Bu makale duyguların işlevini evrimsel bir bakış açısıyla inceleyecektir.

Kendinizi bir hayvanat bahçesinde kafesteki bir aslanı izlerken hayal edin. Görkemli hayvan hareket ederken, ara sıra kükrerken ve parlak güneş altında esnerken eğleniyorsunuz. Bir tür tepki almayı umarak aslana kükrüyorsunuz.

Diyelim ki aslan sizin davranışınızı kendi iletişim tarzıyla alay etmek olarak algıladı ve size doğru hücum ederek karşı tarafta durduğunuz kafese doğru kendini fırlattı. Bilinçsizce, kalbiniz ağzınızda birkaç adım geriye doğru koşarsınız.

Açıkça görülüyor ki, zihniniz sizi saldıran aslandan korumak için korku duygusunu tetikledi. Duygular bilinçaltı zihin tarafından üretildiği için, hayvanla aranızda çelik bir kafes olduğuna dair bilinçli bilgi, korku tepkisinin oluşmasını engellemedi.

Bu bağlamda korku duygusunun hayatta kalma değeri oldukça açıktır. Korku bizi hayatta tutar.

Duyguların evrimsel işlevi

Bilinçaltımız, hayatta kalmamız ve ürememiz üzerinde potansiyel bir etkisi olabilecek bilgiler için çevremizi sürekli olarak tarar.

Doğru bilgi kombinasyonu (örneğin, üzerimize doğru gelen bir aslan) beyinde belirli bir duyguyu (bu durumda korku) üreten mekanizmaları harekete geçirir.

Benzer şekilde, diğer duygular da bizi eylemde bulunmaya motive eden duyguları harekete geçirmek için 'anahtar' görevi gören başka türden bilgilere sahiptir - genellikle nihai amacı hayatta kalmamızı ve ürememizi sağlamak olan eylemler.

Bu duygu programları doğal seçilim süreci ile zihinlerimize kodlanmıştır. Yırtıcı bir hayvan onları kovaladığında korku hissetmek için herhangi bir psikolojik mekanizmaya veya duygu programına sahip olmayan atalarımız öldürülmüş ve genlerini aktarmak için hayatta kalamamışlardır.

Bu nedenle, bir yırtıcı tarafından kovalandığımızda korku hissetmek genlerimizde vardır.

Bireysel geçmiş deneyimlerimiz de duygu programlarımızın nasıl ve ne zaman etkinleştirileceğini belirler. Örneğin, aslana birkaç kez kükrediğinizde ve her seferinde size saldırdığında, bilinçaltınız aslanın gerçekten tehlikeli olmadığı bilgisini özümsemeye başlar.

Bu nedenle, 10. ya da 12. denemenizde aslan size saldırdığında korku hissetmeyebilirsiniz. Geçmiş deneyimlerinize dayanarak aldığınız bilgiler duygu programınızın aktivasyonunu etkilemiştir.

Duygulara evrimsel bir bakış açısı

Evrimsel perspektiften bakıldığında, kafa karıştırıcı görünen duygular kolayca kavranabilir.

İnsanlar hedef odaklı organizmalardır. Yaşam hedeflerimizin çoğu doğrudan veya dolaylı olarak hayatta kalma ve üreme şansımızı artırmak etrafında döner. Duygular, hedeflerimize ulaşmamıza yardımcı olacak seçimler yapabilmemiz için bize rehberlik etmek üzere vardır.

Maaş aldığınızda ya da sevgilinizle konuştuğunuzda kendinizi mutlu hissetmenizin nedeni, 'mutluluğun' sizi hayatta kalma ve üreme şansınızı artıran eylemleri gerçekleştirmeye motive etmek için evrilmiş bir duygu programı olmasıdır.

İyi bir maaş, daha fazla kaynak ve daha iyi bir yaşam anlamına gelir ve eğer bir erkekseniz, kadınların dikkatini çekmenize yardımcı olabilir. Zaten çocuklarınız veya torunlarınız varsa, daha fazla kaynak, bu genetik kopyalara daha fazla yatırım yapabilmek anlamına gelir.

Öte yandan, aşık olduğunuz kişiyle konuşmak beyninize gelecekte onunla üreme şansınızın arttığını söyler.

Bir ayrılık yaşadığınızda depresyona girmenizin nedeni açıktır: Bir çiftleşme fırsatını kaybettiniz. Ve eğer partneriniz yüksek eş değerine sahipse (yani çok çekici), değerli bir çiftleşme fırsatını kaybettiğiniz için daha fazla depresyona gireceksiniz.

İnsanların kendileriyle eşit çekiciliğe sahip ya da kendilerinden daha az çekici olan birinden ayrıldıklarında neden neredeyse hiç depresyona girmedikleri hiç de şaşırtıcı olmamalıdır.

Yalnız olduğunuzda üzgün ve tatminsiz hissetmenizin nedeni, atalarımızın hayatta kalma ve üreme şanslarını artırmalarına yardımcı olan küçük topluluklar halinde yaşamış olmalarıdır.

Ayrıca, sosyal temas ve iletişim için can atmasalardı üreme konusunda pek başarılı olamazlardı.

Utanç ve mahcubiyet, toplumdan dışlanmanıza neden olabilecek davranışlarda bulunmamanız için sizi motive eder. Hayal kırıklığı, hedeflerinize ulaşmak için kullandığınız yöntemlerin işe yaramadığını ve bunları yeniden değerlendirmeniz gerektiğini söyler.

Öfke size birinin ya da bir şeyin size zarar verdiğini ve kendiniz için doğru olanı yapmanız gerektiğini söyler.

Nefret sizi size zarar verebilecek insanlardan ve durumlardan uzak durmaya motive ederken, sevgi sizi size fayda sağlayacak insanlara ve durumlara yönlendirir.

Gelecekte size zarar verme potansiyeline sahip olduğuna inandığınız bir şey yaptığınızda, kendinizi suçlu hissedersiniz.

Pis kokulu bir çöp yığınının yanından geçerken iğrendiğinizi hissedersiniz, böylece hastalığa yakalanmamak için motive olursunuz.

Bu makalenin sonuna geldiğinize göre, kendinizi nasıl hissediyorsunuz?

Muhtemelen bilginizi artıran bilgiler edindiğiniz için kendinizi iyi ve tatmin olmuş hissediyorsunuz. Bilgili olan insanlar olmayanlara göre avantajlıdır. Hayat hedeflerine ulaşma olasılıkları daha yüksektir.

Yani temelde zihniniz hayatta kalma ve/veya üreme şansınızı artırdığınız için size teşekkür ediyor.