu mereka meningkatkan peluang untuk bertahan hidup dan berkembang biak.

Selain itu, mereka tidak akan berhasil secara reproduksi jika mereka tidak mendambakan kontak sosial dan komunikasi.

Rasa malu dan malu memotivasi Anda untuk tidak terlibat dalam perilaku yang dapat menyebabkan Anda dikucilkan dari komunitas Anda. Rasa frustrasi memberi tahu Anda bahwa metode Anda dalam mencapai tujuan Anda tidak berhasil dan Anda harus mengevaluasinya kembali.

Kemarahan memberi tahu Anda bahwa seseorang atau sesuatu telah menyebabkan kerugian pada Anda dan Anda perlu memperbaiki keadaan.

Kebencian memotivasi Anda untuk menjauhi orang dan situasi yang dapat merugikan Anda, sementara cinta mendorong Anda menuju orang dan situasi yang menguntungkan Anda.

Ketika Anda melakukan sesuatu yang Anda yakini berpotensi merugikan Anda di masa depan, Anda merasa bersalah.

Ketika Anda berjalan di dekat tumpukan sampah yang bau, Anda merasa jijik, sehingga Anda termotivasi untuk menghindari terkena penyakit.

Sekarang, setelah Anda mencapai akhir artikel ini, bagaimana perasaan Anda?

Anda mungkin merasa senang dan puas karena mendapatkan informasi yang menambah pengetahuan Anda. Orang yang berpengetahuan luas memiliki keunggulan dibandingkan mereka yang tidak. Mereka lebih mungkin mencapai tujuan hidupnya.

Jadi, pada dasarnya pikiran Anda berterima kasih kepada Anda karena telah meningkatkan peluang kelangsungan hidup dan/atau reproduksi Anda.