Mensen knipperen overmatig om verschillende redenen. De biologische functie van knipperen is het smeren van de oogballen om ze vochtig te houden. Als onze ogen droog worden door irritatie, vermoeide ogen of contactlenzen, knipperen we meer.

Daarnaast wordt overmatig knipperen veroorzaakt door sommige medische aandoeningen en behandelingen zoals:

• Gilles de la Tourette
• Beroertes
• Zenuwstelselaandoeningen
• Chemotherapie

Overmatig knipperen heeft ook psychologische en sociale redenen, die we in dit artikel zullen bespreken.

We weten intuïtief dat knipperen deel uitmaakt van lichaamstaal en communicatie. Studies hebben ook aangetoond dat knipperen communicatieve signalen kunnen zijn.

Daarnaast hebben onderzoekers ontdekt dat onze hersenen zijn ingesteld op het waarnemen van knipperingen op andere menselijke gezichten, wat suggereert dat ze een essentiële rol spelen in communicatie.2

Sommige mensen knipperen van nature meer dan anderen. Je moet het basisniveau van iemands knippersnelheid in gedachten houden voordat je hun overmatig knipperen interpreteert.

Overmatig knipperen in lichaamstaal interpreteren

Als je dit allemaal weet, hoe kom je er dan achter wat overmatig knipperen in lichaamstaal betekent?

Ten eerste moet je de medische, biologische en gebruikelijke redenen die hierboven zijn besproken elimineren. Ten tweede moet je aandacht besteden aan de sociale context waarin overmatig knipperen optreedt. Ten derde moet je op zoek gaan naar lichaamstaalsignalen die je psychologische interpretatie ondersteunen.

Laten we nu eens kijken naar de mogelijke psychologische redenen achter overmatig knipperen:

1. Spanning

We knipperen overmatig als we opgewonden raken door stress. Stress is een erg brede en vage term, ik weet het. Ik heb het hier over de stress die het gevolg is van mentaal ongemak waar niets emotioneels aan vastzit.

Als iemand een innerlijke strijd doormaakt waarbij hij of zij veel moet nadenken, is de kans groot dat hij of zij overmatig gaat knipperen. Je zult dit waarschijnlijk merken als iemand plotseling onder sociale druk wordt gezet.3

Als iemand die een openbare toespraak houdt bijvoorbeeld een moeilijke vraag krijgt, zorgt dat voor mentaal ongemak. Hij of zij moet hard nadenken om met een goed antwoord te komen.

Op dezelfde manier ervaren mensen die moeite hebben om zich uit te drukken in gesprekken ook mentaal ongemak en zullen ze waarschijnlijk overmatig knipperen.

Andere lichaamstaalsignalen die deze interpretatie ondersteunen zijn onregelmatige spraak, wegkijken (voor mentale verwerking) en over het voorhoofd wrijven.

2. Angst en nervositeit

Hoewel angst mentaal ongemak kan veroorzaken, is het meer een emotionele toestand dan een puur mentale toestand die in het vorige hoofdstuk werd besproken.

Angst ontstaat wanneer we ons onvoorbereid voelen om met een dreigende situatie om te gaan.

Om door te gaan met het bovenstaande voorbeeld: iemand die een openbare toespraak houdt, kan zich angstig voelen en overmatig knipperen terwijl hij wachtend voor een lid van het publiek om een vraag te stellen.

Angst wordt bijna altijd geassocieerd met wachten. Overmatig knipperen uit angst is de manier waarop de geest zegt: "We moeten wegrennen. De toekomst ziet er gevaarlijk uit".

Andere lichaamstaalsignalen die deze interpretatie ondersteunen zijn nagelbijten en tikken met voeten of handen.

Je kunt ook overmatig knipperen als je nerveus bent. Nerveusheid is angst in het huidige moment. Het heden is bedreigend, niet de toekomst.

Nerveusheid creëert angst en dat creëert psychologische onrust en overmatig denken. Ik heb een heel artikel over nerveuze lichaamstaal geschreven dat je kunt lezen om alle ondersteunende signalen te identificeren.

De belangrijkste zijn:

• Naar beneden kijken
• Voorovergebogen houding
• De armen kruisen
• Hoge stem.

3. Opwinding

Terwijl opwinding door stress meestal negatief is, kan opwinding ook positief zijn, zoals opwinding. Als we ergens opgewonden over zijn, knipperen we waarschijnlijk overmatig. Het is de manier van de geest om te zeggen:

"Dit ding is zo opwindend. Ik wil overdreven met mijn ogen knipperen, ze vochtig en alert houden zodat ik dit opwindende ding goed kan zien."

