Метакомуникацията може да се определи като "комуникация за комуникация".1 В най-простата си форма процесът на комуникация включва изпращач, който изпраща съобщение на получател.

Мислете за получаването на комуникация като за закупуване на нова притурка. Собственикът на магазина е изпращачът, притурката е съобщението, а вие сте получателят.

Вижте също: Теория за управление на конфликти

Ако собственикът на магазина просто ви предаде джаджата, без никаква опаковка, това е най-простият вид комуникация. Такава комуникация е лишена от всякакви по-високи нива на комуникация или метакомуникация.

Това обаче рядко се случва. Собственикът на магазина обикновено ви дава притурката с опаковка, ръководство за употреба, гаранция и може би някои аксесоари. Всички тези допълнителни неща се отнасят до или казват нещо повече за притурката, първоначалното послание.

Например, слушалките ви казват, че можете да ги включите към притурката. Ръководството за употреба ви казва как да използвате притурката. Опаковката ви казва за спецификациите и характеристиките на притурката и т.н.

Всички тези допълнителни неща сочат към джаджата, оригиналното съобщение. Всички тези допълнителни неща съставляват метакомуникацията.

Метакомуникациите са вторични комуникации, които променят значението на основната комуникация.

Следователно пакетът от комуникация и метакомуникация ви помага да разберете по-добре комуникацията.

Ако просто ви бяха дали джаджата без никакви допълнителни функции, има вероятност да се затрудните да я разберете.

По подобен начин в ежедневната ни комуникация метакомуникацията ни помага да разберем комуникацията.

Вербална и невербална метакомуникация

Тъй като метакомуникацията е комуникация за комуникация, тя има същата природа като комуникацията. Подобно на комуникацията, тя може да бъде както вербална, така и невербална.

Казването на "Грижа ме е за теб" е пример за вербална комуникация. Можете да предадете същото послание невербално, например като предложите палтото си на човек, на когото му е студено.

Това са примери за комуникация, в която почти няма метакомуникация. Не са включени по-високи нива на комуникация. Посланието е лесно разбираемо и ясно.

Ако някой казва "грижа се за теб", но не ти помага, когато имаш нужда от помощ, има причина да проучите повече. Има причина да отидете на по-високо ниво от това, което е казано ("грижа се за теб"), и да се запитате дали това не означава нещо друго. Има причина да потърсите метакомуникация.

Невербалната метакомуникация на "не помагам" надделява и противоречи на буквалното значение на "грижа ме за теб". Резултатът е, че тълкувате това "грижа ме за теб по различен начин". Или смятате, че това е лъжа, или приписвате някакъв скрит мотив на човека, който е изрекъл тези думи.

Метакомуникацията добавя допълнително качество към първоначалната, пряка комуникация. Тя поставя комуникацията в рамка. Тя може да противоречи на първоначалното съобщение, както в горния случай, но може и да го подкрепя.

Например, ако някой каже "Не съм добре" с потиснат тон, потиснатият тон е невербален метакомуникативен сигнал, потвърждаващ първоначалната вербална комуникация.

Когато общуваме, ние инстинктивно търсим тези метакомуникативни сигнали, за да дешифрираме точно оригиналния сигнал.

Примери за метакомуникация: откриване на несъответствие

Макар че метакомуникацията често подкрепя първоначалната комуникация, тя става по-очевидна, когато има несъответствие между сигнала и намерението на подателя на сигнала.

Сарказмът, иронията, сатирата, метафорите и каламбурите използват метакомуникация, за да накарат получателя да разгледа контекста или метакомуникацията на това, което се съобщава. Метакомуникацията променя обичайното значение на съобщението.

При каламбурите например трябва да поставите основите или да създадете контекста, който получателят може да използва, за да разбере каламбура. Погледнете този каламбур:

Ако не бях контекстуализирал съобщението ("Това не е моята чаша чай") с последващата метакомуникация ("Не обичам да пия чай"), получателите щяха да се затруднят да разберат каламбура.

