Metakommunikation kann als "Kommunikation über Kommunikation" definiert werden.1 In ihrer einfachsten Form beinhaltet der Kommunikationsprozess einen Sender, der eine Nachricht an einen Empfänger sendet.

Stellen Sie sich den Empfang von Kommunikation so vor, als würden Sie ein neues Gerät kaufen: Der Ladenbesitzer ist der Absender, das Gerät ist die Nachricht, und Sie sind der Empfänger.

Wenn der Ladenbesitzer Ihnen das Gerät einfach ohne Verpackung aushändigt, ist das die einfachste Art der Kommunikation, bei der es keine höheren Ebenen der Kommunikation oder Metakommunikation gibt.

Das ist jedoch selten der Fall. Der Ladenbesitzer übergibt Ihnen das Gerät in der Regel zusammen mit einer Verpackung, einer Bedienungsanleitung, einer Garantie und vielleicht einigen Zubehörteilen. All diese zusätzlichen Dinge beziehen sich auf das Gerät oder sagen etwas über das Gerät aus, die ursprüngliche Botschaft.

Auf den Ohrhörern steht zum Beispiel, dass man sie in das Gerät einstecken kann. In der Bedienungsanleitung steht, wie man das Gerät benutzt. Auf der Verpackung stehen die technischen Daten und Funktionen des Geräts usw.

All diese zusätzlichen Dinge verweisen auf das Gerät, die ursprüngliche Nachricht. All diese zusätzlichen Dinge umfassen die Metakommunikation.

Metakommunikationen sind sekundäre Kommunikationen, die die Bedeutung der primären Kommunikation verändern.

Ein Paket aus Kommunikation und Metakommunikation hilft Ihnen also, die Kommunikation besser zu verstehen.

Hätte man Ihnen das Gerät einfach ohne Extras gegeben, hätten Sie wahrscheinlich Schwierigkeiten gehabt, es zu verstehen.

Auch in unserer alltäglichen Kommunikation hilft uns die Metakommunikation, die Kommunikation zu verstehen.

Verbale und nonverbale Metakommunikation

Da Metakommunikation Kommunikation über Kommunikation ist, hat sie den gleichen Charakter wie Kommunikation und kann wie diese verbal oder nonverbal sein.

Die Aussage "Du bist mir wichtig" ist ein Beispiel für verbale Kommunikation. Sie können dieselbe Botschaft auch nonverbal übermitteln, indem Sie z. B. jemandem, der friert, Ihren Mantel anbieten.

Dies sind Beispiele für Kommunikation, die kaum Metakommunikation beinhaltet. Es sind keine höheren Kommunikationsebenen involviert. Die Botschaft ist leicht verständlich und einfach.

Wenn jemand sagt: "Du bist mir wichtig", aber dir in Zeiten der Not nicht hilft, gibt es Möglichkeiten, mehr zu erforschen. Es gibt Grund, eine Ebene höher zu gehen als das, was gesagt wurde ("Du bist mir wichtig") und sich zu fragen, ob es etwas anderes bedeutet. Es gibt Grund, nach Metakommunikation zu suchen.

Die nonverbale Metakommunikation "nicht helfen" überlagert und widerspricht der wörtlichen Bedeutung von "Du bist mir wichtig". Das Ergebnis ist, dass Sie dieses "Du bist mir wichtig" anders interpretieren. Entweder halten Sie es für eine Lüge oder Sie schreiben der Person, die diese Worte gesagt hat, einen Hintergedanken zu.

Die Metakommunikation fügt der ursprünglichen, direkten Kommunikation eine zusätzliche Qualität hinzu. Sie rahmt die Kommunikation ein. Sie kann der ursprünglichen Botschaft widersprechen, wie im obigen Fall, aber sie kann sie auch unterstützen.

Wenn jemand beispielsweise in einem niedergeschlagenen Tonfall sagt: "Mir geht es nicht gut", ist der niedergeschlagene Tonfall ein nonverbales metakommunikatives Signal, das die ursprüngliche, verbale Kommunikation bestätigt.

Wenn wir kommunizieren, suchen wir instinktiv nach diesen metakommunikativen Signalen, um das ursprüngliche Signal genau zu entschlüsseln.

Beispiele für Metakommunikation: Erkennen von Inkongruenzen

Während die Metakommunikation oft die ursprüngliche Kommunikation unterstützt, wird sie deutlicher, wenn es eine Inkongruenz zwischen dem Signal und der Absicht des Absenders für das Signal gibt.

Sarkasmus, Ironie, Satire, Metaphern und Wortspiele nutzen die Metakommunikation, um den Empfänger zu zwingen, den Kontext oder die Metakommunikation dessen, was kommuniziert wird, zu betrachten. Die Metakommunikation verändert die übliche Bedeutung der Nachricht.

Bei Wortspielen zum Beispiel muss man eine Grundlage oder einen Kontext schaffen, den der Empfänger nutzen kann, um das Wortspiel zu verstehen. Sehen Sie sich dieses Wortspiel an:

Hätte ich die Botschaft ("Das ist nicht meine Tasse Tee") nicht mit der anschließenden Metakommunikation ("Ich trinke keinen Tee") kontextualisiert, hätten die Empfänger das Wortspiel nur schwer verstehen können.

