En liminal plats är en plats mellan platser. En liminal plats är en gräns mellan två punkter i tid, rum, eller båda. Det är mitten mellan två grunder, mitten av strukturen mellan två strukturer.

När man befinner sig i ett gränsland är man varken här eller där, varken det ena eller det andra. Samtidigt är man både här och där, både det ena och det andra.

Liminala utrymmen har liminalitet, ett begrepp lånat från socialantropologi. Ordet "limen" betyder "tröskel" på latin. I vissa primitiva kulturer finns det övergångsriter för att markera människors övergång från ett tillstånd till ett annat.

Övergången från barndom till vuxenliv eller från att vara ogift till att vara gift åtföljs till exempel av utarbetade övergångsriter i sådana kulturer.

Ungdomstiden är ett gränsland mellan barndom och vuxenliv. En ungdom är varken ett barn eller en vuxen. Ungdomstiden är därför ett gränsland mellan två tidpunkter eller två livsstadier.

När ungdomar i primitiva kulturer genomgår de ritualer som markerar övergången från barndom till vuxenliv, kan de äntligen kalla sig vuxna.

Gränsområden kan vara fysiska, psykologiska, tidsmässiga, kulturella, konceptuella, politiska eller en kombination av dessa.

Fysiska gränsområden

När vi var barn försökte nästan alla av oss att gå på badrums- eller gatukaklet för att inte röra vid kaklets gränser. Dessa gränser var de liminala utrymmena mellan kaklet.

Varje fysisk plats som fungerar som en förbindelse mellan två platser är en liminal plats. Till exempel är korridorer som förbinder två rum liminala platser. Gator, vägar, flygplatser, tåg- och busstationer som förbinder två destinationer är liminala platser. Detsamma gäller korridorer, trappor och hissar.

Alla dessa platser är tillfälliga platser. Det är inte meningen att vi ska stanna på dessa platser alltför länge. Såvida du inte äger en butik eller något annat på en flygplats. Då förlorar platsen sin tillfällighet och blir en destination.

Samma sak händer när ditt flyg eller tåg är försenat och du tvingas stanna kvar. Platsen förlorar sitt ursprungliga syfte och sin liminalitet. Den både känns och känns inte som en destination. Det är något som inte stämmer med platsen.

Se även: Hur man glömmer bort någon

Psykologiska gränsområden

Gränser finns inte bara i den fysiska världen utan även i den mentala världen. När man tittar på en tonåring kan man se att de fysiskt befinner sig mellan att vara barn och vuxen. Även mentalt och tidsmässigt befinner de sig mellan två livsstadier - barndom och vuxenliv.

Att fastna i psykologiska gränszoner får stora konsekvenser. Ungdomar kan inte kalla sig barn och inte heller vuxna. Detta kan leda till identitetsförvirring.

På samma sätt befinner sig människor i medelåldern i gränslandet mellan vuxenliv och ålderdom. Medelålderskrisen beror sannolikt på den identitetsförvirring som uppstår när man inte passar in i kategorierna vuxenliv och ålderdom. Å andra sidan beror tonårskrisen på den identitetsförvirring som uppstår när man inte passar in i definitionerna av barndom och vuxenliv.

Stora livshändelser kan också kasta in intet ont anande människor i gränsområden. Ta skilsmässa som exempel. Äktenskapet är en viktig livsfas för många människor. Vanligtvis är människor singlar och går sedan in i en ny livsfas: äktenskapet.

När skilsmässa inträffar tvingas de återgå till att vara singlar. På samma sätt måste människor återgå till att "vara singlar" från att ha varit "i ett förhållande" när de gör slut.

Men det tar tid för människor att byta tillstånd. Innan personen helt kan gå tillbaka till att vara singel, går de igenom denna övergångsperiod där de fortfarande känner sig knutna till sina ex samtidigt som de försöker gå vidare. Detta skapar identitets- och tillståndsförvirring.

Se även: Att förstå psykologin bakom viktminskning

"Var det verkligen skilsmässa? Jag kan inte skaka av mig känslan av att fortfarande vara gift."

"Vad är jag? Engagerad eller singel?"

Den förvirring och osäkerhet som liminaliteten för med sig tvingar vissa att återuppta relationer för att lindra förvirringen, återställa identiteten och återupprätta ordningen. Eller så bränner de alla broar och tar helt bort sina ex från sina liv med ett ordentligt avslut. Detta hjälper dem också att helt anta den nya identiteten som singel.

