Tento článok sa zaoberá funkciou emócií z evolučného hľadiska.

Predstavte si, že ste v zoologickej záhrade a pozorujete leva v klietke. Baví vás, ako sa majestátne zviera pohybuje, občas zaerdží a zívne na jasnom slnku. V nádeji, že sa dočkáte nejakej reakcie, zaerdžíte na leva.

Povedzme, že lev vníma vaše správanie ako výsmech jeho štýlu komunikácie a vrhne sa na vás, pričom sa vrhne na klietku, v ktorej stojíte na opačnej strane. Nevedomky so srdcom v ústach bežíte niekoľko krokov dozadu.

Je zrejmé, že vaša myseľ vo vás vyvolala emóciu strachu, aby vás ochránila pred útočiacim levom. Keďže emócie vytvára podvedomie, vedomé poznanie, že medzi vami a zvieraťom je oceľová klietka, nezabránilo vzniku reakcie strachu.

Hodnota strachu pre prežitie je v tomto kontexte celkom zrejmá. Strach nás udržiava pri živote.

Evolučná funkcia emócií

Naše podvedomie neustále vyhľadáva informácie z okolia, ktoré by mohli mať vplyv na naše prežitie a reprodukciu.

Správna kombinácia informácií (napríklad lev, ktorý sa na nás rúti) aktivuje v mozgu mechanizmy, ktoré vyvolávajú konkrétnu emóciu (v tomto prípade strach).

Podobne aj iné emócie majú iné druhy informácií, ktoré fungujú ako "spínače" na zapnutie emócií, ktoré nás motivujú k činnostiam - činnostiam, ktorých konečným cieľom je zvyčajne zabezpečiť naše prežitie a reprodukciu.

Tieto emočné programy sú zakódované v našej mysli v procese prírodného výberu. Naši predkovia, ktorí nemali žiadne psychologické mechanizmy alebo emočné programy na pociťovanie strachu, keď ich prenasledoval predátor, boli zabití a neprežili, aby mohli odovzdať svoje gény.

Preto máme v génoch, že keď nás prenasleduje dravec, cítime strach.

Naše individuálne skúsenosti z minulosti tiež určujú, ako a kedy sa aktivujú naše emocionálne programy. Napríklad, keď niekoľkokrát zarevete na leva a on na vás zakaždým zaútočí, vaše podvedomie začne absorbovať informáciu, že lev v skutočnosti nie je nebezpečný.

Preto pri desiatom alebo dvanástom pokuse, keď na vás zaútočí lev, nemusíte pociťovať žiadny strach. Informácie, ktoré ste dostali na základe svojich minulých skúseností, ovplyvnili aktiváciu vášho emočného programu.

Evolučný pohľad na emócie

Ak sa na to pozrieme z evolučného hľadiska, emócie, ktoré sa zdajú byť zmätočné, sa dajú ľahko pochopiť.

Ľudské bytosti sú organizmy, ktoré sa riadia cieľmi. Väčšina našich životných cieľov sa priamo alebo nepriamo točí okolo zlepšenia našich šancí na prežitie a reprodukciu. Emócie sú tu na to, aby nás usmerňovali, aby sme mohli robiť rozhodnutia, ktoré nám pomôžu dosiahnuť naše ciele.

Dôvod, prečo sa cítite šťastní, keď dostanete plat alebo sa rozprávate so svojou láskou, je ten, že "šťastie" je emocionálny program, ktorý sa vyvinul, aby vás motivoval k činnostiam, ktoré zvyšujú vaše šance na prežitie a reprodukciu.

Dobrý plat znamená viac prostriedkov a lepší život, a ak ste náhodou muž, môže vám pomôcť upútať pozornosť žien. Ak už máte deti alebo vnúčatá, viac prostriedkov znamená možnosť investovať viac do týchto genetických kópií.

Na druhej strane, keď sa rozprávate so svojou láskou, váš mozog vám hovorí, že sa zvýšili šance na reprodukciu v budúcnosti.

Dôvod, prečo ste v depresii, keď prežívate rozchod, je zrejmý. Práve ste stratili príležitosť na párenie. A ak mal váš partner vysokú hodnotu pri párení (t. j. bol veľmi atraktívny), budete v depresii ešte viac, pretože ste stratili cennú príležitosť na párenie.

Nemalo by byť vôbec prekvapujúce, prečo ľudia takmer nemajú depresie, keď sa rozídu s niekým, kto je rovnako atraktívny ako oni alebo je menej atraktívny ako oni.

Dôvodom, prečo sa cítite smutní a nenaplnení, keď ste osamelí, je to, že naši predkovia žili v malých komunitách, čo im pomáhalo zvyšovať šance na prežitie a reprodukciu.

Taktiež by neboli veľmi úspešní v rozmnožovaní, keby netúžili po sociálnom kontakte a komunikácii.

Stáva sa, že hanba a rozpaky vás motivujú k tomu, aby ste sa nezapájali do správania, ktoré môže viesť k vašej ostrakizácii zo spoločenstva. Frustrácia vám hovorí, že vaše metódy na dosiahnutie cieľov nefungujú a že by ste ich mali prehodnotiť.

Hnev vám hovorí, že vám niekto alebo niečo ublížilo a že musíte veci napraviť.

Nenávisť vás motivuje, aby ste sa vyhýbali ľuďom a situáciám, ktoré vám môžu ublížiť, zatiaľ čo láska vás poháňa k ľuďom a situáciám, ktoré vám prospievajú.

Keď urobíte niečo, o čom si myslíte, že vám môže v budúcnosti ublížiť, cítite sa vinní.

Keď sa priblížite k zapáchajúcej hromade odpadkov, pocítite znechutenie, takže ste motivovaní vyhnúť sa nákaze.

Teraz, keď ste sa dostali na koniec tohto článku, ako sa cítite?

Pravdepodobne sa cítite dobre a spokojne, pretože ste získali informácie, ktoré rozšírili vaše vedomosti. Ľudia, ktorí majú vedomosti, majú výhodu oproti tým, ktorí ich nemajú. Je pravdepodobnejšie, že dosiahnu svoje životné ciele.

Takže je to v podstate poďakovanie vašej mysle za zvýšenie šancí na prežitie a/alebo reprodukciu.