Le geste d'étirement des bras au-dessus de la tête s'accompagne souvent d'un bâillement, c'est-à-dire de l'étirement des muscles faciaux tout en ouvrant la bouche, et d'une inspiration lente et profonde suivie d'une expiration rapide.

Le bâillement et l'étirement des bras peuvent se produire indépendamment, mais lorsqu'ils se produisent ensemble, le geste est appelé pandiculation .

La pandiculation est un geste involontaire par lequel une personne tend un ou deux bras au-dessus ou sur le côté de sa tête. L'étirement peut également être ressenti dans la région du haut du dos.

Ce geste peut être effectué en position assise ou debout. Les doigts peuvent être entrelacés ou non. Les coudes peuvent être pliés ou non. Parfois, la personne qui effectue ce geste étire également son cou en levant le menton et en touchant la nuque.

Lorsqu'il est effectué debout, le geste envoie une vague de tension et de relaxation dans tout le corps, et la personne soulève ses talons pendant un moment.

L'étirement des bras au-dessus de la tête et les bâillements peuvent parfois s'accompagner d'une brève fermeture des yeux. Parfois, le torse peut être tordu d'un côté à l'autre.

Tous les vertébrés sont connus pour leur pandiculation assez similaire. Les chiens et les chats le font plusieurs fois par jour. Les chevaux, les lions, les tigres, les léopards, les oiseaux, les poissons, tous le font.

Cela montre que la pandiculation est un comportement ancien qui a été conservé chez nous depuis les premiers vertébrés.

Les bébés humains font ce geste de manière innée, même le fœtus humain le fait dans l'utérus environ 12 semaines après la conception.2

Il est à noter que les étirements volontaires avant une séance d'entraînement ou de yoga ne sont pas de la pandiculation. La pandiculation est involontaire et contrôlée par les parties plus anciennes et plus instinctives du cerveau.

Quand étirons-nous les bras au-dessus de la tête ?

Le bâillement est plus fréquent que l'étirement des bras lorsque l'on s'apprête à dormir et, dans un instant, vous saurez pourquoi.

En général, ce geste est effectué après une longue période d'inactivité physique. Par exemple, vous pouvez vous surprendre à le faire après être resté longtemps assis au même endroit.

Le sommeil, bien sûr, est aussi une longue période d'inactivité physique.

L'aspect physiologique de la pandiculation

Lorsque vous dormez ou restez assis au même endroit pendant une longue période, vos muscles s'habituent en quelque sorte à ne pas bouger. Les étirements sont la façon dont le corps prépare vos muscles à bouger à nouveau. Ils envoient une cascade de signaux au centre de contrôle musculaire du cerveau, en rétablissant les connexions entre les zones de contrôle sensorielles et motrices.

Chez les animaux également, on a observé que la pandiculation se produisait lors des transitions entre des périodes de faible activité et des périodes de forte activité.

Ce geste soulage toute tension ou contraction musculaire, réduisant ainsi les risques de douleur, de blessure ou de spasme.

Raisons psychologiques des étirements et des bâillements

Nous pouvons également faire des étirements et des bâillements pour soulager le stress psychologique. Les étirements font du bien et les gens se sentent souvent rafraîchis après une séance d'étirements et de bâillements.

La raison pour laquelle nous bâillons reste un peu mystérieuse, mais il existe quelques bonnes explications qui tiennent la route.

L'explication la plus logique est que le bâillement permet au cerveau de passer d'un état d'inattention ou de repos (ne pas faire attention) à un état d'attention (être vigilant).3

En d'autres termes, le bâillement est un moyen pour le cerveau de se remettre en marche, une tentative d'attention après une période d'inattention.

Si s'étirer est une façon de réveiller son corps, bâiller est une façon de réveiller son cerveau. Lorsque vous devez réveiller à la fois votre corps et votre cerveau, vous pouvez vous étirer et bâiller.

Cela explique pourquoi nous bâillons lorsque nous nous réveillons le matin : nous essayons de remettre notre cerveau en marche après une longue période d'inconscience afin de pouvoir nous occuper de notre environnement.

Cela explique également pourquoi nous bâillons lorsque nous sommes sur le point de nous endormir.

La fréquence des bâillements avant le sommeil augmente lorsque nous repoussons le sommeil pour nous concentrer sur quelque chose.

D'un côté, votre cerveau et votre corps sont fatigués et veulent se reposer. De l'autre, vous voulez que votre cerveau se concentre sur votre travail ou vos études. Ce conflit conduit à des bâillements continus - la tentative du cerveau de vous maintenir éveillé malgré votre absence d'envie.

Enfin, lorsque nous sommes désintéressés, il est difficile de prêter attention. Nous bâillons lorsque nous nous ennuyons afin de nous forcer à prêter attention à ce à quoi nous ne voulons pas prêter attention.

Les bâillements et les étirements, bien qu'ils se produisent souvent ensemble, peuvent avoir des raisons différentes.

Lorsque vous terminez votre présentation d'une heure, vous remarquez que certains membres de l'auditoire s'étirent les bras, d'autres bâillent, et d'autres encore font les deux.

Il est tentant de penser qu'ils ont trouvé votre discours ennuyeux. Cependant, après avoir lu cet article, vous ne pouvez pas tirer cette conclusion aussi facilement.

Les étirements, avec ou sans bâillements, sont probablement dus au fait qu'ils ont dû rester assis longtemps au même endroit.

Les bâillements, en particulier les bâillements sans étirement, peuvent indiquer qu'ils sont fatigués mentalement, qu'ils ont sommeil ou qu'ils s'ennuient.

L'ennui n'est donc qu'une possibilité parmi d'autres.

Références

1. Fraser, A. F. (1989), Pandiculation : the comparative phenomenon of systematic stretching. Science appliquée du comportement animal , 23 (3), 263-268.
2. De Vries, J. I., Visser, G. H., & ; Prechtl, H. F. (1982). L'émergence du comportement fœtal. I. Aspects qualitatifs. Développement humain précoce , 7 (4), 301-322.
3. Walusinski, O. (2014) Comment le bâillement fait basculer le réseau du mode par défaut vers le réseau attentionnel en activant le flux de liquide céphalo-rachidien. Anatomie clinique , 27 (2), 201-209.