Som du kan se av dessa exempel är liminalrummet inte något trevligt rum att befinna sig i. Vanligtvis låter våra sinnen oss inte enkelt växla mellan identiteter, tillstånd, begrepp och övertygelser. Sinnet föredrar struktur, säkerhet, ordning och stabilitet.

Ta ett annat exempel på en person som blir framgångsrik över en natt genom att till exempel vinna det stora priset i en tävling. Innan de kan rekonstruera sin identitet från "att vara en vanlig, okänd person" till "en framgångsrik, känd person" måste de passera genom liminalrummet mellan dessa två identitetstillstånd.

Under tiden i gränslandet kommer den tidigare identiteten att försöka föra tillbaka personen, medan den nya identiteten driver honom eller henne framåt. Personen kan antingen förlora sin nyvunna framgång eller stärka sin nya identitet och behålla sin framgång.

Gränsöverskridande utrymmen är konstiga och obekväma

Om du köper en butik på en flygplats kommer du förmodligen att känna dig konstig under de första veckorna när du sitter där och säljer saker till folk.

"Vad gör jag här? Man ska inte öppna en butik och sitta här. Man ska vänta på sitt flyg här och sedan gå därifrån."

När man gör det tillräckligt länge försvinner platsens liminalitet. Platsen och aktiviteten blir bekanta och får struktur istället för att vara obekanta, övergående och icke-strukturella.2

Vi ser en liknande effekt hos personer som reser mycket med flyg. Flygplatsen eller flyget förlorar sin liminalitet efter ett tag och blir destinationer i sig.3

Nya flygresenärer är inte tillräckligt bekväma för att se sin väntetid på flygplatsen som ledig tid att läsa, äta eller shoppa, som erfarna resenärer gör. De kan inte vänta med att nå sin destination. För dem är flygplatsen i sig inte en destination. Den är en liminal plats.

Människor gillar att röra sig genom fysiska, mentala och temporala utrymmen från struktur till struktur, från form till form. Gränsöverskridande utrymmen har ingen struktur eller form. Deras inneboende anti-struktur gör att människor känner sig obekväma.

Liminalitet får människor att känna sig förvirrade och oroliga, från barn som undviker gatstenar till studenter som behöver tid för att anpassa sig från hemmalivet till livet på vandrarhemmet.

Ursprunget till gränsområden

Psykologiska gränsområden är produkter av hur det mänskliga sinnet fungerar. Vårt sinne tycker att det är otroligt användbart att dela in världen i kategorier med väldefinierade gränser. Saker är antingen si eller så. Du är antingen ett barn eller en vuxen. Du är antingen singel eller i ett förhållande.

Detta "antingen-eller" eller "svart-vita" tänkande gör att många saker slinker igenom som kanske inte passar in i våra eleganta kategorier. Det som inte kan kategoriseras är osynligt och overkligt för sinnet. Världen är dock mycket mer komplex än vad vårt sinne kan passa in i sina kategoriska eller schematiska lådor.

Det förklarar till exempel varför människor fortfarande har svårt att acceptera att transpersoner existerar. Eftersom sådana personer befinner sig i gränslandet mellan begreppen man och kvinna verkar de osynliga. De utmanar våra uppfattningar om hur världen är kategoriserad.

Än värre är att de i många samhällen ses som socialt underlägsna eller till och med mindre värda än människor.

De som inte passar in i våra kategorier riskerar att uppfattas som "andra" eller underlägsna. De ska undvikas för att de inte ska störa vår eleganta kategorisering av världen.

Detsamma gäller för psykiska problem. Många ser dem inte som "verkliga" problem eftersom de är så osynliga.

Personer med kronisk smärta som inte visar tydliga tecken på smärta i sitt beteende stigmatiseras också på samma sätt. De bryter mot våra förväntningar på hur verkliga problem och sjukdomar ska se ut.4

Den samhälleliga kategoriseringen av de livsfaser som människor går igenom är: utbilda sig, skaffa ett jobb, gifta sig och skaffa barn.

När saker händer som bryter mot denna sekvens blir folk vansinniga.

Om någon föredrar självstudier framför formell utbildning verkar de konstiga. Om någon inte omedelbart får ett jobb efter examen är det något som är fel.

Om någon startar ett företag eller frilansar, vad fan tänker de på? Och människor som inte vill gifta sig eller skaffa barn verkar ha nått den högsta nivån av konstighet.

Naturligtvis finns det solida evolutionära skäl till att en sådan sekvens existerar. Det som är avgörande att förstå är hur dessa strukturer kan fånga människor i stela tankesätt.

