Não seria ótimo se todos nos tornássemos melhores na resolução de problemas e na superação de desafios? Ao longo dos anos, adquiri alguns conhecimentos sobre a resolução de problemas, embora sinta que ainda tenho muito mais para aprender.

Neste artigo, gostaria de partilhar consigo o que aprendi em mais de seis anos de blogues e dois anos a aprender a tocar um instrumento musical. Independentemente do desafio que esteja a tentar ultrapassar, estas ideias e princípios gerais devem ser válidos.

Afinal, o que são desafios?

Um desafio que está a tentar ultrapassar é um problema complexo que está a tentar resolver. Um problema complexo que está a tentar resolver pode ser visto como um objetivo ou resultado que está a tentar alcançar. Atingir objectivos tem tudo a ver com passar do ponto A (o seu estado atual) para o ponto B (o seu estado futuro).

Alguns objectivos são fáceis de atingir, podem ser facilmente deslocados de A para B. Não são desafios. Por exemplo, ir a pé até à mercearia. Sabe exatamente o que tem de fazer e provavelmente já o fez centenas de vezes.

Quando o objetivo que está a tentar alcançar parece distante e não sabe exatamente como passar de A para B, está a enfrentar um desafio. Um desafio é um problema complexo sem solução à vista.

A superação de desafios, devido à sua natureza complexa, exige muitas vezes um esforço mental considerável e tempo para os resolver. Por isso, a coisa mais fácil e sã a fazer quando confrontado com um desafio é não despender todo esse esforço - desistir.

Porque é que somos tentados a desistir quando confrontados com um desafio

Em termos simples, nós, seres humanos, não evoluímos para resolver problemas complexos que demoram muito tempo a resolver. Ao longo da nossa história evolutiva, a maioria dos nossos problemas precisava de ser resolvida no aqui e agora, como é o caso dos outros animais.

Não há comida? Encontra comida agora e come agora. Predador a aproximar-se de ti? Corre para uma árvore agora e trepa-a agora.

Não é que não consigamos planear ou pensar a longo prazo, mas a tendência para o fazer, por termos evoluído recentemente, é mais fraca do que a de lidar com o aqui e o agora. Além disso, estamos muito mais inclinados a fazer planos a longo prazo do que a cumpri-los.

O resultado de tudo isto é que temos tendência para ver os problemas como tarefas que precisam de ser concluídas imediatamente, para que possamos obter um feedback positivo e uma gratificação instantâneos. Se não conseguirmos resolver algo imediatamente, é provável que não tenha solução. Não acreditamos que o consigamos resolver e, por isso, a nossa mente pede-nos para desistirmos.

Se dermos um rato falso de peluche a um gato, ele poderá cheirá-lo e tentar comê-lo algumas vezes. Eventualmente, acabará por desistir porque não o consegue comer. Imagine que o gato não tinha esse mecanismo de feedback negativo. Provavelmente, ficaria preso no ciclo de tentar comer o rato falso.

A tentação de desistir que sentimos quando enfrentamos um desafio é apenas a nossa mente a dizer: "Isto não pode ser feito. Não vale a pena. Não vai chegar ao ponto B tão cedo".

Esta tendência para resolver os problemas no presente também é visível na forma como as pessoas, quando se deparam com um problema difícil, tentam frequentemente resolvê-lo de uma só vez. Já ouviu falar da mente de uma só pista? Assim que as pessoas mergulham num problema, parecem não conseguir largá-lo até o resolverem, se acreditarem que o conseguem resolver.

Se descobrirem que não conseguem resolver o problema devido à sua complexidade, o mais racional a fazer é desistir.

Pela sua própria natureza, os problemas complexos ou perversos, como são por vezes designados, exigem enormes investimentos de tempo e esforço, algo que não é natural para os seres humanos.

No entanto, os seres humanos resolveram muitos problemas complexos no passado e continuam a fazê-lo. Embora possa ser difícil ultrapassar desafios, não é impossível.

Passos para superar os desafios

Nesta secção, vou falar de alguns princípios-chave a que deve estar atento se quiser tornar-se um melhor solucionador de problemas.

1. compreender bem o problema

Alguém disse, com razão, que "um problema bem definido é um problema meio resolvido". Dada a nossa tendência para resolver problemas de imediato, somos tentados a saltar diretamente para eles sem os compreendermos bem à partida. Sempre que nos deparamos com um desafio, a primeira coisa a fazer é recolher o máximo de informação possível sobre ele.

Porque é que isto é importante? Para saber claramente o que precisa de fazer. Quando decidimos resolver um problema, temos uma teoria na nossa mente sobre como o problema pode ser resolvido. Gosto de lhe chamar teoria inicial Quanto melhor for a nossa teoria inicial, maior será a probabilidade de resolvermos o problema.

