El karma es la creencia de que tu futuro viene dictado por lo que haces en el presente. En concreto, si haces el bien, te ocurrirán cosas buenas y si haces el mal, te ocurrirán cosas malas.

¿Es real el karma? Respuesta corta: No. Siga leyendo para conocer la respuesta larga.

El karma difiere del destino. El destino dice:

"Lo que está destinado a suceder, sucederá".

Karma dice:

"Tus acciones dictan lo que sucederá".

Muchas personas creen simultáneamente en el karma y en el destino, sin darse cuenta de la incoherencia entre ambas visiones del mundo.

En este artículo analizaremos la psicología que subyace a la creencia en el karma. Pero antes de entrar en materia, vamos a aclarar por qué el karma no existe.

Karma frente a reciprocidad

Simplemente no es cierto que las cosas buenas sucedan sólo a la gente buena y que las cosas malas ocurren sólo Hay innumerables ejemplos históricos en los que a gente buena le ocurrieron cosas malas y a gente mala cosas buenas.

Todo tipo de cosas pueden ocurrirle a todo tipo de personas.

Lo que les ocurre a las personas depende de muchos factores. El tipo de personalidad que tienen es sólo uno de los muchos factores.

Sin duda, el hecho de ser buena o mala persona influirá en cómo te traten los demás, pero eso no es karma, sino reciprocidad, una característica de la naturaleza humana.

Muchos de los que creen en el karma ofrecen ejemplos detallados de reciprocidad. Por ejemplo, la persona A hizo un bien a la persona B y, más tarde, la persona B hizo algo bueno a la persona A.

Por supuesto, estas cosas ocurren, pero no son karma. Creer en el karma invoca una fuerza sobrenatural de justicia. Si alguien te devuelve tus buenas acciones, no hay ninguna fuerza sobrenatural implicada.

Por qué la gente cree que el karma es real

La respuesta radica en que somos una especie social. Nuestra mente evolucionó para funcionar eficazmente en grupos sociales. Confundimos lo que es cierto para nuestras interacciones sociales con lo que es cierto para el universo.

En gran medida es cierto que si haces el bien a los demás, los demás te harán el bien a ti. La regla de oro funciona para las relaciones humanas. El universo, sin embargo, no es humano.

La creencia en el karma está arraigada en la tendencia de la gente a atribuirle capacidad de acción al universo, a pensar en el universo como si fuera una persona. Por lo tanto, piensan que si hacen el bien hoy, el universo se lo devolverá más tarde, como haría un amigo. Creen que el universo es justo.

El concepto de justicia y equidad no se extiende más allá de las relaciones sociales de algunos mamíferos. La gente actúa como si el universo formara parte de su grupo social de mamíferos.

Las mismas reglas que se aplican a nuestros grupos sociales no se aplican necesariamente al universo. El universo es mucho más grande que los seres humanos y sus grupos sociales.

Además de esta tendencia a atribuir agencia al universo, existen otras razones psicológicas por las que la gente cree en el karma:

1. Falta de control

Los seres humanos nos preocupamos constantemente por el futuro. Siempre buscamos garantías de que nuestro futuro será bueno. La astrología y los horóscopos son populares por una razón.

Al mismo tiempo, lo que nos ocurra en el futuro es muy incierto, por lo que buscamos algún tipo de certidumbre.

Si te digo que todo lo que tienes que hacer para asegurarte un futuro agradable es ser amable con los demás, la idea te parecerá atractiva. Te parecerá:

"Vale, voy a ser una buena persona a partir de ahora y mi futuro se manejará por mí".

La verdad es que podrías ser el alma más noble del planeta y, sin embargo, un día podrías resbalar con una cáscara de plátano en la calle, golpearte la cabeza contra una roca y morir (¡espero que eso nunca ocurra!).

No importará el bien que hayas hecho o dejado de hacer en el mundo. Tu agradable personalidad no te eleva por encima de las leyes de la física y la naturaleza. La reducida fricción entre la piel del plátano y la calle no cambiará porque seas una buena persona.

Lo que me irrita especialmente es cuando le ocurre una desgracia a alguien y la gente escudriña el pasado de la víctima para elegir un "mal comportamiento" y atribuirle la desgracia.

