Varför kallar par varandra för honey, sugar eller sweetie?

Varför ber dina vänner om en "godbit" när du meddelar en god nyhet om dig själv?

Mer allmänt, varför firar människor på det sätt de gör? Varför äter människor från olika kulturer runt om i världen sötsaker, choklad och andra delikatesser när de firar?

I det här inlägget slår vi alla dessa flugor i en smäll.

Dopamin är namnet på spelet

Nästan alla som är intresserade av hur hjärnan fungerar känner till det här namnet - dopamin. Det har ett slags rockstjärnestatus inom neurovetenskapen. Det är så känt att även om någon vet pyttelite om hjärnan, är chansen stor att de har hört talas om dopamin.

Dopamin är en signalsubstans som frisätts i hjärnan när vi upplever njutning.

Dessutom förknippas det med rörelse, uppmärksamhet och inlärning. Men det är dess koppling till hjärnans njutnings- och belöningssystem som har gjort det så känt.

I enkla, icke-tekniska termer, när du upplever något njutbart, frigör din hjärna dopamin och när dina dopaminnivåer är höga blir du hög du sägs ha upplevt en "dopaminrusning".

Okej, vad har det med saken att göra?

Vår hjärna är i grunden en associerande maskin. All information eller känsla som den stöter på får den att tänka: "Vad liknar det här?" "Vad påminner det här mig om?"

Vår hjärna är programmerad att ge oss en dopaminrusning när vi äter något, särskilt om det är sött eller fett.

Socker eftersom det är en omedelbar energikälla och fett eftersom det lagras i kroppen under långa tidsperioder. Detta var avgörande för vår överlevnad under forntiden då det var vanligt att gå dagar, veckor eller till och med månader utan tillräcklig tillgång till mat.

Vad jag försöker säga är att god mat ger oss en dopaminrush. Följaktligen har våra sinnen starkt förknippat en dopaminrush med god mat. Så allt som ger oss en dopaminrush förutom mat kommer att påminna oss om mat!

Nu är kärlek en njutbar känsla och älskande ger varandra ständigt en dopaminrusning. När vi älskar eller blir älskade känner vi oss "belönade".

"Aha! Jag känner igen den känslan?" utbrister ditt sinne, "Det är samma känsla som jag får när jag äter god mat."

Så när du kallar din älskare för "sötnos", "älskling" eller "socker" återkallar hjärnan bara sin gamla association. Det handlar inte bara om romantisk och sexuell kärlek, utan allt vi gillar har en tendens att framkalla denna association. Du behöver bara titta på det språk vi använder för att räkna ut det.

Ett litet barn som uttalar ord fel anses vara söt , kan man säga mycket om en person genom deras smak i filmer, när något bra händer vill vi ha en behandling en attraktiv person är en ögongodis När vi är uttråkade försöker vi göra saker som krydda upp våra liv... jag kan fortsätta hur länge som helst.

Likheten mellan sex och ätande

Sex väcker mer än något annat vår hjärnas urgamla koppling av dopamin till mat. Ur ett evolutionärt perspektiv kommer överlevnad först och när den är säkrad är det först då en sexuellt reproducerande organism kan leta efter partner.

Utan tvekan spelar mat den viktigaste rollen för en organisms överlevnad. Den kan överleva utan sex, men inte utan mat.

Men den dopaminrusning som vi upplever på grund av sex är ändå så hög att den påminner oss om god mat starkare än något annat.

Det finns en anledning till att människor "har" både sex och mat. När en kvinna lägger märke till en attraktiv man kan hon säga "Umm... han är utsökt" som om hon testar den senaste glassmaken och en man kan säga "Hon är smaskig" som om hon är den måltid han senast åt på en kinesisk restaurang.

Om både mat och sex ger oss en kraftig dopaminrusning (eftersom de är våra grundläggande drivkrafter), är det säkert att anta att allt som är njutbart, förutom mat och sex, också bör påminna oss om sex, precis som det påminner oss om mat.

För att bekräfta detta behöver vi inte titta längre än till språket. Det är fascinerande hur människor tycker att saker och idéer som inte har något med sex att göra är "sexiga".

"Välgörenhet är sexigt", "Att bry sig om djur är sexigt", "Yttrandefrihet är sexigt", "iPhones senaste modell är sexig", "Porsche har ett sexigt utseende", "Ärlighet är sexigt", "Att spela gitarr är sexigt" och miljarder andra saker och aktiviteter.

Märkligt nog använder vi sällan det allestädes närvarande adjektivet "sexig" när vi beskriver utsökt mat. En chokladkaka med god smak är bara god, inte sexig.

Att kalla mat för sexig verkar konstigt. Kanske beror det på, som jag nämnde tidigare, att överlevnad (mat) är en starkare och mer grundläggande drift än sex och att en starkare drift inte kan påminna oss om en något mindre stark drift.