Oft muss man sagen: "Ich war sarkastisch", weil der Empfänger die Ironie oder Irrationalität des Gesagten nicht erkannt hat (verbale Metakommunikation) oder den sarkastischen Tonfall oder das Lächeln übersehen hat (nonverbale Metakommunikation).

Infolgedessen gingen die Empfänger nicht über die Botschaft hinaus und interpretierten sie wörtlich, d. h. auf der untersten, einfachsten Ebene.

Ein weiteres gängiges Beispiel für Metakommunikation ist, etwas in einem spöttischen Ton zu sagen. Wenn ein Kind zu seinen Eltern sagt: "Ich möchte ein Spielzeugauto", und die Eltern wiederholen "Ich möchte ein Spielzeugauto" in einem spöttischen Ton, versteht das Kind, dass seine Eltern nicht wirklich ein Spielzeugauto wollen.

Dank der Metakommunikation (Tonfall der Stimme) geht das Kind über die wörtliche Bedeutung des Gesagten hinaus, um die Absicht dahinter zu erkennen. Nach dieser Interaktion ist das Kind natürlich verärgert über die Eltern oder denkt sogar, dass es nicht geliebt wird.

Damit kommen wir zu den Arten der Metakommunikation.

Arten der Metakommunikation

Man kann Metakommunikation auf verschiedene komplexe Arten kategorisieren, und in der Tat haben viele Forscher versucht, dies zu tun. Ich bevorzuge die Klassifizierung von William Wilmot, da sie sich auf das Wesentliche eines Großteils der menschlichen Kommunikation konzentriert - Beziehungen.2

Wenn wir davon ausgehen, dass ein Großteil der menschlichen Kommunikation etwas über die Beziehung zwischen Sender und Empfänger aussagt, können wir die Metakommunikation in die folgenden Typen einteilen:

1. die Metakommunikation auf der Beziehungsebene

Warum ist es so, dass, wenn man zu einem Freund "Du Idiot" sagt, er wahrscheinlich nicht beleidigt ist, aber die gleichen Worte, wenn man sie einem Fremden sagt, beleidigend sein können?

Die Antwort liegt in der so genannten relationalen Definition: Die relationale Definition ist einfach die Art und Weise, wie wir unsere Beziehung zu einem anderen Menschen definieren.

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Wenn wir im Laufe der Zeit mit anderen interagieren, entstehen im Laufe der Zeit die relationalen Definitionen zwischen uns und ihnen. Dieses Entstehen wird durch eine Reihe von metakommunikativen und kommunikativen Signalen erleichtert. Diese metakommunikativen Signale halten eine relationale Definition in der Tat aufrecht.

Sie haben mit Ihrem Freund eine relationale Definition von "Ich bin dein Freund", die sich im Laufe der Zeit entwickelt hat, als Sie beide eine Reihe freundschaftlicher Interaktionen miteinander hatten.

Wenn Sie ihnen also im Scherz sagen, dass sie ein Idiot sind, wissen sie, dass Sie es nicht so meinen. Diese Interpretation entspricht der Definition der Beziehung, die zwischen Ihnen beiden besteht.

Das Gleiche zu einem Fremden zu sagen, mit dem Sie noch keine freundschaftliche Beziehung aufgebaut haben, ist keine gute Idee. Selbst wenn Sie scherzen, wird die Nachricht wahrscheinlich wörtlich interpretiert, weil es keinen metakommunikativen Kontext für das Gesagte gibt.

Der Fremde hat keinen Grund zu denken, dass du nur freundlich bist. Ich erlebe das so oft. Wenn ich jemandem nahe stehe, sagt er mir, dass ich zu ihm sagen kann, was ich will. Aber wenn das Gleiche von einem Bekannten gesagt wird, denkt er: "Wer ist er, dass er mir das sagt?"

Jeder Mensch, mit dem Sie kommunizieren, außer Fremden, hat eine relationale Definition in seinem Kopf über Sie.

Metakommunikative Signale verstärken im Laufe der Zeit eine Beziehungsdefinition und bilden einen metakommunikativen Kontext für nachfolgende Interaktionen.

2. episodische Metakommunikation

Metakommunikation auf der Beziehungsebene, die auf einer relationalen Definition basiert, erfolgt nach mehreren, wiederkehrenden episodischen Metakommunikationen. Man muss dieses Stadium in der Beziehung erreichen, nach dem die nachfolgenden Interaktionen durch eine relationale Definition kontextualisiert werden.

Die episodische Metakommunikation hingegen hat keine relationale Definition. Diese Art der Metakommunikation findet nur auf der Ebene einzelner Episoden statt. Sie umfasst alle einmaligen Interaktionen, die man mit Fremden gehabt haben könnte, wie z. B. "Du bist ein Idiot" zu einem Fremden zu sagen.

Menschen neigen dazu, aus episodischen Metakommunikationen auf eine Beziehungsabsicht zu schließen, denn genau das ist die Funktion episodischer Metakommunikationen - eine Beziehungsdefinition im Laufe der Zeit aufzubauen.

