Moderne homo sapiens udviklede sig for omkring 200.000 år siden og levede hovedsageligt som jægere og samlere. De levede for det meste som nomader, der flyttede fra sted til sted på jagt efter mad. Deres kroppe havde udviklet sig til at gøre dem til effektive jægere og samlere, og det fortsatte i tusindvis af år.

Ændringer i jæger-samler-livsstilen begyndte først for nylig i forhold til hele vores evolutionshistorie, for omkring 10.000 år siden, da landbruget blev opfundet. Derefter begyndte folk at bosætte sig langs frugtbare lande og floddale.

For få hundrede år siden skete der en mere dramatisk ændring i menneskets levevis, da den industrielle revolution begyndte.

Men disse ændringer, hvor betydningsfulde de end var, udgør kun en lille del af hele vores evolutionære historie. Vi har tilbragt mere end 95% af vores evolutionære historie som jægere og samlere. Vores kroppe og hjerner er designet til at fungere i et jæger-samler-miljø.

Valg af tryk

Hver gang der sker en væsentlig ændring i miljøet, som ændrer en organismes måde at skaffe føde og reproducere sig på, tvinges den til at udvikle sig, så den passer bedre til det nye miljø. Dette kaldes selektionspres.

Udvælgelsespresset fra landbruget eller den industrielle revolution ændrede den måde, vi skaffede mad på, men det havde kun ringe indflydelse på vores reproduktion, som er en vigtigere faktor end overlevelse i arternes evolution.

Med andre ord er landbrug og industriel revolution ret nye begivenheder i vores evolutionshistorie, som kun har haft ringe indflydelse på vores evne til at reproducere os. Derfor har disse begivenheder ikke haft nogen væsentlig indflydelse på den videre udvikling af homo sapiens.

Selv hvis de på en eller anden måde påvirkede den menneskelige evolution og skabte en slags umærkeligt selektionspres, ville ændringerne først vise sig i befolkningen efter tusindvis af generationer, fordi evolution typisk er en langsom proces.

Så med undtagelse af nogle primitive samfund sidder de fleste af os fast med stenalderhjerner og -kroppe i et moderne, industrielt miljø. Vores udviklede psykologiske mekanismer er designet til at fungere i et jæger-samler-miljø.

Konsekvenserne af dette kan ses i vores madpræferencer og fysiske aktivitet.

Fødevarepræferencer

I jæger-samler-miljøet var maden knap og svær at få fat i. Jagt var en vanskelig, risikabel og uforudsigelig opgave. For at samle frugter og andre spiselige ting fra planterne måtte vores forfædre konstant flytte fra sted til sted, fordi denne fødekilde blev utilgængelig om vinteren.

Derfor udviklede vores kroppe en stærk forkærlighed for kulhydrater og fedtstoffer. Kulhydrater gav øjeblikkelig energi og var en velsignelse for nomadefolket, som altid var på farten og havde brug for hurtige energikilder.

Fedtstoffer havde på den anden side en endnu vigtigere funktion: De gjorde det muligt for vores forfædre at opbevare mad i kroppen i lange perioder.

I nutidens miljø udgør kulhydrater og fedtstoffer en risiko for vores helbred. Vi bevæger os ikke så meget som vores forfædre, og maden er tilgængelig hele året. I dag kan overskydende kulhydrater føre til metabolisk syndrom og diabetes, mens overskydende fedtstoffer kan tilstoppe vores arterier og give os et hjerteanfald.

Fysisk aktivitet

Selvom vores levealder er steget i forhold til vores forfædres, er de fleste af os ikke nær så fysisk aktive, som vores forfædre var. Inaktivitet øger risikoen for muskelatrofi og forskellige hjerte-kar-sygdomme.

Vores forfædre, som opfandt landbruget, må have slappet af og slappet af en gang imellem, men de var stadig nødt til at udføre det anstrengende fysiske arbejde med at så afgrøderne og høste dem.

Da den industrielle revolution kom, erstattede maskiner i høj grad menneskelig arbejdskraft, og fysisk inaktivitet begyndte for alvor at gøre sit indtog i menneskers hverdag. Med den teknologiske eksplosion i det forrige århundrede er mangel på fysisk aktivitet nu blevet en norm. Fedme er på nippet til at blive en global epidemi.

Regelmæssig fysisk træning gør meget for at bevare vores sundhed og fitness. Vores kroppe er designet til at være fysisk aktive og ikke sidde i en stol hele dagen.