Karma is het geloof dat je toekomst wordt bepaald door wat je in het heden doet. Als je goed doet, zullen je goede dingen overkomen en als je slecht doet, zullen je slechte dingen overkomen.

Is karma echt? Kort antwoord: Nee. Lees verder voor het lange antwoord.

Karma verschilt van het lot. Het lot zegt:

"Wat voorbestemd is om te gebeuren, zal gebeuren."

Karma zegt:

"Jouw acties dicteren wat er zal gebeuren."

Veel mensen geloven tegelijkertijd in karma en het lot, zonder zich ooit de inconsistentie tussen de twee wereldbeelden te realiseren.

In dit artikel zullen we de psychologie achter het geloven in karma onderzoeken. Maar voordat we daar dieper op ingaan, zullen we eerst uitleggen waarom karma niet bestaat.

Karma versus wederkerigheid

Het is gewoon niet waar dat goede dingen gebeuren alleen aan goede mensen en dat slechte dingen gebeuren alleen Er zijn talloze voorbeelden uit de geschiedenis waar slechte dingen gebeurden met goede mensen en goede dingen gebeurden met slechte mensen.

Allerlei dingen kunnen gebeuren met allerlei mensen.

Wat er met mensen gebeurt, hangt van zoveel factoren af. Het type persoonlijkheid dat ze hebben, is slechts een van de vele factoren.

Of je een goed of slecht persoon bent, zal ongetwijfeld invloed hebben op hoe anderen je behandelen. Maar dat is geen karma, dat is wederkerigheid - een kenmerk van de menselijke natuur.

Velen die in karma geloven geven gedetailleerde voorbeelden van wederkerigheid. Bijvoorbeeld, persoon A heeft goed gedaan aan persoon B en later heeft persoon B iets goeds gedaan aan persoon A.

Natuurlijk gebeuren deze dingen, maar ze zijn geen karma. Geloven in karma roept een bovennatuurlijke kracht van rechtvaardigheid op. Als iemand je goede daden terugbetaalt, is er geen bovennatuurlijke kracht bij betrokken.

Waarom mensen denken dat karma echt is

Het antwoord ligt in het feit dat we een sociale soort zijn. Ons verstand is geëvolueerd om effectief te werken in sociale groepen. We verwarren wat waar is voor onze sociale interacties met wat waar is voor het universum.

Het is grotendeels waar dat als je goed doet voor anderen, anderen goed zullen doen voor jou. De gouden regel werkt voor menselijke relaties. Het universum is echter geen mens.

Het geloof in karma is geworteld in de neiging van mensen om het universum agency toe te kennen - om het universum als een persoon te zien. Daarom denken ze dat als ze vandaag goed doen, het universum hen later zal terugbetalen, net zoals een vriend zou doen. Ze geloven dat het universum rechtvaardig is.

Het concept van rechtvaardigheid en eerlijkheid reikt niet verder dan de sociale relaties van sommige zoogdieren. Mensen doen alsof het universum deel uitmaakt van hun sociale zoogdierengroep.

Dezelfde regels die gelden voor onze sociale groepen gelden niet noodzakelijkerwijs voor het universum. Het universum is veel groter dan mensen en hun sociale groepen.

Naast deze neiging om het universum agency toe te kennen, zijn er nog andere psychologische redenen waarom mensen in karma geloven:

1. Gebrek aan controle

Mensen maken zich voortdurend zorgen over de toekomst. We zijn altijd op zoek naar geruststelling dat onze toekomst goed zal zijn. Astrologie en horoscopen zijn niet voor niets zo populair.

Tegelijkertijd is het hoogst onzeker wat er in de toekomst met ons gebeurt. Dus zoeken we naar een vorm van zekerheid.

Als ik je vertel dat het enige wat je hoeft te doen om een mooie toekomst te garanderen, is aardig zijn tegen anderen, dan vind je dat een aantrekkelijk idee. Je zult zoiets hebben van:

"Oké, ik ga vanaf nu gewoon een aardig persoon zijn en mijn toekomst wordt voor me geregeld."

De waarheid is: je kunt de nobelste ziel op aarde zijn en toch op een dag op straat uitglijden over een bananenschil, je hoofd stoten aan een rots en sterven (hopelijk gebeurt dat nooit!).

Het maakt niet uit wat voor goeds je wel of niet hebt gedaan in de wereld. Je aangename persoonlijkheid verheft je niet boven de wetten van de fysica en de natuur. De verminderde wrijving tussen de bananenschil en de straat zal niet veranderen omdat je een goed mens bent.

Wat mij vooral irriteert is wanneer iemand ongeluk overkomt en mensen het verleden van het slachtoffer scannen om er 'slecht gedrag' uit te pikken en het ongeluk daaraan toe te schrijven.