Revolutioner och innovationer sker inte inom strukturer utan i gränszoner. När individer och samhällen går utanför sina strukturer föds nya saker, på gott och ont.

Det är i gränslandet som nya möjligheter föds. Individer och samhällen som vågar vistas i gränslandet, hur obekväma de än är, utvecklas.

Att lindra ångest

Naturligtvis är det svårt att ofta kliva in i ett gränsland. De negativa psykologiska konsekvenserna som att känna sig osynlig och utestängd från samhällets strukturer kan vara för mycket att bära. Människor har ett starkt behov av att tillhöra och passa in i en fördefinierad kategori.

När du frilansar har du varken ett jobb eller är arbetslös. Du är anställd, men du har inget jobb. Vem vill befinna sig i ett sådant obekvämt tillstånd?

Långdistansförhållanden är också liminala. Du är i ett förhållande, men du är inte i ett förhållande. De som har varit i långdistansförhållanden vet hur konstigt det kan kännas ibland.

När du har ett "riktigt" jobb eller ett "riktigt" förhållande känner du dig trygg. Du känner dig skyddad. Du befinner dig i livmodern av trygga samhällsstrukturer och kategoriseringar. Du är någon. Du hör hemma någonstans. Du är synlig. Det finns ingen ångest.

När stamfolk genomför övergångsriter gör de de osynliga gränsområdena synliga. Eftersom gränsområden är osynliga och framkallar ångest, minskar ångesten om de görs synliga.

Hur ska stamsamhällen veta att ett barn har blivit en vuxen? Det finns inga tydliga och synliga tecken på när det händer. Det är en gradvis process. Övergångsriter gör denna gradvisa process mer synlig och konkret.

Samma funktion har moderna övergångsriter i moderna samhällen. Årsdagar, födelsedagar, nyårsfirande, bröllop och fester markerar alla vår osynliga övergång från en fas till en annan. De är försök att göra de osynliga och overkliga gränsområdena synliga och verkliga.

Overkligheten i liminala utrymmen skapar också ångest. En övergiven byggnad är liminal på så sätt att den är overklig. Den tjänar inte längre det syfte den hade. Den har förlorat en del av sin verklighet. Det är därför de känns konstiga och folk tillskriver dem ännu konstigare saker.

En övergiven byggnads liminala kvalitet ökar om man placerar liminala varelser i den - spöken. Spöken och zombier befinner sig i gränslandet mellan liv och död. De är levande men döda eller döda men levande.

Det faktum att så många skräckfilmer innehåller övergivna, hemsökta hus visar att dessa platser har ett inneboende element av ångest och konstighet. Detsamma gäller tomma korridorer, tunnelbanor etc. som vanligtvis ska vara fyllda med människor men som blir overkliga när de inte är det.

"The Twilight Zone" är en antologisk TV-serie om gränslandet mellan det naturliga och det övernaturliga. Jag rekommenderar starkt originalserien, åtminstone de högst rankade avsnitten.

Gränsdragning - källa till rädsla och fascination

Genom historien har människor och saker som inte har gått att förstå eller kategorisera upphöjts och hedrats. Det som människan inte kunde förstå eller kontrollera tycktes ha makt över henne.

Grottmänniskorna förstod inte de osynliga krafterna åska, vind och jordbävning. De tillskrev gudar till sådana gränslösa krafter så att de kunde förstå dem och ge dem struktur.

Stränder och berg är gränsområden som lockar och fascinerar många människor. En strand finns på gränsen mellan land och vatten. När du vandrar på ett berg är du inte exakt på land, men du är inte heller i himlen. Båda platserna framkallar en viss nivå av ångest. Du kan drunkna i havet och du kan falla ner från ett berg.

Nu när jag är klar med den här artikeln om liminala utrymmen och liminalitet är jag rädd att jag har placerat begreppet liminalitet i en låda genom att definiera och förklara det.

När jag först hörde talas om begreppet liminalitet var det liminalt och osynligt för mig. Jag visste ingenting om det. Genom att skriva om det gjorde jag det mer synligt och verkligt, för mig och förhoppningsvis även för dig.

Referenser

1. Van Gennep, A. (2019). Övergångsriterna University of Chicago Press.
2. Simpson, R., Sturges, J., & Weight, P. (2010) Transient, unsettling and creative space: Experiences of liminality through the accounts of Chinese students on a UK-based MBA. Lärande för ledningen , 41 (1), 53-70.
3. Huang, W. J., Xiao, H., & Wang, S. (2018) Flygplatser som gränsområden. Årsböcker i turismforskning , 70 , 1-13.