Episodische Metakommunikationen sind winzige Samen, die mit der Zeit zu einer relationalen Definition heranwachsen.

Das bedeutet, dass Sie eher denken, dass ein Kundenbetreuer Ihnen absichtlich nicht hilft, als dass Sie vielleicht Ihr Problem nicht klar erklärt haben.

Anstatt solche Konfliktsituationen objektiv zu betrachten, konzentrieren wir uns leicht auf die Absichten, weil wir dazu neigen, bei jeder kleinen Interaktion eine Beziehungsdefinition aufzubauen.

Warum?

So können wir die Absichten anderer in zukünftigen Kommunikationen besser verstehen, nachdem die Beziehungsdefinition etabliert ist. Das ist einfach die natürliche Art und Weise, wie Menschen kommunizieren. Wir versuchen immer, Beziehungsdefinitionen aus gewöhnlichen, episodischen Interaktionen zu bilden.

Die Menschen der Vorzeit telefonierten nicht mit der Kundenbetreuung, sondern hielten Ausschau nach Freunden und Feinden (und bildeten Beziehungsdefinitionen), während sie sich und ihre Ressourcen teilten und verteidigten.

Ep = Episode; RD = Relationale Definition; EpwM = Episode mit metakommunikativem Kontext.

Signale als Signale wahrnehmen

Die Tatsache, dass wir Metakommunikation wahrnehmen können, zeigt, dass wir nicht nur in der Lage sind, Signale zu interpretieren, sondern uns auch eine Vorstellung von der Absicht des Absenders machen können. Wir können das Signal vom Absender trennen.

Metakommunikation wurde auch bei anderen sozialen Primaten beobachtet.3 Gregory Bateson entwickelte den Begriff, nachdem er Affen in einem Zoo beobachtet hatte, die sich im Spiel befanden.

Wenn junge Affen spielen, zeigen sie typische Verhaltensweisen einer feindseligen Interaktion - beißen, festhalten, besteigen, dominieren usw.

Bateson, der all dies beobachtete, fragte sich, dass es irgendeinen Weg geben muss, auf dem die Affen in der Lage sind, sich gegenseitig mitzuteilen: "Ich bin nicht feindselig".4

Vielleicht liegt es an ihrer Körpersprache oder ihrem Auftreten, vielleicht aber auch daran, dass die Affen Zeit hatten, eine relationale Definition von Freundlichkeit und Herzlichkeit zu entwickeln.

Die Fähigkeit, ein Signal als Signal zu sehen, anstatt blind auf seine scheinbare Bedeutung zu reagieren, muss erhebliche evolutionäre Vorteile gehabt haben.

Zum einen verschafft sie uns einen Einblick in die Gedanken und Absichten der anderen Person. Außerdem verringert sie das Risiko der Täuschung und ermöglicht es uns, den Überblick über Freunde und Feinde zu behalten. Sie baut unsere Beziehungen auf der Grundlage von Beziehungsdefinitionen auf.

Wir aktualisieren diese Beziehungsdefinitionen im Lichte neuer Interaktionen, wodurch unsere Bindungen zu anderen im Laufe der Zeit stärker oder schwächer werden.

Siehe auch: Was verursacht das Nägelkauen (Körpersprache)?

Verbesserung der Fähigkeiten zur Metakommunikation

Eine gute Metakommunikation ist ein wesentlicher Bestandteil der Verbesserung Ihrer Kommunikationsfähigkeiten.

Wenn Sie die metakommunikativen Aspekte der Kommunikation berücksichtigen, können Sie Ihre Botschaft besser einrahmen oder kontextualisieren. Sie können Ihre Botschaft klar vermitteln und Botschaften klar interpretieren.

Wenn Sie gut darin sind, Diskrepanzen zwischen Metakommunikation und Kommunikation zu erkennen, können Sie Lügen aufdecken, Täuschungen vermeiden und die Motive von Menschen herausfinden.

Das Wichtigste ist, dass Kommunikation immer in einem bestimmten Kontext stattfindet. Wenn Sie lernen, Körpersprache, Mimik und Tonfall zu interpretieren, werden Sie nicht weit kommen, wenn Sie den Kontext ignorieren.

Ein weiterer wichtiger Punkt, den man sich merken sollte, ist, dass man immer versuchen sollte, seine Annahmen zu überprüfen und zu verifizieren, vor allem, wenn man versucht, die Absichten anderer Menschen herauszufinden.

Referenzen

1. Bateson, G. (1972): Die logischen Kategorien des Lernens und der Kommunikation. Schritte zu einer Ökologie des Geistes , 279-308.
2. Wilmot, W. W. (1980): Metakommunikation: Eine erneute Prüfung und Erweiterung. Annals of the International Communication Association , 4 (1), 61-69.
3. Mitchell, R. W. (1991): Batesons Konzept der "Metakommunikation" im Spiel. Neue Ideen in der Psychologie , 9 (1), 73-87.
4. Craig, R. T. (2016): Metakommunikation. Die Internationale Enzyklopädie der Kommunikationstheorie und -philosophie , 1-8.