Metakomunikasi dapat didefinisikan sebagai 'komunikasi tentang komunikasi'.1 Dalam bentuknya yang paling sederhana, proses komunikasi melibatkan pengirim yang mengirim pesan kepada penerima.

Bayangkan menerima komunikasi seperti membeli gadget baru. Pemilik toko adalah pengirim, gadget adalah pesannya, dan Anda adalah penerimanya.

Jika pemilik toko hanya menyerahkan gadget kepada Anda, tanpa paket apa pun, ini adalah jenis komunikasi yang paling sederhana. Komunikasi semacam itu tidak memiliki tingkat komunikasi yang lebih tinggi atau metakomunikasi.

Namun, hal itu jarang terjadi. Pemilik toko biasanya akan memberi Anda gadget dengan paket, buku petunjuk, garansi, dan mungkin beberapa aksesori. Semua hal tambahan ini merujuk atau mengatakan sesuatu yang lebih banyak tentang gadget, pesan aslinya.

Misalnya, earphone memberi tahu Anda bahwa Anda dapat mencolokkannya ke gadget. Buku petunjuk memberi tahu Anda cara menggunakan gadget. Kemasan memberi tahu Anda tentang spesifikasi dan fitur gadget, dan seterusnya.

Semua hal tambahan ini mengarah pada gadget, pesan asli. Semua hal tambahan ini terdiri dari metakomunikasi.

Metakomunikasi adalah komunikasi sekunder yang memodifikasi makna komunikasi primer.

Oleh karena itu, paket komunikasi dan metakomunikasi membantu Anda memahami komunikasi dengan lebih baik.

Jika Anda hanya diberi gadget tanpa tambahan apa pun, kemungkinan besar Anda akan kesulitan untuk memahaminya.

Demikian pula, dalam komunikasi kita sehari-hari, metakomunikasi membantu kita memahami komunikasi.

Metakomunikasi verbal dan nonverbal

Karena metakomunikasi adalah komunikasi tentang komunikasi, maka ia memiliki sifat yang sama dengan komunikasi, seperti halnya komunikasi, ia dapat berupa verbal maupun nonverbal.

Mengatakan "Aku peduli padamu" adalah contoh komunikasi verbal. Anda dapat menyampaikan pesan yang sama secara non-verbal, misalnya dengan menawarkan mantel Anda kepada seseorang yang merasa kedinginan.

Ini adalah contoh komunikasi yang hampir tidak melibatkan metakomunikasi. Tidak ada tingkat komunikasi yang lebih tinggi yang terlibat. Pesannya mudah dipahami dan lugas.

Jika seseorang mengatakan "Aku peduli padamu" tetapi tidak membantu Anda pada saat dibutuhkan, ada ruang untuk mengeksplorasi lebih lanjut. Ada alasan untuk naik ke tingkat yang lebih tinggi dari apa yang dikatakan ("Aku peduli padamu") dan bertanya-tanya apakah itu berarti sesuatu yang lain. Ada alasan untuk mencari metakomunikasi.

Metakomunikasi nonverbal "tidak membantu" mengesampingkan dan bertentangan dengan makna harfiah "Saya peduli dengan Anda." Hasilnya adalah Anda menginterpretasikan "Saya peduli dengan Anda secara berbeda." Entah Anda mengira itu adalah sebuah kebohongan atau Anda mengasumsikan suatu motif tersembunyi dari orang yang mengucapkan kata-kata tersebut.

Metakomunikasi menambahkan kualitas tambahan pada komunikasi langsung yang asli. Metakomunikasi membingkai komunikasi, bisa bertentangan dengan pesan asli, seperti pada kasus di atas, tetapi juga bisa mendukungnya.

Misalnya, jika seseorang mengatakan "Saya tidak baik-baik saja" dengan nada sedih, nada sedih adalah sinyal metakomunikatif non-verbal yang mengonfirmasi komunikasi verbal yang asli.

Ketika kita berkomunikasi, secara naluriah kita mencari sinyal metakomunikatif ini untuk menguraikan sinyal asli secara akurat.

Contoh metakomunikasi: Mendeteksi ketidaksesuaian

Meskipun metakomunikasi sering kali mendukung komunikasi asli, hal ini menjadi lebih jelas ketika ada ketidaksesuaian antara sinyal dan maksud pengirim sinyal.

Sarkasme, ironi, sindiran, metafora, dan permainan kata-kata menggunakan metakomunikasi untuk memaksa penerima untuk melihat konteks atau metakomunikasi dari apa yang sedang dikomunikasikan. Metakomunikasi mengubah makna pesan yang biasa.

Dalam permainan kata-kata, misalnya, Anda harus meletakkan dasar atau mengatur konteks yang dapat digunakan penerima untuk memahami permainan kata-kata tersebut. Lihatlah permainan kata-kata ini:

Lihat juga: 14 Tanda-tanda bahasa tubuh yang menyedihkan

Seandainya saya tidak mengontekstualisasikan pesan ("Itu bukan secangkir teh saya") dengan metakomunikasi berikutnya ("Saya tidak suka minum teh"), para penerima pesan akan mengalami kesulitan untuk memahami permainan kata-kata tersebut.