Sólo intentan reforzar su creencia en el karma. Es injusto y muy ofensivo para la víctima.

Del mismo modo, cuando alguien alcanza un éxito extraordinario gracias a su dedicación y trabajo duro, atribuirlo a sus buenas acciones pasadas resulta igualmente molesto.

2. Conectar el presente con el pasado

La creencia en el karma permite a la gente establecer conexiones entre el presente y el pasado cuando estas conexiones son injustificadas e ilógicas. También lo observamos en las supersticiones.

Los seres humanos tienen un profundo deseo de dar sentido a las cosas y pueden llegar a atribuir causas sociales a acontecimientos no sociales.

Si te ocurre algo bueno, dirán que ha ocurrido porque eres bueno. Cuando te ocurre algo malo, dirán que ha ocurrido porque eres malo. Es casi como si su concentración en las relaciones sociales les cegara ante la complejidad del universo.

Parece que no se les ocurre otra posibilidad. ¿Qué otra cosa se puede esperar de una especie evolucionada para ser social, verdad?

Recordarán selectivamente acontecimientos sociales del pasado, intentando demostrar la "ley" del karma.

Hay que esforzarse por establecer conexiones entre el presente y el pasado sólo cuando estén justificadas.

3. Justicia y satisfacción

La gente quiere creer que vive en un mundo justo en el que todos tienen lo que se merecen.1

Ver cómo se imparte justicia, ya sea por parte de un ser humano o del universo, proporciona a las personas una inmensa satisfacción. De nuevo, esto también juega a favor de su necesidad de control. Mientras sean justos, recibirán un trato justo en sus grupos sociales.

Si las personas son tratadas injustamente, no siempre pueden obtener justicia, sobre todo si no están en una posición de poder. En un escenario así, creer que el karma se ocupará del opresor ayuda tanto al ego como al sentido innato de la justicia.

Olvídese de invertir en acciones, pruebe la inversión kármica

Cuando la gente hace buenas acciones, siente que ha hecho una inversión kármica por la que espera obtener beneficios más adelante. Los investigadores lo han llamado la hipótesis de la inversión kármica .

En línea con lo que hemos comentado hasta ahora, un estudio ha descubierto que cuando las personas no pueden controlar resultados importantes e inciertos, es más probable que ayuden a los demás2.

Esto explica por qué algunos solicitantes de empleo hacen donaciones a organizaciones benéficas justo antes de la decisión final sobre su solicitud. Y por qué los estudiantes se vuelven religiosos de repente antes de los exámenes, prometiendo ser buenas personas y arrepintiéndose de sus errores.

Creencia en el karma y el egoísmo

La creencia en el karma sí reduce el egoísmo y hace que la gente sea más propensa a ayudar a los demás, pero sólo porque esa creencia les ayuda a ser más egoístas después. Revela las tensiones que existen entre los miembros de un grupo, las fuerzas internas de egoísmo y altruismo que uno tiene que equilibrar viviendo en grupo.

En general, los humanos sólo muestran altruismo en la medida de la reciprocidad. No te ayudan si tú no les ayudas, a menos que seas un pariente.

Para hacerse pasar por más desinteresados de lo que realmente son, los seres humanos han tenido que inventar el karma. Ayudar a alguien que no te devuelve la ayuda cuesta caro.

Si crees que alguna fuerza cósmica compensará tus gastos más adelante (con intereses), es más probable que incurras en gastos sobre ti mismo ahora. Ya no es tan difícil.

Ayudar a los demás sin esperar nada a cambio suena muy bien, pero aún no he visto pruebas de ello en el mundo.

Palabras finales

Aunque la creencia en el karma pueda parecer benigna, causa problemas psicológicos a muchas personas. Les ciega ante la realidad y merma su capacidad para resolver problemas. Peor aún, cuando les ocurre algo malo, creen que es culpa suya aunque claramente no lo sea.

Mientras concluyo este artículo, admito que secretamente espero no recibir mal karma por desacreditar el karma.

Referencias

1. Furnham, A. (2003) Belief in a just world: Research progress over the past decade. Personalidad y diferencias individuales , 34 (5), 795-817.
2. Converse, B. A., Risen, J. L., & Carter, T. J. (2012). Investing in karma: When wanting promotes helping. Ciencia psicológica , 23 (8), 923-930.