At strække armene over hovedet er en kropssproglig gestus, der ofte ledsages af gaben, dvs. at man strækker ansigtsmusklerne, mens man åbner munden. Og ledsaget af en dyb, langsom indånding efterfulgt af en hurtig udånding.

Gaben og armstrækningen kan forekomme uafhængigt af hinanden, men når de forekommer sammen, kaldes bevægelsen for pandikulation .

Pandikulation er en ufrivillig gestus, hvor en person strækker en eller begge arme over eller til siden for hovedet. Strækket kan også mærkes i den øverste del af ryggen.

Denne gestus kan udføres siddende eller stående. Fingrene kan være flettede eller ej. Albuerne kan være bøjede eller ej. Nogle gange vil personen, der udfører denne gestus, også strække halsen ved at løfte hagen og røre ved bagsiden af halsen.

Når man gør det stående, sender bevægelsen en bølge af spænding og afslapning gennem kroppen, og personen løfter hælene et øjeblik.

At strække armene over hovedet og gabe kan nogle gange ledsages af en kort lukning af øjnene. Nogle gange kan overkroppen vrides fra side til side.

Alle hvirveldyr er kendt for at pandikulere på samme måde. Hunde og katte gør det flere gange om dagen. Heste, løver, tigre, leoparder, fugle, fisk, alle gør det.

Det viser, at pandikulation er en evolutionært gammel adfærd, som er blevet bevaret i os siden de tidligste hvirveldyr.

Menneskebørn gør det fra naturens hånd. Selv menneskefostre gør denne bevægelse i livmoderen omkring 12 uger efter undfangelsen.2

Bemærk, at frivillig udstrækning før en træningssession eller yoga ikke er pandikulation. Pandikulation er ufrivillig og styres af de ældre, mere instinktive dele af hjernen.

Hvornår strækker vi armene over hovedet?

Denne gestus kan udføres, når vi vågner om morgenen, og når vi skal til at sove. Gaben er mere almindelig end at strække armene, når du skal til at sove, og om et øjeblik vil du lære hvorfor.

Normalt udføres denne gestus efter en lang periode med fysisk inaktivitet. For eksempel kan du tage dig selv i at gøre det, når du har siddet på samme sted i lang tid.

Søvn er selvfølgelig også en lang periode med fysisk inaktivitet.

Hvorfor pandikulerer vi? Den fysiologiske vinkel

Når du sover eller sidder på samme sted i lang tid, vænner dine muskler sig til ikke at bevæge sig. Udstrækning er kroppens måde at gøre dine muskler klar til at bevæge sig igen. Det sender en kaskade af signaler til hjernens muskelkontrolcenter og genskaber forbindelserne mellem de sensoriske og motoriske kontrolområder.

Også hos dyr har man observeret pandikulation under overgange fra perioder med lav til høj aktivitet.

Denne gestus løsner op for stramninger i musklerne og mindsker risikoen for smerter, skader eller spasmer.

Psykologiske årsager til at strække sig og gabe

Vi kan også strække ud og gabe for at lindre psykisk stress. Udstrækning føles godt, og folk føler sig ofte friske efter en udstræknings- og gabe-session.

Hvorfor vi gaber, er lidt af et mysterium, men der er nogle gode forklaringer, som giver mening.

Den forklaring, der giver mest mening, er, at gaben giver hjernen mulighed for at skifte fra uopmærksomhed eller hviletilstand (ikke at være opmærksom) til en opmærksomhedstilstand (at være vågen).3

Med andre ord er gaben en måde, hvorpå din hjerne forsøger at komme online igen. Det er et forsøg på at være opmærksom efter en periode med uopmærksomhed.

Mens udstrækning er en måde at vække din krop på, er gaben en måde at vække din hjerne på. Når du har brug for at vække både din krop og hjerne, kan du både strække ud og gabe.

Det forklarer, hvorfor vi gaber, når vi vågner om morgenen. Vi forsøger at få vores hjerne online igen efter en lang periode med bevidstløshed, så vi kan koncentrere os om vores omgivelser.

Det forklarer også, hvorfor vi gaber, når vi er ved at falde i søvn.

At gabe, før man skal sove, er en måde at fastholde opmærksomheden på den opgave, man er i gang med. Hyppigheden af gaben før søvn stiger, når vi udsætter søvnen for at fokusere på noget.

På den ene side er din hjerne og krop træt og ønsker hvile. På den anden side ønsker du, at din hjerne skal fokusere på dit arbejde eller dine studier. Konflikten fører til konstant gaben - hjernens forsøg på at holde dig vågen, selvom du ikke ønsker det.

Endelig er det svært at være opmærksom, når vi er uinteresserede. Vi gaber, når vi keder os, så vi kan tvinge os selv til at være opmærksomme på det, vi ikke vil være opmærksomme på.

Selv om gaben og udstrækning ofte forekommer sammen, kan det ske af forskellige årsager.

Lad os sige, at du taler på en konference. Da du er færdig med din timelange præsentation, bemærker du, at nogle af tilhørerne strækker armene, nogle gaber, og nogle gør begge dele.

Det er fristende at tro, at de fandt din tale kedelig. Men når du har læst denne artikel, kan du ikke drage den konklusion så let.

Udstrækning, med eller uden gaben, skete sandsynligvis, fordi de var nødt til at sidde på samme sted i lang tid.

Gaben, især gaben uden at strække sig, kan vise, at de er mentalt trætte, søvnige eller keder sig.

Derfor er kedsomhed blot én mulighed ud af mange.

Referencer

1. Fraser, A. F. (1989) Pandiculation: the comparative phenomenon of systematic stretching. Anvendt videnskab om dyreadfærd , 23 (3), 263-268.
2. De Vries, J. I., Visser, G. H., & Prechtl, H. F. (1982). Fremkomsten af føtal adfærd. I. Kvalitative aspekter. Tidlig menneskelig udvikling , 7 (4), 301-322.
3. Walusinski, O. (2014) Hvordan gaben skifter default-mode-netværket til opmærksomhedsnetværket ved at aktivere cerebrospinalvæskestrømmen. Klinisk anatomi , 27 (2), 201-209.