Orang sering kali harus mengatakan "Saya sedang menyindir" karena penerima gagal menangkap ironi atau irasionalitas dalam apa yang dikomunikasikan (metakomunikasi verbal) atau melewatkan nada sarkastik atau senyuman (metakomunikasi nonverbal).

Akibatnya, penerima tidak memahami pesan tersebut dan menafsirkannya secara harfiah, yaitu pada tingkat yang paling rendah dan sederhana.

Contoh umum lain dari metakomunikasi adalah mengatakan sesuatu dengan nada mengejek. Jika seorang anak berkata kepada orang tuanya, "Saya ingin mobil mainan" dan orang tua mengulangi "Saya ingin mobil mainan" dengan nada mengejek, anak tersebut mengerti bahwa orang tuanya tidak benar-benar menginginkan mobil mainan.

Berkat metakomunikasi (nada suara), anak melampaui makna harfiah dari apa yang dikatakan untuk melihat maksud di baliknya. Jelas, setelah interaksi ini, anak akan merasa kesal pada orang tua atau bahkan merasa tidak dicintai.

Hal ini membawa kita pada jenis-jenis metakomunikasi.

Jenis-jenis metakomunikasi

Anda dapat mengkategorikan metakomunikasi dalam beberapa cara yang kompleks dan memang banyak peneliti telah mencoba melakukannya. Saya lebih memilih klasifikasi William Wilmot karena berfokus pada esensi dari sebagian besar komunikasi manusia - hubungan.2

Jika kita mengasumsikan bahwa sebagian besar komunikasi manusia memiliki sesuatu untuk dikatakan tentang hubungan antara pengirim dan penerima, kita dapat mengklasifikasikan metakomunikasi ke dalam beberapa jenis berikut:

1. Metakomunikasi tingkat hubungan

Mengapa jika Anda mengatakan, "Dasar bodoh" kepada seorang teman, mereka tidak akan tersinggung, tetapi kata-kata yang sama, ketika dikatakan kepada orang asing, dapat menyinggung perasaan?

Jawabannya terletak pada frasa yang disebut definisi relasional. Definisi relasional adalah bagaimana kita mendefinisikan hubungan kita dengan orang lain.

Ketika kita berinteraksi dengan orang lain dari waktu ke waktu, definisi relasional antara kita dan mereka muncul dari waktu ke waktu. Kemunculan ini difasilitasi oleh serangkaian sinyal metakomunikatif dan komunikatif. Memang, sinyal-sinyal metakomunikatif ini menopang definisi relasional.

Anda memiliki definisi relasional "Saya adalah teman Anda" dengan teman Anda. Hal ini dibangun dari waktu ke waktu ketika Anda berdua terlibat dalam sejumlah interaksi yang bersahabat satu sama lain.

Jadi, ketika Anda mengatakan bahwa mereka idiot dengan bercanda, mereka tahu bahwa Anda tidak bersungguh-sungguh. Interpretasi ini konsisten dengan definisi relasional yang ada di antara Anda berdua.

Mengatakan hal yang sama kepada orang asing, yang belum memiliki hubungan yang akrab, adalah ide yang buruk. Meskipun Anda bercanda, pesan tersebut mungkin akan ditafsirkan secara harfiah karena tidak ada konteks metakomunikatif yang sesuai dengan apa yang Anda katakan.

Orang asing tidak punya alasan untuk berpikir bahwa Anda hanya bersikap ramah. Saya sering melihat hal ini terjadi. Jika saya dekat dengan seseorang, mereka akan berkata bahwa saya dapat mengatakan apa pun yang saya inginkan kepada mereka. Tetapi ketika hal yang sama dikatakan kepada mereka oleh seorang kenalan, mereka akan berkata, "Siapa dia yang mengatakan hal ini kepada saya?"

Setiap orang yang berkomunikasi dengan Anda, kecuali orang asing, memiliki definisi relasional dalam pikiran mereka tentang Anda.

Sinyal metakomunikatif dari waktu ke waktu memperkuat definisi relasional, memberikan konteks metakomunikatif untuk interaksi selanjutnya.

2. Metakomunikasi tingkat episodik

Metakomunikasi tingkat hubungan, berdasarkan definisi relasional, terjadi setelah beberapa kali metakomunikasi tingkat episodik yang berulang. Anda harus mencapai tahap tersebut dalam hubungan, yang kemudian interaksi selanjutnya dikontekstualisasikan dengan definisi relasional.

Di sisi lain, metakomunikasi tingkat episodik tidak memiliki definisi relasional apa pun. Jenis metakomunikasi ini terjadi pada tingkat episode individu saja. Ini mencakup semua interaksi satu kali yang mungkin pernah Anda lakukan dengan orang asing, seperti mengatakan, "Kamu bodoh" kepada orang asing.

Orang-orang memiliki kecenderungan untuk menyimpulkan maksud relasional dari metakomunikasi tingkat episodik, karena itulah fungsi metakomunikasi tingkat episodik, yaitu untuk membangun definisi relasional dari waktu ke waktu.

