Mike ville købe en ny cykel og manglede penge. Han besluttede sig for at bede sine forældre om penge. Han tænkte først på at gå til sin far, men ved nærmere eftertanke droppede han ideen. Han gik i stedet til sin mor, som gladeligt imødekom anmodningen.

Mike havde altid følt, at hans far elskede ham lidt mindre end hans mor. Han vidste, at hans far elskede og holdt af ham og uden tvivl ville gøre alt for ham, men hans kærlighed og omsorg kunne ikke sammenlignes med hans mors. I starten troede han, at det kun var ham, der havde det sådan, men efter at have talt med mange af sine venner, gik det op for ham, at de fleste fædre er som hans far.

Mødre elsker, plejer, støtter og forsørger typisk deres børn mere end fædre. Det er den generelle tendens, man ser hos mennesker og andre pattedyr.

Moderens kærlighed sættes på en piedestal og tilskrives en guddommelig status. Faderens kærlighed, selv om dens eksistens ikke benægtes, får næppe samme status eller betydning.

Men hvorfor er det sådan?

Forældrepleje er dyrt

Tænk lidt over fænomenet forældreomsorg.

To mennesker finder sammen, knytter bånd, parrer sig og bruger det meste af deres tid, energi og ressourcer på at opfostre deres afkom. Ved at investere i afkommet mister forældrene ressourcer, som de lige så godt kunne have brugt på sig selv.

For eksempel kunne disse ressourcer i stedet kanaliseres mod at finde flere partnere eller øge det reproduktive output (dvs. finde flere partnere og få flere børn).

Forældre, der beskytter deres unger, bringer også deres egen overlevelse i fare. De er mere tilbøjelige til at blive såret eller endda dø, mens de forsøger at afværge rovdyr for at beskytte deres afkom.

På grund af disse høje omkostninger er forældreomsorg ikke universel i dyreriget. Østers, for eksempel, frigiver deres sæd og æg i havet og efterlader deres afkom drivende uden nogen form for forældreomsorg. For hver østers, der formår at overleve, dør tusinder. Krybdyr udviser også kun lidt eller ingen forældreomsorg.

Heldigvis er vi hverken østers eller krybdyr, og den naturlige udvælgelse har programmeret mennesker til at tage sig af deres unger, i hvert fald indtil de når puberteten. Omkostningerne ved forældreomsorg opvejes oftest af de reproduktive fordele hos mennesker.

Forældreomsorg er dyrere for menneskelige hanner

Forældrepleje er dyrere for hanner end for hunner, fordi hanner har mere at miste reproduktivt end hunner, hvis de engagerer sig i langvarig forældrepleje.

Den indsats, der er rettet mod forældreskab, kan ikke rettes mod parring. Da mænd kan producere meget mere afkom end kvinder, går de glip af yderligere parringsmuligheder, der kunne have øget deres reproduktive output, hvis de engagerer sig i forældreskab.

Kvinder på den anden side kan kun producere et begrænset antal børn i løbet af deres liv, og det er forbundet med omkostninger at opfostre disse børn. Så de har generelt ikke råd til at øge deres reproduktive output ved at udnytte yderligere parringsmuligheder.

Og efter en vis alder (overgangsalderen) er kvinder slet ikke i stand til at producere børn. Denne fysiologiske strategi er sandsynligvis udviklet for at sikre, at kvinder tager sig godt af de få børn, de føder.

Når de når overgangsalderen, er der praktisk talt ingen andre muligheder for reproduktion for kvinder. Så deres eksisterende børn er deres eneste håb - deres eneste mulighed for at føre deres gener videre. Modsat kan mænd fortsætte med at producere afkom, så længe de er i live. Derfor er der hele tiden flere muligheder for parring til rådighed for dem.

Mænd har indbyggede psykologiske mekanismer, der kan lokke dem væk fra forældrenes omsorg for at opsøge flere parringsmuligheder, fordi det kan betyde mere reproduktiv succes.

Derfor er der en tendens til mindre forældreinvestering hos mænd, for jo mindre de investerer i deres nuværende afkom, jo mere kan de allokere til potentiel fremtidig reproduktiv succes.

Sikkerhed for faderskab

En anden grund til, at en kvinde investerer flere af sine ressourcer, tid og kræfter i sit afkom, er, at hun kan være 100% sikker på, at hun er mor til sit barn. Det er trods alt hende, der fysisk har født barnet. Barnet er i bund og grund en del af hendes krop. Hun er 100% sikker på, at hendes afkom indeholder 50% af hendes gener.

Mænd nyder ikke denne form for sikkerhed. Fra en mands perspektiv kan der altid være en vis sandsynlighed for, at en anden mand har befrugtet kvinden.2

Mænd lider enorme omkostninger ved at kanalisere deres ressourcer til andre mænds efterkommere. Ressourcer, der afsættes til en rivals børn, er ressourcer, der tages fra ens egne. Derfor har de en ubevidst tendens til at være nærige, når det kommer til at investere i deres børn.

Konklusionen er, at tabte ekstra parringsmuligheder kombineret med usikkerhed om faderskab har formet den menneskelige mandlige psyke til at investere lidt mindre i deres afkom end hunnerne.

Bemærk, at hvis der tages hånd om disse to faktorer, vil mænd sandsynligvis investere mere i deres afkom, end de måske er tilbøjelige til. Hvis de for eksempel er romantisk knyttet til deres partnere i et monogamt forhold, elimineres muligheden for yderligere parringer, og mænd i sådanne forhold vil sandsynligvis investere mere i deres afkom.

Hvis usikkerheden om faderskab reduceres på en eller anden måde, bør det også føre til øgede investeringer i afkommet. Hvis et barn for eksempel ligner sin far meget, kan faderen være mere sikker på, at barnet er hans eget, og vil sandsynligvis investere mere.3

Det er derfor, børn er mere tilbøjelige til at ligne deres fædre end deres mødre.

Referencer:

1. Royle, N. J., Smiseth, P. T., & Kölliker, M. (Eds.). (2012). Udviklingen af forældres omsorg Oxford University Press.
2. Buss, D. (2015). Evolutionspsykologi: Den nye videnskab om sindet Psychology Press.
3. Bridgeman, B. (2003). Psykologi og evolution: Sindets oprindelse ... Sage.