In zulke gevallen duidt snel knipperen op interesse of aantrekkingskracht.

Vrouwen knipperen vaak snel en fladderen met hun wimpers als ze flirterig zijn. Als je het je kunt herinneren, werd dit heel dramatisch gedaan door flirterige vrouwelijke stripfiguren. Kijk maar eens naar dit voorbeeld:

Andere tekenen waar je op moet letten bij vrouwen als ze dit doen zijn het hoofd naar beneden en opzij kantelen, schouders optrekken en vingers op de borst klemmen (gedeeltelijk gedaan in het bovenstaande filmpje).

4. Blokkeren

Overmatig knipperen kan gezien worden als een manier om oogcontact te vermijden, om iets onaangenaams te blokkeren als je je ogen niet kunt sluiten of de kamer niet kunt verlaten.

Stel je een beroemdheid voor die wordt geïnterviewd op tv. Als de interviewer iets zegt dat de geïnterviewde gênant vindt, kan deze overdreven communicatief knipperen:

"Ik wou dat ik mijn ogen dicht kon doen om je buiten te sluiten, maar omdat dit tv is, kan ik dat niet. Dus doe ik het op één na beste ding: snel knipperen om mijn ongenoegen over te brengen."

Mensen doen dit meestal als ze iets zien of horen wat ze niet leuk vinden. Andere situaties en emoties die leiden tot het 'blokkeren' van overmatig knipperen zijn onder andere:

• Ongeloof ("Ik kan niet geloven wat ik zie", vergezeld van wrijven in de ogen)
• Boosheid (blokkeren wat je boos maakt)
• Oneens (snel knipperen = oneens zijn met ogen)
• Verveling (blokkeren van het saaie)

Een interessant voorbeeld van zulk blokkerend gedrag is iemand die overmatig knippert als hij zich superieur voelt. In wezen communiceren ze dan:

"Je bent zo beneden mij. Ik wil je niet eens aankijken. We zijn geen gelijken."

Als je lang knippert, sluit je het oog voor een langere tijd om een groter ongenoegen aan te geven. Als iemand iets zegt of doet wat we niet leuk vinden, zullen we waarschijnlijk langer met de ogen knipperen uit neerbuigendheid en afkeuring.

5. Spiegelen

Als er een goede verstandhouding is tussen twee mensen die met elkaar omgaan, kan de een onbewust de snelle knippersnelheid van de ander kopiëren. In zulke gevallen geeft overmatig knipperen aan dat de twee mensen geïnteresseerd zijn in het voortzetten van het gesprek.

Het gesprek tussen de twee verloopt goed.

Stel je voor wat er zou gebeuren als een van hen zijn knippersnelheid aanzienlijk zou verlagen, zodat zijn knippersnelheid bijna nul is.

De andere persoon zou achterdochtig worden en denken dat de persoon met de nulknippertarief het er niet mee eens is, ontevreden is, zich verveelt of niet geïnteresseerd is om het gesprek voort te zetten.

Er is geen flow meer in het gesprek en het zou wel eens snel tot stilstand kunnen komen.

Knipperende witte man

We weten allemaal wat de meme met de knipperende witte man betekent. Het is een goed voorbeeld van hoe ondersteunende signalen een cruciale rol spelen bij het interpreteren van lichaamstaal.

Als je het zou ontleden en naar ondersteunende aanwijzingen zou zoeken, zou je zien dat zijn opgetrokken wenkbrauwen zijn verbazing over wat hij ziet/luistert overbrengen. Het knipperen duidt op ongeloof.

Deze meme is dus geschikt om te gebruiken in situaties waarin je je verbazing en ongeloof wilt overbrengen. Als er geen wenkbrauwen werden opgetrokken in de meme, zou het moeilijk zijn om het knipperen te begrijpen.

Referenties

1. Hömke, P., Holler, J., & Levinson, S. C. (2018). Oogknipperen worden waargenomen als communicatieve signalen in menselijke face-to-face interactie. PloS één , 13 (12), e0208030.
2. Brefczynski-Lewis, J. A., Berrebi, M., McNeely, M., Prostko, A., & Puce, A. (2011). In the blink of an eye: neurale responsen opgewekt bij het bekijken van het oogknipperen van een ander individu. Grenzen in menselijke neurowetenschappen , 5 , 68.
3. Borg, J. (2009). Lichaamstaal: 7 eenvoudige lessen om de stille taal te beheersen . FT pers.