Een genie is iemand die het hoogste niveau heeft bereikt in zijn of haar vak. Genieën zijn zeer creatieve individuen die originele, nuttige en verrassende bijdragen leveren aan de wereld. Genieën zijn meestal genieën op één gebied, maar er zijn er geweest die op meerdere gebieden uitblonken.

Iemand kan een genie zijn in de wetenschap, kunst, sport, zaken en zelfs in de omgang met mensen. Welk vak iemand ook beheerst, hij of zij kan alleen als een genie worden gezien als anderen de waarde van zijn of haar bijdrage inzien.

Wordt genialiteit geboren of gemaakt?

Net als elk ander probleem van nature versus opvoeding, is deze vraag al lange tijd voer voor een debat in psychologische kringen. Na het lezen van argumenten van beide kanten, ben ik tot de conclusie gekomen dat opvoeding hier de duidelijke winnaar is. Genieën worden niet geboren, ze worden gemaakt.

Ik had deze les al op jonge leeftijd per ongeluk geleerd. Op school, van groep 1 tot en met groep 5, was er één leerling die altijd de beste van de klas was. Iedereen, ook ik, dacht dat hij dat voor elkaar kreeg omdat hij intelligenter was dan wij allemaal.

Toen ik in de 5e klas zat, vertelde een vriend me dat onze klassenlerares volgend jaar heel streng zou worden. Hij boezemde me angst in door me te vertellen dat ze arme leerlingen streng straft.

Tot nu toe was ik een gemiddelde student. De angst om als een slechte student over te komen bij mijn nieuwe leraar motiveerde me om me beter voor te bereiden en harder te studeren. Het resultaat was dat ik het eerste examen van de 6e klas haalde.

Toen die lerares onze klas vroeg om te raden wie de beste van de klas was, zei geen enkele leerling mijn naam. Toen ze aankondigde dat ik het was, was iedereen verbaasd, ook ik. Niemand had verwacht dat iemand de beste van onze klas zou onttronen.

Die ervaring leerde me dat de toppers eigenlijk niet zoveel van mij verschilden. Ze hadden geen superieure natuurlijke vaardigheden. Als ik maar net zo hard zou werken als zij, zou ik ze kunnen verslaan.

Veel mensen klampen zich nog steeds vast aan het geloof dat genieën worden geboren, niet gemaakt. Het is een geruststellend geloof, want als genieën fundamenteel anders zijn dan jij, is het niet jouw schuld dat je geen genie bent. Als je kunt wat zij kunnen, voel je je bezwaard om je potentieel te bereiken en schuldig als je dat niet doet.

Natuurlijke aanleg doet er niet zoveel toe

Ik zeg niet dat natuurlijke aanleg er helemaal niet toe doet. Er zijn individuele verschillen in de natuurlijke cognitieve vermogens van mensen. Maar deze verschillen zijn niet enorm. Het is nooit zo dat iemand van nature zo begaafd is dat hij nauwelijks moeite hoeft te doen om een genie te worden.

Ongeacht je natuurlijke aanleg moet je er veel tijd en moeite in steken om het hoogste vaardigheidsniveau in je gekozen vak te bereiken.1

Genialiteit is daarom een product van enorm veel tijd en moeite gericht op het beheersen van één ambacht. En in het geval van die zeldzame genieën die op meerdere gebieden uitblinken, enorm veel tijd en moeite gericht op een paar gekozen ambachten.

Waarom de meeste mensen geen genieën zijn

Heel veel tijd en moeite steken in één aandachtsgebied druist in tegen de menselijke natuur. We zijn erop ingesteld om onmiddellijke voldoening en beloningen te zoeken. We willen dingen nu, niet op een later tijdstip. We houden er dus niet van om heel veel tijd te steken in het nastreven van iets.

Ook willen we energie besparen. We willen een maximale beloning voor een minimale inspanning en tijdsinvestering. Dit is duidelijk te zien in wat mensen die genieën willen worden intypen in Google:

In onze schaarse voorouders waren deze strategieën nuttig en zorgden ze ervoor dat we konden overleven. Maar dezelfde strategieën zetten ons in moderne omgevingen vast in uitstelgedrag en slechte gewoonten, waardoor we niet in staat zijn om ons genie te bereiken en tot uitdrukking te brengen.

Een andere reden waarom de meeste mensen geen genieën worden, is dat ze de tijd en moeite onderschatten die het kost om er een te worden. Dat komt omdat mensen overal om zich heen genieën zien - getalenteerde acteurs, zangers, muzikanten, schrijvers, etc. Ze zien de resultaten - de afgewerkte producten en zijn blind voor wat er op de achtergrond gebeurt.