Често се налага хората да казват: "Бях саркастичен", защото приемниците не са успели да доловят иронията или ирационалността в съобщеното (вербална метакомуникация) или са пропуснали саркастичния тон или усмивка (невербална метакомуникация).

В резултат на това получателите не се вглеждат в посланието и го тълкуват буквално, т.е. на най-ниско, най-просто ниво.

Друг често срещан пример за метакомуникация е казването на нещо с подигравателен тон. Ако едно дете каже на родителя си: "Искам кола играчка", а родителят повтори "Искам кола играчка" с подигравателен тон, детето разбира, че родителят му не иска наистина кола играчка.

Благодарение на метакомуникацията (тона на гласа) детето отива отвъд буквалното значение на казаното, за да погледне намерението зад него. Очевидно е, че след това взаимодействие детето ще се подразни на родителя или дори ще си помисли, че не е обичано.

Така стигаме до видовете метакомуникация.

Видове метакомуникация

Метакомуникацията може да се категоризира по няколко сложни начина и наистина много изследователи са се опитвали да го направят. Аз предпочитам класификацията на Уилям Уилмот, тъй като тя се фокусира върху същността на голяма част от човешката комуникация - взаимоотношенията.2

Ако приемем, че голяма част от човешката комуникация има какво да каже за отношенията между подателя и получателя, можем да класифицираме метакомуникацията в следните видове:

1. Метакомуникация на ниво взаимоотношения

Защо, ако кажете "Идиот" на приятел, той едва ли ще се обиди, но същите думи, казани на непознат, могат да бъдат обидни?

Отговорът се крие в една фраза, наречена релационна дефиниция. Релационната дефиниция е просто начинът, по който определяме връзката си с другия.

Когато взаимодействаме с други хора във времето, релационните определения между нас и тях възникват с течение на времето. Това възникване се улеснява от поредица метакомуникативни и комуникативни сигнали. Всъщност тези метакомуникативни сигнали поддържат релационното определение.

Имате релационна дефиниция на "Аз съм твой приятел" с вашия приятел. Тя е изградена с течение на времето, когато двамата сте участвали в редица приятелски взаимодействия помежду си.

Така че, когато им кажете шеговито, че са идиоти, те знаят, че не го мислите сериозно. Това тълкуване е в съответствие с релационното определение, което съществува между вас двамата.

Вижте също: Обяснение на формирането на стереотипи

Да кажете същото нещо на непознат, с когото все още не сте установили приятелска релационна дефиниция, е лоша идея. Дори и да се шегувате, съобщението вероятно ще бъде изтълкувано буквално, защото няма релационен метакомуникативен контекст на казаното от вас.

Непознатият няма причина да си мисли, че сте просто приятелски настроени. Виждам това да се случва много пъти. Ако съм близък с някого, той ще ми каже, че мога да му кажа каквото си искам. Но когато същото нещо им каже познат, те си казват: "Кой е той, че да ми казва това?"

Всеки човек, с когото общувате, с изключение на непознатите, има в съзнанието си релационна дефиниция за вас.

Метакомуникативните сигнали с течение на времето укрепват дефиницията на връзката, осигурявайки метакомуникативен контекст за последващи взаимодействия.

2. Метакомуникация на епизодично ниво

Метакомуникацията на ниво връзка, основана на релационна дефиниция, се случва след няколко повтарящи се метакомуникации на епизодично ниво. Трябва да се достигне до този етап във връзката, след който последващите взаимодействия се контекстуализират от релационната дефиниция.

От друга страна, метакомуникацията на епизодично ниво е лишена от всякакво релационно определение. Този тип метакомуникация се осъществява само на ниво отделни епизоди. Тя включва всички еднократни взаимодействия, които може да сте имали с непознати, като например да кажете "Ти си идиот" на непознат.

Хората са склонни да правят изводи за релационни намерения от метакомуникации на епизодично ниво. Това е така, защото именно това е функцията на метакомуникациите на епизодично ниво - да изграждат релационна дефиниция с течение на времето.

