Tento článek se zabývá funkcí emocí z evolučního hlediska.

Představte si, že jste v zoologické zahradě a pozorujete lva v kleci. Baví vás, jak se majestátní zvíře pohybuje, občas zařve a zívne na ostrém slunci. Doufáte, že se dočkáte nějaké reakce, a zařvete na lva.

Řekněme, že lev vnímá vaše chování jako výsměch svému stylu komunikace, vrhne se na vás a vrhne se ke kleci, kde stojíte na opačné straně. Vy nevědomky se srdcem v ústech utečete několik kroků dozadu.

Je zřejmé, že vaše mysl ve vás vyvolala emoci strachu, aby vás ochránila před útočícím lvem. Protože emoce jsou generovány podvědomím, vědomé vědomí, že mezi vámi a zvířetem je ocelová klec, nezabránilo vyvolání reakce strachu.

Hodnota strachu pro přežití je v tomto kontextu zcela zřejmá. Strach nás udržuje naživu.

Evoluční funkce emocí

Naše podvědomí neustále vyhledává informace z okolí, které by mohly mít vliv na naše přežití a reprodukci.

Správná kombinace informací (například lev, který se na nás řítí) aktivuje v mozku mechanismy, které vyvolávají určitou emoci (v tomto případě strach).

Podobně i jiné emoce mají jiné druhy informací, které fungují jako "spínače" a zapínají emoce, které nás motivují k činnostem - činnostem, jejichž konečným cílem je obvykle zajistit naše přežití a reprodukci.

Tyto emoční programy jsou v naší mysli zakódovány procesem přírodního výběru. Naši předkové, kteří neměli žádné psychologické mechanismy nebo emoční programy, aby cítili strach, když je pronásledoval predátor, byli zabiti a nepřežili, aby předali své geny.

Proto máme v genech, že když nás pronásleduje predátor, cítíme strach.

Naše individuální minulé zkušenosti také určují, jak a kdy se aktivují naše emoční programy. Například když několikrát zařvete na lva a on na vás pokaždé zaútočí, vaše podvědomí začne vstřebávat informaci, že lev ve skutečnosti není nebezpečný.

Proto když na vás při desátém nebo dvanáctém pokusu zaútočí lev, nemusíte cítit žádný strach. Informace, které jste obdrželi na základě svých minulých zkušeností, ovlivnily aktivaci vašeho emočního programu.

Evoluční pohled na emoce

Když se na ně podíváme z evolučního hlediska, můžeme snadno pochopit emoce, které se zdají být matoucí.

Lidé jsou organismy, které se řídí svými cíli. Většina našich životních cílů se přímo či nepřímo točí kolem zvýšení šancí na přežití a reprodukci. Emoce nás vedou k tomu, abychom se mohli rozhodovat tak, že nám pomohou dosáhnout našich cílů.

Důvod, proč se cítíte šťastní, když dostanete plat nebo když mluvíte se svou láskou, je ten, že "štěstí" je emocionální program, který se vyvinul, aby vás motivoval k činnostem, které zvyšují vaše šance na přežití a reprodukci.

Dobrý plat znamená více prostředků a lepší život, a pokud jste náhodou muž, může vám pomoci přitáhnout pozornost žen. Pokud již máte děti nebo vnoučata, více prostředků znamená možnost investovat více do těchto genetických kopií.

Na druhou stranu, když si se svou láskou promluvíte, mozek vám řekne, že šance na reprodukci v budoucnu se zvýšila.

Důvod, proč jste při rozchodu v depresi, je zřejmý. Právě jste ztratili příležitost k páření. A pokud měl váš partner vysokou partnerskou hodnotu (tj. byl velmi atraktivní), budete v depresi ještě více, protože jste ztratili cennou příležitost k páření.

Nemělo by být vůbec překvapivé, proč lidé jen těžko propadají depresím, když se rozejdou s někým, kdo je stejně atraktivní jako oni nebo je méně atraktivní než oni.

Důvodem, proč se cítíte smutní a nenaplnění, když jste osamělí, je to, že naši předkové žili v malých společenstvích, což jim pomáhalo zvyšovat šance na přežití a reprodukci.

Také by nebyli příliš úspěšní v reprodukci, kdyby netoužili po sociálním kontaktu a komunikaci.

Stává se, že vás stud a rozpaky motivují k tomu, abyste se nezapojovali do chování, které by mohlo vést k vaší ostrakizaci ze společnosti. Frustrace vám říká, že vaše metody k dosažení cílů nefungují a že byste je měli přehodnotit.

Hněv vám říká, že vám někdo nebo něco ublížilo a že musíte vše napravit.

Nenávist vás motivuje k tomu, abyste se vyhýbali lidem a situacím, které vám mohou uškodit, zatímco láska vás vede k lidem a situacím, které vám prospívají.

Když uděláte něco, o čem se domníváte, že vám může v budoucnu uškodit, cítíte se provinile.

Když procházíte kolem zapáchající hromady odpadků, cítíte se znechuceni, takže jste motivováni vyhnout se nákaze.

Když jste dočetli až na konec tohoto článku, jak se cítíte?

Pravděpodobně se cítíte dobře a spokojeně, protože jste získali informace, které rozšířily vaše znalosti. Lidé, kteří mají znalosti, mají výhodu oproti těm, kteří je nemají. Je pravděpodobnější, že dosáhnou svých životních cílů.

Je to v podstatě poděkování vaší mysli za zvýšení šancí na přežití a/nebo reprodukci.