Als mensen wisten wat er voor nodig is om een genie te worden - als ze dat moeizame achtergrondproces konden zien, zouden de meesten stoppen met er een te willen zijn.

Als je een genie probeert te worden, probeer je iets buitengewoons te doen. Het moet moeilijk en uitdagend zijn. Als dat niet zo is, doe je waarschijnlijk geen werk op geniaal niveau.

Om een genie te worden, moet je je natuurlijke menselijke neiging overwinnen om energie te sparen (luiheid) en direct beloningen te zoeken.

In het volgende deel bespreken we de gemeenschappelijke eigenschappen van genieën die hen in staat stellen om precies dat te doen. Als je jezelf niet als een genie beschouwt, zal het opnemen van deze eigenschappen in je persoonlijkheid je op weg helpen om een genie te worden.

Het integreren van deze persoonlijkheidskenmerken is slechts een klein deel van de vergelijking. Je moet er helaas nog steeds al die tijd en moeite insteken.

Hoe word ik een genie: Eigenschappen van genieën?

1. Gepassioneerd

Ik weet het, ik weet het. Je hebt de zin "vind je passie" ontelbare keren gehoord en je krimpt ineen. Toch kan geen enkele krimping de waarheid ervan wegnemen. Alle genieën hebben passie voor wat ze doen.

Waarom is passie belangrijk?

Steve Jobs heeft het goed uitgelegd: het heeft geen zin om enorm veel tijd en moeite in iets te steken als je niet houdt van het proces van al die tijd en moeite.

Geniaal werk gaat gepaard met uitgestelde beloningen. Soms kunnen de beloningen jaren duren. Als je geen plezier beleeft aan de reis, heeft het geen zin om je tijd en moeite te blijven steken in iets dat niets oplevert.

Als je het proces niet de moeite waard vindt, zal elke cel in je lichaam protesteren en je vragen om je middelen elders in te zetten.

2. Gericht

Genieën begrijpen dat ze beperkte middelen hebben. Dus investeren ze het grootste deel van hun aandacht, energie, tijd en moeite in hun vak. Ze begrijpen dat dat nodig is om werk van genialiteit te leveren.

Toon me een persoon wiens focus versnipperd is over meerdere projecten en ik toon je een persoon die geen genie is. Zoals het gezegde luidt: Een man die twee konijnen najaagt vangt er geen.

3. Hardwerkend

Genieën oefenen hun vak herhaaldelijk gedurende meerdere jaren. De beginfase van iets onder de knie krijgen is meestal het moeilijkst. De meeste mensen geven op wanneer ze het eerste obstakel tegenkomen - wanneer ze ruw worden wakker geschud over hoe moeilijk het eigenlijk is.

Genieën daarentegen verwelkomen obstakels en uitdagingen. Ze zien deze uitdagingen als kansen om beter te worden in hun vak.

4. Nieuwsgierig

Een genie is vaak iemand die zijn nieuwsgierigheid uit zijn kindertijd heeft weten te behouden. Naarmate we meer geconditioneerd raken door de maatschappij en onderwijsinstellingen, hebben we de neiging om dat gevoel voor vragen stellen te verliezen. Een genie zijn gaat meer over afleren dan over leren.

Als we de status-quo niet in vraag stellen, blijven we hangen in de manier waarop dingen zijn. Als de manier waarop dingen zijn middelmatig is, blijven we middelmatig en bereiken we nooit het niveau van een genie.

Genieën hebben een niet aflatende zoektocht naar voortdurend leren.2 Ze zoeken consequent informatie uit verschillende bronnen en toetsen die aan de realiteit om te zien wat werkt.

5. Patiënt

Omdat je ergens enorm veel tijd en moeite in moet steken om een genie te worden, zijn genieën oneindig geduldig. Geduld hebben betekent niet dat ze hun minimum doen en dan gaan zitten hopen dat ze hun resultaten bereiken. Nee, het betekent dat ze begrijpen dat sommige dingen tijd kosten, ondanks iemands beste inspanningen.

6. Hoog gevoel van eigenwaarde

Een hoog niveau van eigenwaarde is een van de krachtigste dingen die een genie helpt om op koers te blijven op zijn lange en moeizame weg naar succes. Wanneer niets je kant op gaat, kan een rotsvast geloof dat je het kunt maken genoeg zijn om je op de been te houden.

Ja, al die irritante motiverende citaten over 'geloven in jezelf' bevatten veel waarheid.