Ze proberen gewoon hun geloof in karma te versterken. Het is oneerlijk en zeer beledigend voor het slachtoffer.

Op dezelfde manier is het net zo vervelend om iemand die uitzonderlijk succes behaalt door zijn toewijding en harde werk, toe te schrijven aan zijn goede daden uit het verleden.

2. Het heden met het verleden verbinden

Het geloof in karma laat mensen verbanden leggen tussen het heden en het verleden waar deze verbanden ongegrond en onlogisch zijn. We zien dit ook in bijgeloof.

Mensen hebben een diep verlangen om dingen te begrijpen en kunnen heel ver gaan om sociale oorzaken toe te schrijven aan niet-sociale gebeurtenissen.

Als er iets goeds met je gebeurt, zeggen ze dat het komt omdat je goed bent. Als er iets slechts met je gebeurt, zeggen ze dat het komt omdat je slecht bent. Het is bijna alsof hun focus op sociale relaties hen blind maakt voor de complexiteit van het universum.

Ze lijken aan geen enkele andere mogelijkheid te denken. Wat kun je anders verwachten van een soort die is geëvolueerd om sociaal te zijn, toch?

Ze halen selectief herinneringen op aan sociale gebeurtenissen uit het verleden in een poging de 'wet' van karma te bewijzen.

Je moet ernaar streven om alleen verbanden te leggen tussen het heden en het verleden als zo'n verband gerechtvaardigd is.

3. Rechtvaardigheid en tevredenheid

Mensen willen geloven dat ze in een rechtvaardige wereld leven waarin iedereen krijgt wat hij verdient.1

Het geeft mensen een immense voldoening om te zien dat er recht wordt gedaan, of dat nu door een mens of door het universum gebeurt. Ook dit speelt weer in op hun behoefte aan controle. Zolang ze eerlijk zijn, zullen ze eerlijk behandeld worden in hun sociale groepen.

Als mensen onrechtvaardig worden behandeld, kunnen ze niet altijd gerechtigheid krijgen, vooral als ze geen machtspositie hebben. In zo'n scenario helpt het geloof dat karma voor de onderdrukker zal zorgen, zowel het ego als het aangeboren gevoel van rechtvaardigheid.

Vergeet beleggen in aandelen, probeer karmisch beleggen

Als mensen goede daden verrichten, hebben ze het gevoel dat ze een karmische investering hebben gedaan waarvoor ze later rendement verwachten. Onderzoekers noemen dit de karmische investeringshypothese .

In overeenstemming met wat we tot nu toe hebben besproken, bleek uit een onderzoek dat wanneer mensen geen controle hebben over belangrijke en onzekere uitkomsten, ze eerder geneigd zijn om anderen te helpen.2

Dit verklaart waarom sommige werkzoekenden vlak voor de definitieve beslissing over hun sollicitatie doneren aan liefdadigheid. En waarom studenten voor hun examens plotseling religieus worden, beloven een goed mens te zijn en berouw hebben voor hun fouten.

Geloof in karma en egoïsme

Het geloof in karma vermindert egoïsme en maakt mensen meer geneigd om anderen te helpen, maar alleen omdat zo'n geloof hen helpt om later egoïstischer te zijn. Het onthult de spanningen die bestaan tussen groepsleden, de interne krachten van egoïsme en altruïsme die je in evenwicht moet houden als je in een groep leeft.

Meestal tonen mensen altruïsme alleen in de mate van wederkerigheid. Ze helpen jou niet als jij hen niet helpt, tenzij je verwant bent.

Om zichzelf onbaatzuchtiger te maken dan ze in werkelijkheid zijn, moesten mensen de constructie van karma uitvinden. Iemand helpen die jou niet terughelpt is duur.

Als je gelooft dat één of andere kosmische kracht je kosten later zal goedmaken (met rente), ben je eerder geneigd om nu kosten te maken voor jezelf. Zo moeilijk is het niet meer.

Anderen helpen zonder iets terug te verwachten klinkt mooi, maar ik moet het nog zien in de wereld.

Laatste woorden

Hoewel het geloof in karma goedaardig lijkt, veroorzaakt het voor veel mensen psychologische problemen. Het verblindt hen voor de realiteit en tast hun probleemoplossend vermogen aan. Erger nog, als hen iets ergs overkomt, denken ze dat het hun schuld is, zelfs als dat duidelijk niet zo is.

Nu ik dit artikel afrond, geef ik toe dat ik stiekem hoop dat ik geen slecht karma krijg voor het ontkrachten van karma.

Referenties

1. Furnham, A. (2003). Belief in a just world: Research progress over the past decade. Persoonlijkheid en individuele verschillen , 34 (5), 795-817.
2. Converse, B. A., Risen, J. L., & Carter, T. J. (2012). Investeren in karma: wanneer willen het helpen bevordert. Psychologische wetenschap , 23 (8), 923-930.