Metakomunikasi tingkat episodik adalah benih kecil yang tumbuh menjadi definisi relasional dari waktu ke waktu.

Ini berarti Anda cenderung berpikir bahwa eksekutif layanan pelanggan dengan sengaja tidak membantu Anda daripada berpikir bahwa mungkin Anda tidak menjelaskan masalah Anda dengan jelas.

Alih-alih melihat secara objektif pada situasi konflik seperti itu, kita lebih mudah berfokus pada niat karena kita memiliki kecenderungan untuk membangun definisi relasional dengan setiap interaksi kecil.

Kenapa?

Jadi kita dapat memahami maksud orang lain dengan lebih baik dalam komunikasi di masa depan setelah definisi relasional terbentuk. Ini adalah cara alami manusia berkomunikasi. Kita selalu berusaha membentuk definisi relasional dari interaksi episodik yang biasa.

Manusia purba tidak melakukan panggilan layanan pelanggan, mereka mencari teman dan musuh (membentuk definisi relasional) saat mereka berbagi dan mempertahankan diri dan sumber daya mereka.

Ep = Episode; RD = Definisi relasional; EpwM = Episode dengan konteks metakomunikatif.

Melihat sinyal sebagai sinyal

Bahwa kita dapat memahami metakomunikasi menunjukkan bahwa kita memiliki kapasitas untuk tidak hanya menginterpretasikan sinyal, tetapi juga membentuk suatu gagasan tentang maksud dari pengirimnya. Kita dapat memisahkan sinyal dari pengirimnya.

Metakomunikasi juga telah diamati pada primata sosial lainnya.3 Faktanya, Gregory Bateson menemukan istilah ini setelah mengamati monyet di kebun binatang yang sedang bermain.

Ketika monyet muda terlibat dalam permainan, mereka menunjukkan perilaku yang khas dari interaksi yang tidak bersahabat-menggigit, memegang, memanjat, mendominasi, dll.

Bateson, mengamati semua ini, bertanya-tanya pasti ada beberapa cara di mana monyet-monyet tersebut dapat berkomunikasi secara metakognitif "Saya tidak bermusuhan" satu sama lain.4

Mungkin ada sesuatu dalam bahasa tubuh atau postur tubuh mereka, atau mungkin karena monyet-monyet tersebut telah memiliki waktu untuk membentuk definisi keramahan dan kehangatan.

Kemampuan untuk melihat sinyal sebagai sinyal, alih-alih meresponsnya secara membabi buta sesuai dengan maknanya yang tampak, pasti memiliki keuntungan evolusioner yang signifikan.

Pertama, memberikan jendela ke dalam pikiran dan niat orang lain, juga mengurangi risiko penipuan dan memungkinkan kita untuk melacak teman dan musuh, serta membangun hubungan berdasarkan definisi relasional.

Kami memperbarui definisi relasional ini berdasarkan interaksi baru, membuat ikatan kami dengan orang lain menjadi lebih kuat atau lebih lemah dari waktu ke waktu.

Meningkatkan keterampilan metakomunikasi

Menjadi ahli dalam metakomunikasi adalah bagian yang tak terpisahkan dari peningkatan keterampilan komunikasi Anda.

Ketika Anda mempertimbangkan aspek metakomunikatif dalam komunikasi, Anda dapat membingkai atau mengkontekstualisasikan pesan Anda dengan lebih baik. Anda dapat menyampaikan pesan dengan jelas dan menginterpretasikan pesan dengan jelas.

Menjadi ahli dalam mendeteksi ketidaksesuaian antara metakomunikasi dan komunikasi akan membantu Anda mendeteksi kebohongan, menghindari penipuan, dan mengetahui motif orang lain.

Hal utama yang perlu diingat adalah bahwa komunikasi selalu terjadi dalam sebuah konteks. Belajar menafsirkan bahasa tubuh, ekspresi wajah, dan nada suara tidak akan membawa Anda jauh jika Anda mengabaikan konteks.

Hal penting lainnya yang perlu diingat, terutama saat Anda mencoba mencari tahu maksud orang lain, adalah Anda harus selalu mencoba menguji dan memverifikasi asumsi Anda.

Lihat juga: Apakah karma itu nyata? Atau hanya rekaan belaka?

Referensi

1. Bateson, G. (1972) Kategori logis dari pembelajaran dan komunikasi. Langkah-langkah menuju Ekologi Pikiran , 279-308.
2. Wilmot, W. W. (1980). Metakomunikasi: Sebuah pemeriksaan ulang dan perluasan. Catatan Asosiasi Komunikasi Internasional , 4 (1), 61-69.
3. Mitchell, R. W. (1991). Konsep Bateson tentang "metakomunikasi" dalam permainan. Gagasan Baru dalam Psikologi , 9 (1), 73-87.
4. Craig, R. T. (2016). metakomunikasi. Ensiklopedia Internasional Teori dan Filsafat Komunikasi , 1-8.