Een hoog gevoel van eigenwaarde stelt genieën ook in staat om weerstand en tegenwerking van anderen door de vingers te zien.

7. Creatief

Omdat genieën iets origineels produceren, zijn ze creatief. Creativiteit is meer een vaardigheid dan een persoonlijkheidskenmerk. Zoals elke vaardigheid kan iemand creatiever worden door te oefenen in creatief zijn.

Creativiteit komt neer op vrijheid van denken. Het vereist dat je je gedachten en verbeelding de vrije loop laat in verschillende richtingen, zonder beperkingen.3

Belangrijker nog is dat je je eigen ideeën vertrouwt en het werk doet om ze van het rijk der verbeelding naar de echte wereld te brengen.

8. Openheid

Als we iets onder de knie proberen te krijgen, worden we snel star in onze manier van doen. Soms kan openstaan voor nieuwe ideeën en advies het verschil maken. Geen enkel genie is een eiland. Alle genieën hangen rond bij andere genieën om van hen te leren.

Openstaan voor nieuwe ideeën vereist nederigheid. Als je arrogant en vastgeroest bent, zeg dan maar dag tegen het worden van een genie.

9. Tolerantie voor ambiguïteit

Steeds opnieuw proberen en falen creëert een zeer onaangename mentale toestand. Mensen zijn wars van ambiguïteit en onzekerheid. We voelen ons gedwongen om onzekere projecten te laten varen en terug te vallen op zekere projecten. Onmiddellijke beloningen zijn zeker en verre beloningen zijn onzeker.

Omdat genieën verre beloningen najagen, blijven de donkere wolken van twijfel, onzekerheid en dubbelzinnigheid hen achtervolgen. Uiteindelijk, wanneer ze de dingen doorhebben, verdwijnen de wolken en schijnt de zon helderder dan ooit.

10. Risiconemers

Dit hangt nauw samen met het vorige punt. Risico's nemen brengt je in de arena van twijfel en onzekerheid. Genieën zijn vaak risiconemers die soms alles op het spel zetten om hun visie na te streven. Maar het zit zo: ze begrijpen dat een hoog risico en een hoge beloning samengaan.

Als ze op veilig spelen, lopen ze het risico nooit hun volledige potentieel en visie te bereiken. Zoals het gezegde luidt: Beter geprobeerd en gefaald, dan helemaal niet geprobeerd.

11. Diepdenkers

Je kunt niet op het niveau van een genie werken als je aan de oppervlakte leeft. Je moet dieper graven. Ongeacht hun gekozen vak, alle genieën duiken diep in de details van wat ze doen. Ze krijgen een diep inzicht in wat ze doen en alle complexiteiten die daarbij komen kijken.4

Hoe dieper je iets begrijpt, hoe beter je het begrijpt en hoe meer kracht je hebt om te doen wat je wilt. Om dingen te laten werken, moet je eerst weten hoe ze werken. Om te weten hoe dingen werken, moet je dieper graven.

12. Opofferen

Genieën weten dat ze veel dingen moeten opofferen om genieën te worden. Het is eigenlijk gewoon wiskunde. Hoe meer tijd en moeite je aan andere dingen kunt besteden, hoe meer je aan je vak kunt besteden.

Genieën offeren vaak hun andere levensgebieden op om te slagen in hun vak. Sommigen offeren hun gezondheid op, anderen hun relaties, en sommigen allebei. Dat een genie worden opoffering vereist, kan voor velen een harde pil zijn om te slikken.

Natuurlijk hoef je je andere levensgebieden niet volledig te negeren. Dat is niet gezond en kan je snel opbranden. Wat je wel kunt doen is 80/20 doen voor die levensgebieden en er net genoeg aandacht aan besteden zodat je niet het gevoel hebt dat je op die gebieden tekortschiet.

Als slechts 20% van de mensen in je leven je 80% van je sociale voldoening geeft, waarom zou je dan tijd besteden aan de overige 80% van de mensen?

Je zou al die bespaarde tijd aan je vak kunnen besteden.

Referenties

1. Heller, K. A., Mönks, F. J., Subotnik, R., & Sternberg, R. J. (Eds.). (2000). International handbook of giftedness and talent.
2. Gelb, M. J. (2009). Hoe te denken als Leonardo da Vinci: Zeven stappen naar genialiteit elke dag Dell.
3. Cropley, D. H., Cropley, A. J., Kaufman, J. C., & Runco, M. A. (Eds.). (2010). De donkere kant van creativiteit . Cambridge university press.
4. Greene, R. (2012). Meesterschap . Pinguïn.