A única forma de tornar a nossa teoria inicial boa é compreender claramente o problema e o que temos de fazer. Há também quem lhe chame "afiar o machado" antes de cortar uma árvore, em vez de bater incessantemente na árvore com um machado sem corte.

Se não compreender bem o seu problema, a sua teoria inicial será fraca e quem sabe quanto tempo demorará a cortar a árvore ou a chegar ao ponto B.

Repare que a sua teoria inicial pode não ser perfeita, mas tem de ser forte. É claro que, se o problema for resolúvel, existe uma teoria perfeita para chegar ao ponto B que funciona de facto. Se fizer isto e isto, é provável que chegue a B. Chamemos-lhe teoria atual Se existem várias formas de resolver um problema, existem várias teorias actuais.

A diferença entre a teoria inicial e a teoria real determinará o tempo necessário para resolver o problema. Ao compreender o problema tanto quanto possível, reduz a diferença entre a teoria inicial e a teoria real, o que aumenta a sua eficiência na resolução de problemas.

Note-se que, por vezes, pode não ser possível chegar a uma teoria inicial forte. Nesses casos, pode começar a resolver um problema com uma teoria inicial fraca. Quando agir, a sua teoria inicial será aperfeiçoada ao longo do tempo até se tornar uma teoria real.

Desta forma, quando se resolve um problema, a teoria e a ação vão-se alimentando mutuamente até se resolver o problema. Deve-se afiar o machado sempre que possível.

2. dividir o problema em pequenos passos

As pessoas lançam-se na resolução de problemas complexos com teorias iniciais fracas, apercebendo-se de que o problema é mais difícil de resolver do que pensavam, ou são imediatamente desencorajadas pela complexidade ameaçadora do seu problema.

Depois de compreender bem o seu problema e de ter desenvolvido uma boa teoria inicial sobre a forma de o resolver, está em condições de o decompor. Porque é que é importante decompor o problema? Mais uma vez, é porque as nossas mentes gostam de resolver pequenos problemas no aqui e agora.

Ao dividir o problema em passos pequenos e manejáveis, muda a natureza ameaçadora do seu problema complexo. Antes, o problema era uma enorme montanha que estava a tentar escalar de uma só vez. Agora, só precisa de dar o primeiro passo. Algo que pode facilmente resolver.

Os seus recursos mentais são limitados. Não é realista pensar que pode atirar um grande problema à sua mente e que ela será capaz de o resolver. Simplesmente não temos assim tantos recursos mentais. Tem de dar à sua mente algo com que ela possa trabalhar. Tem de resolver o seu problema um pequeno passo de cada vez.

Eventualmente, quando se descobre que se resolveu o problema, não se sente que se resolveu um problema grande e assustador, mas sim uma série de pequenos problemas.

4. saber claramente o que pode e o que não pode fazer

Ok, compreendeu bem o problema, elaborou uma teoria inicial e dividiu o problema em etapas. Nesta altura, tem de avaliar as suas capacidades para realizar as etapas. Tem de saber o que pode e o que não pode fazer.

É claro que é difícil saber sem tentar. Pode aprender tudo sozinho ou pedir ajuda. Se tiver pouco tempo, é melhor pedir ajuda. No entanto, se se debater com o problema sozinho, aprenderá muito mais.

O objetivo final deve ser desenvolver a sua própria mente para que possa lidar bem com os seus desafios futuros. Só quando sentir que não consegue fazer algo e tiver esgotado todas as suas opções é que deve procurar ajuda.

Quando procuramos a ajuda de outras pessoas, temos a oportunidade de aperfeiçoar a nossa teoria inicial. Quem sabe, alguém com conhecimentos suficientes pode dizer algo que diminua a distância entre a nossa teoria inicial e uma teoria real. Pode ser apenas uma coisa que alguém diz e tudo começa a fazer sentido. Todas as peças do puzzle encaixam.

5. continuar a testar e a recolher dados

Uma forma fiável de colmatar a lacuna entre a teoria inicial e a teoria atual é através da recolha de dados. Quando nos propomos resolver o problema com a nossa teoria inicial, é provável que encontremos obstáculos porque a nossa teoria inicial não é perfeita. Não é uma teoria atual.

É por isso que é importante recolher dados e testar se as suas acções e soluções estão a funcionar. Caso contrário, como é que sabe que está a ir na direção certa? Sem o feedback dos dados, não tem forma de o saber.

Se já tentou várias formas de resolver este problema sem sucesso, é provável que tenha começado a resolver este problema com um conjunto de teorias iniciais fracas.

