Dit artikel introduceert het concept van de 'flow'-toestand en stelt manieren voor om in de flow-toestand te komen terwijl je werkt.

Heb je ooit die ervaring gehad waarbij je zo opging in een taak dat niets anders er nog toe leek te doen en je de tijd uit het oog verloor? En ook al leek het voor een buitenstaander alsof je veel moeite deed, voor jou leek het allemaal moeiteloos te gaan.

In de Taoïstische filosofie staat deze 'moeiteloze inspanning' bekend als 'doen zonder te doen'. Dichters hebben deze staat beschreven als de staat waarin ze het gevoel hebben 'deel uit te maken van iets groters dat hun handen beweegt terwijl ze verzen componeren'.

Op dezelfde manier beweren muzikanten dat het tijdens hun topprestaties niet voelt alsof ze de muziek spelen, maar dat het de muziek is die door hen heen speelt. Griezelig, toch?

In psychologische termen staat deze mentale toestand bekend als de 'flow state'.

Als je in de flowstaat bent, ga je helemaal op in wat je aan het doen bent en lijkt de tijd voorbij te vliegen, zelfs als je al uren bezig bent. Het is een optimale psychologische staat omdat het vaak resulteert in diepgaand leren, hoge productiviteit en immense voldoening.

Schrijvers, dichters, filosofen, muzikanten, kunstenaars - alle soorten creatieve mensen hebben beweerd dat ze hun beste werk produceerden terwijl ze in de flow-staat waren. Maar deze staat is niet beperkt tot de creatieve types. In feite kan flow ervaren worden bij elk soort werk, zelfs bij gewone activiteiten zoals schoonmaken, koken, lezen of tijd doorbrengen met kinderen.

Hoe je in de flow-staat komt

Stel je eens voor hoe geweldig het zou zijn om dagelijks flow te ervaren. Het zou een geweldige boost geven aan je productiviteit en algehele geluksniveaus. Meestal komen mensen onbewust in flow terecht, maar dat betekent niet dat er geen regels zijn voor het opwekken van deze prettige mentale toestand.

Door deze regels te begrijpen kun je flow ervaren wanneer je maar wilt en het zelfs onderdeel maken van je dagelijkse routine.

Hieronder volgen de belangrijkste factoren waarvan het bereiken van de flowtoestand afhangt:

1) Duidelijke doelen en regels

Je komt veel gemakkelijker in de flow-staat als de taak die je uitvoert een duidelijke set regels heeft die je moet volgen, zodat er een klein conflict is over wat je wel of niet moet doen.

Daarom is het gemakkelijk om flow te ervaren als je iets doet dat repetitieve handelingen vereist die worden beheerst door vooraf ingestelde regels, zoals het bespelen van een muziekinstrument, het spelen van een spel, het schrijven van een computerprogramma, het oplossen van een wiskundeprobleem, het uitvoeren van een ritueel, enz.

2) Je passie nastreven

Hoewel flow ervaren kan worden tijdens het uitvoeren van elke activiteit, wordt het het gemakkelijkst ervaren als je iets doet wat je leuk vindt. Waarom dit precies gebeurt is onduidelijk. Eén verklaring zou kunnen zijn dat de dingen die we leuk vinden om te doen meestal in lijn zijn met onze kernbehoeften en ons daarom gelukkig maken.

De taken die ons gelukkig maken, zetten ons ertoe aan om die taken uit te voeren, telkens opnieuw, met als bijproduct dat we er na verloop van tijd goed in worden. Als we iets onder de knie hebben, ervaren we flow omdat we duidelijk weten wat we moeten doen en er geen enkel innerlijk conflict is.

3) Concentratie

Concentratie is de meest essentiële voorwaarde voor het ervaren van de flowtoestand. In feite is de flowtoestand niets meer dan een psychologische staat van extreme, monomane concentratie. Als je iets doet waar je van houdt, bereik je automatisch dit concentratieniveau en is het dus gemakkelijker om flow te ervaren.

Als je flow wilt ervaren in werk waar je niet zo gepassioneerd over bent, dan is het bewust verhogen van je focus een logische en effectieve manier om flow te ervaren.

Een student die bijvoorbeeld moet studeren, heeft in eerste instantie misschien geen zin om te studeren, maar als hij eenmaal begint en een hoog concentratieniveau bereikt, bevindt hij zich waarschijnlijk in de flow-staat.

Dus door je concentratie te verhogen en afleiding te elimineren, kun je jezelf voor de gek houden om te genieten van activiteiten die je misschien niet leuk vindt, maar die je wel moet doen.

Conclusie

Als je dagelijks iets doet waar je van houdt, dan ervaar je waarschijnlijk elke dag flow. Er zijn echter bepaalde activiteiten die we allemaal moeten doen waar we niet bijzonder gepassioneerd over zijn. Toch kunnen deze activiteiten plezierig worden gemaakt door opzettelijk flow op te wekken.

Flow-producerende activiteiten vereisen meestal een initiële investering van aandacht voordat je flow kunt ervaren. Dit betekent dat zelfs als je in het begin geen zin hebt om iets te doen, je flow kunt ervaren als je aan de slag gaat.