Για να καταλάβετε τι προκαλεί τη γονική ευνοιοκρατία, ας δούμε αυτά τα δύο υποθετικά σενάρια:

Σενάριο 1

Η Τζένη ένιωθε πάντα ότι οι γονείς της προτιμούσαν τη μικρότερη αδελφή της από εκείνη. Ήξερε ότι αυτό δεν οφειλόταν στον παράγοντα ηλικία, αφού ήταν μόνο λίγους μήνες μεγαλύτερη από την αδελφή της. Επίσης, ήταν πιο εργατική, μελετηρή, ήρεμη και βοηθητική από τη μικρότερη αδελφή της.

Δεν ήταν λογικό οι γονείς της να ασχολούνται περισσότερο με τη μικρότερη αδελφή της, η οποία είχε ελάχιστα καλά χαρακτηριστικά προσωπικότητας.

Σενάριο 2

Με την ίδια λογική, οι γονείς του Arun έδειχναν να προτιμούν τον μεγαλύτερο αδελφό του, αλλά, αντίθετα, του ήταν αρκετά ξεκάθαρο το γιατί. Ο μεγαλύτερος αδελφός του ήταν πολύ πιο επιτυχημένος από αυτόν.

Ο Arun γινόταν συχνά αποδέκτης των προπηλακισμών των γονιών του, που τον πίεζαν να πάρει στα σοβαρά την καριέρα και τη ζωή του. Τον συνέκριναν με τον μεγαλύτερο αδελφό του, λέγοντας πράγματα όπως: "Γιατί δεν μπορείς να γίνεις σαν κι αυτόν;" "Είσαι ντροπή για την οικογένειά μας".

Αιτίες της γονικής ευνοιοκρατίας

Αν και πολλοί θα ήθελαν να πιστεύουν το αντίθετο, η γονική εύνοια υπάρχει. Ο κύριος λόγος είναι ότι η γονική μέριμνα, από μόνη της, είναι μια δαπανηρή υπόθεση.

Κάθε φορά που κάνουμε κάτι που μας επιβαρύνει με τεράστιο κόστος, πρέπει να βεβαιωνόμαστε ότι τα οφέλη που αποκομίζουμε είναι περισσότερα από αυτά. Πάρτε το παράδειγμα μιας επιχείρησης. Μια επιχείρηση θα αποφασίσει να παρέχει εξειδικευμένη και δαπανηρή εκπαίδευση στους υπαλλήλους της μόνο αν γνωρίζει ότι θα αποφέρει περισσότερα κέρδη στον οργανισμό.

Η δαπάνη τεράστιων χρηματικών ποσών για την εκπαίδευση υπαλλήλων που δεν αποδίδουν είναι χρήματα που πάνε χαμένα. Πρέπει να υπάρχει μεγαλύτερη απόδοση της επένδυσης για το μεγάλο τίμημα που καταβάλλεται.

Παρομοίως, οι γονείς περιμένουν μια απόδοση της επένδυσής τους από τα παιδιά τους. Αλλά υπάρχει μια παγίδα - θέλουν κυρίως με τη μορφή της αναπαραγωγικής επιτυχίας (επιτυχής μεταβίβαση των γονιδίων τους στην επόμενη γενιά).

Μιλώντας με όρους βιολογίας, οι απόγονοι είναι ουσιαστικά τα οχήματα για τα γονίδια των γονέων. Εάν οι απόγονοι κάνουν αυτό που πρέπει να κάνουν (να μεταδώσουν τα γονίδια των γονέων τους) χωρίς προβλήματα, τότε οι γονείς θα επωφεληθούν από τη δια βίου επένδυσή τους στους απογόνους τους.

Είναι λοιπόν λογικό οι γονείς να θεωρούν ως αγαπημένο τους παιδί εκείνα τα παιδιά που είναι πιθανό να συμβάλουν στην αναπαραγωγική επιτυχία των γονιδίων τους και να πιέζουν εκείνα που δεν είναι, να αλλάξουν τους τρόπους τους, ώστε να αυξηθούν και οι πιθανότητες αναπαραγωγικής επιτυχίας τους.

Η μικρότερη αδελφή της Τζένης (Σκηνή 1) ήταν πιο όμορφη από εκείνη. Έτσι, ήταν πιο πιθανό να είναι πιο επιτυχημένη αναπαραγωγικά από εκείνη, τουλάχιστον στην ασυνείδητη αντίληψη των γονέων της.

Η μητέρα της Τζένης την πίεζε να επισκέπτεται κομμωτήρια και ινστιτούτα για να την ενθαρρύνει να βελτιώσει την εμφάνισή της. Η μητέρα της μισούσε το γεγονός ότι η Τζένη δεν συντηρούσε τον εαυτό της, και για καλούς εξελικτικούς λόγους. (βλ. Τι βρίσκουν οι άνδρες ελκυστικό στις γυναίκες)

Από την άλλη πλευρά, η συσσώρευση πόρων είναι ο βασικός καθοριστικός παράγοντας της αναπαραγωγικής επιτυχίας των ανδρών και έτσι, αντί να τον πιέζουν να αλλάξει την εμφάνισή του, οι γονείς του Arun ήθελαν να πάρει σοβαρά την καριέρα του. Προτίμησαν τον μεγαλύτερο γιο τους επειδή ήταν πιθανό να αποδώσει καλή αναπαραγωγική απόδοση στη γονική τους επένδυση.

