En psychologie, l'amorçage est un phénomène qui se produit lorsque l'exposition à un stimulus influence nos pensées et notre comportement en réponse à un autre stimulus qui lui succède.

En d'autres termes, lorsque vous êtes exposé à une information, celle-ci est susceptible d'influencer votre réponse à l'information suivante. La première information "coule" en quelque sorte dans l'information suivante et, par conséquent, influence votre comportement.

Supposons que vous voyez une personne avec qui vous voulez vraiment avoir une relation et qu'elle vous dise : "Je veux être avec une personne qui est végétarienne et qui se préoccupe beaucoup des animaux".

Quelques instants plus tard, vous leur dites à quel point vous aimez les animaux, en racontant comment vous avez un jour sauvé un chat qui était attaché et suspendu à une branche d'arbre par son propriétaire vicieux.

Il s'agit là d'un exemple d'amorçage conscient. Le premier élément d'information, "attention portée aux animaux", vous a incité à adopter des comportements qui témoignent d'une attention portée aux animaux. Vous étiez parfaitement conscient de ce que vous faisiez puisque vous cherchiez à impressionner votre partenaire potentiel.

Lorsque ce même processus se produit en dehors de notre conscience, on parle d'amorçage subconscient.

Vous jouez à un jeu de construction de mots avec un ami. Vous devez tous deux trouver un mot de cinq lettres commençant par "B" et se terminant par "D". Vous trouvez "pain" et votre ami trouve "barbe".

Lorsque l'amorçage se fait de manière inconsciente, vous n'aurez aucune idée de la raison pour laquelle vous avez utilisé ces mots, à moins que vous ne fassiez une profonde introspection.

Si nous revenons un peu en arrière, nous commençons à mieux comprendre la situation.

Une heure avant de sortir avec votre ami, vous avez mangé du "pain" et du beurre avec du thé chez votre sœur. Juste avant de jouer, votre ami a vu un "barbu" à la télévision qui parlait de spiritualité.

Même si nous réfléchissons profondément à nos actions, il se peut que nous ne soyons pas en mesure de détecter l'amorçage inconscient lorsqu'il se produit, parce qu'il y a des centaines, voire des milliers d'éléments d'information que nous rencontrons au quotidien.

Il est donc souvent difficile, voire impossible, de trouver l'origine de notre comportement actuel.

Comment fonctionne l'amorçage subconscient

Lorsque nous sommes exposés à une nouvelle information, celle-ci reste dans notre conscience pendant un certain temps jusqu'à ce qu'elle s'estompe dans les niveaux les plus profonds du subconscient.

Lorsqu'un nouveau stimulus exige que nous accédions à des informations provenant de nos réserves de mémoire mentale, nous avons tendance à accéder à des informations qui flottent encore dans notre conscience, en raison de leur caractère récent.

Par conséquent, les informations auxquelles nous avons accès influencent notre réponse au nouveau stimulus.

De même que vous avez plus de chances d'attraper les poissons qui se trouvent près de la surface, car vous pouvez facilement évaluer leurs mouvements et leur position, votre esprit peut plus facilement accéder aux informations qui se trouvent près de la surface qu'à celles qui sont enfouies dans les profondeurs de votre subconscient.

En effet, non seulement l'amorce finit par s'estomper dans le subconscient, mais nous sommes également constamment bombardés de nouvelles informations qui, selon toute vraisemblance, peuvent subvertir ou surmonter l'amorce originale et créer de nouvelles amorces plus puissantes et plus facilement accessibles.

Exemples d'amorçage

Le concept d'amorçage semble tout droit sorti d'un thriller psychologique futuriste de science-fiction dans lequel un méchant diabolique contrôle ses ennemis et leur fait faire toutes sortes de choses bizarres et embarrassantes. Pourtant, les cas d'amorçage sont très courants dans notre vie quotidienne.

Les auteurs qui s'observent eux-mêmes remarquent souvent qu'ils intègrent dans leurs écrits des idées qu'ils ont récemment trouvées quelque part et qui flottaient dans leur tête. Il peut s'agir d'un exemple qu'ils ont lu il y a quelques jours, d'un nouveau mot qu'ils ont découvert la nuit précédente, d'une phrase pleine d'esprit qu'ils ont récemment entendue de la bouche d'un ami, et ainsi de suite.

De même, les artistes, les poètes, les musiciens et toutes sortes de personnes créatives sont également sujets à de tels effets d'amorçage.

Lorsque vous achetez ou envisagez d'acheter une nouvelle voiture, vous êtes susceptible de la voir plus souvent sur la route grâce à l'amorçage. Dans ce cas, la voiture originale que vous avez achetée ou que vous envisagiez d'acheter a servi d'amorçage et a guidé votre comportement en remarquant des voitures similaires.

Lorsque vous mangez un morceau de gâteau, vous êtes susceptible d'en manger un autre parce que le premier vous incite à en manger un autre, qui à son tour vous incite à en manger un autre, qui à son tour vous incite à en manger un autre. Nous sommes tous passés par de tels cycles de culpabilité et l'amorçage joue un rôle important dans ces comportements.