Digamos que, desta vez, tentou uma abordagem inovadora, tendo chegado a uma teoria inicial de que a dieta X o ajudará a perder peso. Acredita que fez a sua pesquisa e que a sua teoria inicial é forte.

No entanto, um mês depois de seguir a dieta X, com tudo o resto constante, não vê alterações no seu peso. Os seus dados apenas lhe mostraram que a sua teoria inicial era fraca ou errada.

Faz mais investigação. Inventa uma nova teoria inicial - a dieta Y funciona. Testa-a. Também falha. Faz mais investigação. Inventa uma nova teoria inicial - a dieta Z funciona. Testa-a e funciona! Nota mudanças significativas no seu peso num mês.

Desta vez, fechou a lacuna entre a sua teoria inicial e uma teoria real. A sua teoria inicial era perfeita. Agora, pode continuar a implementá-la e atingir o ponto B - o seu nível desejado de peso corporal.

A recolha de dados não só o ajuda a aperfeiçoar a sua teoria inicial, como também o ajuda a acompanhar o progresso, e o progresso é motivador.

6. dar um passo atrás

Quando se está a resolver um problema complexo, é frequente encontrar-se bloqueado e não conseguir dar o passo seguinte. Porque é que isto acontece?

Aqui, quero apresentar-vos um conceito chamado consciência limitada Afirma que a nossa consciência é limitada pelo que podemos ver e pelo que sabemos.

Quando tentas resolver o problema, vês o problema a partir da lente dessa teoria inicial. A isto chama-se racionalidade limitada A consciência limitada leva a uma racionalidade limitada. A sua racionalidade para resolver o problema é limitada pela sua teoria inicial.

Quando estamos bloqueados, continuamos a fazer a mesma coisa vezes sem conta, ou entramos no modo de tentativa e erro.

É uma má estratégia, pois é basicamente atirar coisas cegamente contra a parede e ver o que cola. No modo "acertar e experimentar", abandona-se a teoria inicial e fica-se desesperado. Uma melhor estratégia nesta altura é dar um passo atrás.

Para ilustrar a consciência limitada e a racionalidade limitada, imaginemos que abrimos um frigorífico e começamos a procurar um artigo. Procuramos em todas as prateleiras, mas não o encontramos em lado nenhum. Gritamos ao nosso cônjuge, perguntando-lhe onde pôs o artigo. Ele grita, dizendo que está sobre O frigorífico. Dá um passo atrás e olha para cima do frigorífico. Lá está ele.

Se tivesse dado um passo atrás, poderia ter encontrado o objeto. Mas não o fez porque a sua consciência estava limitada pelo conteúdo interior do frigorífico. A única forma racional de encontrar o objeto era procurar nas prateleiras e recipientes interiores do frigorífico.

Quando se afasta do problema, pode ver o problema com outros olhos e ganhar novas perspectivas sobre ele. Pode tentar ligar o que está a tentar fazer agora com o panorama geral e ver se faz sentido.

Pode até deixar o problema e fazer outra coisa qualquer. Os programadores fazem-no muitas vezes. Desta forma, o problema fica a marinar no seu subconsciente. O seu subconsciente pode até trabalhar no problema enquanto dorme, e pode dar por si a acordar com novas ideias que mal pode esperar para implementar.

Preservar a crença

Este é talvez o aspeto mais importante da resolução de problemas e da superação de desafios. Sem esta peça do puzzle, é provável que desista.

Uma vez que a nossa tendência natural é resolver problemas no aqui e agora, temos de nos treinar para acreditar que podemos resolver problemas complexos e de longa duração.

Sei que muitos gurus dizem que devemos "ver os desafios como oportunidades", mas é mais fácil dizê-lo do que fazê-lo. Não se pode realmente desenvolver esta mentalidade a menos que se prove a si próprio que vale a pena continuar com os problemas durante mais tempo.

Por outras palavras, é preciso ultrapassar um número razoável de desafios para começar a ver os desafios como oportunidades de crescimento.

Einstein disse: "Não é que eu seja tão inteligente, é só que fico mais tempo com os problemas". Esta citação sublinha a importância de adiar a gratificação e de ultrapassar a tendência para resolver os problemas apenas no aqui e agora.

Assim que desenvolver a convicção de que pode, de facto, ficar mais tempo com os problemas e resolvê-los, precisa de preservar e solidificar essa convicção aceitando mais desafios.

Outra forma eficaz de preservar esta crença é observar outras pessoas a fazerem o que pretende fazer. Quando vê outros a ultrapassarem os desafios que enfrenta, sente-se inspirado e a sua crença de que o problema é solucionável é reforçada.