Γιατί οι θετοί γονείς τείνουν να είναι μαλάκες

Είναι γνωστό ότι οι βιολογικοί γονείς παρέχουν συνήθως περισσότερη αγάπη, φροντίδα και στοργή από ό,τι οι υποκατάστατοι γονείς. Ένα παιδί που μεγαλώνει από θετούς γονείς διατρέχει μεγαλύτερο κίνδυνο σωματικής και συναισθηματικής κακοποίησης.

Όπως ανέφερα προηγουμένως, η ανατροφή των παιδιών κοστίζει ακριβά. Όχι μόνο από την άποψη των πόρων που επενδύονται, αλλά και από την άποψη του χρόνου και της ενέργειας που αφιερώνεται στην ανατροφή των παιδιών. Δεν έχει κανένα εξελικτικό νόημα να μεγαλώνετε απογόνους που δεν φέρουν τα γονίδιά σας. Αν επενδύετε σε τέτοιους απογόνους, επωμίζεστε περιττά έξοδα στον εαυτό σας.

Έτσι, για να παρακινήσει τους θετούς γονείς να αποφύγουν να επενδύσουν σε γενετικά μη συγγενικά παιδιά, η εξέλιξη τους έχει προγραμματίσει να δυσανασχετούν με τα θετά παιδιά τους, και αυτή η δυσαρέσκεια συχνά προβάλλει το άσχημο κεφάλι της με άσχημους τρόπους, με τη μορφή σωματικής και συναισθηματικής κακοποίησης.

Φυσικά, αυτό δεν σημαίνει ότι όλα οι θετοί γονείς είναι βίαιοι, απλώς οι πιθανότητες να είναι μαλάκες είναι περισσότερες- εκτός αν κάποια άλλη πεποίθηση ή ανάγκη υπερισχύει αυτής της εξελικτικής τάσης.

Το μυστήριο της υιοθεσίας

Ας υποθέσουμε ότι ένα ζευγάρι δεν μπόρεσε να αποκτήσει παιδιά μόνο του και αποφάσισε να προχωρήσει σε υιοθεσία. Αγαπούσαν και φρόντιζαν το υιοθετημένο παιδί τους όσο θα το φρόντιζαν και οι βιολογικοί του γονείς. Πώς εξηγεί η εξελικτική θεωρία αυτή τη συμπεριφορά;

Εξαρτάται από τη μοναδική περίπτωση που μπορεί να εξετάζει κανείς. Αλλά η απλούστερη εξήγηση θα μπορούσε να είναι ότι "οι εξελικτικές μας συμπεριφορές δεν είναι παγιωμένες σε πέτρα". Ένα άτομο μπορεί, κατά τη διάρκεια της ζωής του, να αποκτήσει πεποιθήσεις που το κάνουν να ενεργεί αντίθετα από ό,τι απαιτεί ο εξελικτικός του προγραμματισμός.

Περιέχουμε πλήθος. Είμαστε προϊόν τόσο του γενετικού μας προγραμματισμού όσο και των εμπειριών της προηγούμενης ζωής μας. Υπάρχουν πολυάριθμες δυνάμεις που μάχονται στον ψυχισμό μας για να παράγουν ένα ενιαίο αποτέλεσμα συμπεριφοράς.

Το σημαντικό, ωστόσο, που πρέπει να θυμόμαστε είναι ότι, ανεξάρτητα από τη συμπεριφορά, εξακολουθεί να ισχύει η οικονομική αρχή του κόστους έναντι του οφέλους, δηλαδή ότι ένα άτομο θα κάνει μια συμπεριφορά μόνο αν το αντιληπτό όφελος υπερβαίνει το αντιληπτό κόστος.

Θα μπορούσε να είναι ότι το ζευγάρι που αναφέρθηκε παραπάνω, υιοθετώντας ένα παιδί, προσπαθεί να σώσει τη σχέση του. Επειδή η είδηση ότι δεν μπορούν να κάνουν παιδιά μπορεί να είναι οδυνηρή και να επιβαρύνει τη σχέση, το ζευγάρι μπορεί να υιοθετήσει και να προσποιηθεί ότι έχει ένα παιδί.

Αυτό όχι μόνο σώζει τη σχέση, αλλά διατηρεί ζωντανή την ελπίδα ότι αν συνεχίσουν να προσπαθούν, μια μέρα ίσως αποκτήσουν δικά τους παιδιά.

Δεδομένου ότι η ανατροφή των παιδιών κοστίζει, είμαστε προγραμματισμένοι να την απολαμβάνουμε για να αντισταθμίσουμε το κόστος. Οι γονείς αποκτούν μια βαθιά αίσθηση ικανοποίησης και ικανοποίησης όταν φροντίζουν τα μικρά τους. Θα μπορούσε να είναι ότι οι γονείς που υιοθετούν ικανοποιούν πρωτίστως αυτή την προ-προγραμματισμένη ανάγκη για ικανοποίηση και ικανοποίηση.

Ο ισχυρισμός ότι οι γονείς που υιοθετούν παραβιάζουν τις αρχές της εξελικτικής θεωρίας είναι σαν να ισχυρίζεστε ότι το σεξ με αντισυλληπτικά έρχεται σε αντίθεση με το γεγονός ότι το σεξ έχει τη βιολογική λειτουργία της μεταβίβασης των γονιδίων.

Εμείς, οι άνθρωποι, είμαστε γνωστικά αρκετά προηγμένοι ώστε να πάρουμε την απόφαση να χακάρουμε αυτή τη λειτουργία και να πάμε μόνο για το κομμάτι της αίσθησης. Στην προκειμένη περίπτωση, της ευχαρίστησης.