Метакомуникациите на епизодично ниво са малки семена, които с течение на времето се превръщат в релационна дефиниция.

Това означава, че е по-вероятно да си помислите, че служителят по обслужване на клиенти умишлено не ви помага, отколкото да си помислите, че може би не сте обяснили ясно проблема си.

Вместо да гледаме обективно на такива конфликтни ситуации, ние лесно се фокусираме върху намеренията, защото сме склонни да изграждаме релационна дефиниция при всяко малко взаимодействие.

Защо?

Така можем да разберем по-добре намеренията на другите в бъдещите комуникации, след като е установено релационното определение. Това е просто естественият начин, по който хората общуват. Винаги се стремим да формираме релационни определения от обикновените, епизодични взаимодействия.

Хората от древността не са се обаждали на клиенти. Те са търсили приятели и врагове (формирали са релационни дефиниции), докато са споделяли и защитавали себе си и своите ресурси.

Ep = Епизод; RD = Релационна дефиниция; EpwM = Епизод с метакомуникативен контекст.

Разглеждане на сигналите като сигнали

Това, че можем да възприемаме метакомуникацията, показва, че имаме способността не само да тълкуваме сигналите, но и да си изграждаме представа за намерението на подателя. Можем да отделим сигнала от подателя.

Метакомуникацията е наблюдавана и при други социални примати.3 Всъщност Грегъри Бейтсън създава този термин, след като наблюдава маймуни в зоологическа градина, които се занимават с игра.

Когато младите маймуни участват в игра, те проявяват поведение, типично за враждебно взаимодействие - хапят, държат, качват се, доминират и т.н.

Наблюдавайки всичко това, Бейтсън се замислил, че трябва да има някакъв начин, по който маймуните да могат да си предават метакомуникацията "Не съм враждебен".4

Възможно е това да се дължи на езика на тялото им или на позата им. А може и да се дължи на факта, че маймуните са имали време да формират относително определение за дружелюбност и топлота.

Способността да се възприема сигналът като сигнал, вместо да се реагира сляпо на него според очевидното му значение, трябва да е имала значителни еволюционни предимства.

От една страна, тя дава възможност да се вникне в съзнанието и намеренията на другия човек. Освен това тя намалява риска от измама и ни позволява да следим приятелите и враговете си. Тя изгражда нашите взаимоотношения въз основа на релационни дефиниции.

Ние актуализираме тези релационни дефиниции в светлината на новите взаимодействия, като с времето връзките ни с другите хора стават по-силни или по-слаби.

Подобряване на уменията за метакомуникация

Доброто владеене на метакомуникацията е неразделна част от усъвършенстването на комуникационните ви умения.

Когато вземете предвид метакомуникативните аспекти на комуникацията, можете по-добре да формулирате или контекстуализирате съобщението си. Можете да предадете съобщението си ясно и да интерпретирате съобщенията ясно.

Умението да откривате несъответствия между метакомуникация и комуникация ще ви помогне да откривате лъжи, да избягвате измами и да разбирате мотивите на хората.

Основното нещо, което трябва да запомните, е, че комуникацията винаги се осъществява в определен контекст. Ако се научите да тълкувате езика на тялото, изражението на лицето и тона на гласа, няма да стигнете далеч, ако пренебрегнете контекста.

Друго важно нещо, което трябва да запомните, особено когато се опитвате да разберете намеренията на хората, е, че винаги трябва да се опитвате да проверявате и потвърждавате предположенията си.

Препратки

1. Бейтсън, Г. (1972 г.): Логическите категории на ученето и общуването. Стъпки към екология на съзнанието , 279-308.
2. Wilmot, W. W. (1980). Метакомуникация: Преразглеждане и разширяване. Известия на Международната асоциация по комуникации , 4 (1), 61-69.
3. Mitchell, R. W. (1991). Концепцията на Бейтсън за "метакомуникация" в играта. Нови идеи в психологията , 9 (1), 73-87.
4. Крейг, Р. Т. (2016): Метакомуникация. Международна енциклопедия по теория и философия на комуникациите , 1-8.